《开卷》创刊以后，国内一些城市如北京、上海、十堰、成都、芜湖、济南等地，都出现了风格各异、内容多元的读书民刊。读书民刊的发展是得益于阅读风气的蔓延，可用你方唱罢我登场来形容，其迅猛发展的态势影响着许多年轻人走上了阅读之路。倘若我们将读书民刊的发展过程细分的话，大致可分为两个时期：
第一个时期的读书民刊纯粹以阅读为主，内容多为文史掌故，兼顾对新书的评论。这一时期因刊物主编大都是爱书人，具有相应的阅读品位，所以在组稿、编辑方面把关较为严格，从而保证了刊物的质量。
第二个时期的读书民刊形式多样，除了纸质刊物之外，还出现了电子杂志、阅读自媒体。刊物的主办方也由爱书人扩张到图书馆、纪念馆、书店等。刊物更关注地方文化与阅读的关系。这些都使读书刊物的范围有所扩展。
在办读书刊物的过程中，虽然许多刊物并没有提出自己的明确主张，但从其长期的办刊方向上看，各有所侧重。如《开卷》以文史类的文章为主；《芳草地》定位于高品位、有保存价值、让人喜爱的文学杂志；《梧桐影》的定位为“读书刊物、民间立场、地方特色”等。不过，对大多数读书刊物来说，其内容都是以书人书事、淘书藏书为主，没有明确的版块划分，就难免给人一种看上去相差无几的感觉。
据有关统计资料显示，读书刊物如今发展到上百种，老牌民刊如《开卷》《芳草地》等依然在坚守，主题性刊物如《日记杂志》《书简》《名堂》也是做得有声有色。不过，在读书民刊的生存过程中，也存在着诸如资金问题、人事变动等原因而导致刊物停刊的情况，如十堰《书友》、武汉《崇文》、北京《书脉》、长沙《书人》等都因故停刊。在这方面，深圳的后院读书会探索出的“策划+有条不紊的执行+随时可用的资源”方式，也许可以有效缓解读书民刊的经济压力。