第4章 抗旱

那时候,陶晓伟还读小学。有一年立春不久,雨水来得早,下得久。村前的鱼塘被水浸漫,水一直漫到最低处的覃光明家,厨房全浸在水里,只露出一行屋脊的瓦顶。厨房的墙是泥土舂筑的,泡久了,崩塌了一片。

一群小学生闻讯跑来看稀奇。覃光明这才想起,篮球放在厨房里,他和陶晓伟、张旺三人仗着水性好,潜入倾斜的厨房水中,搜寻篮球。

“你们几个小孩在哪里干什么?危险!赶快上来!”张兴正带人来抢救,远远看见他们在水里游动,厉声地喊起来。他刚接过队长的职,年轻气盛,颇有爷爷的闯劲。

陶晓伟窜出水里换气,发现一群大人在焦急地叫他们,连忙潜进水中,拉住张旺说:

“你大哥来,找不到球就算了,先上岸吧。”

覃光明还不舍,用力想移动压在饭桌上的横条:“可能就在桌面底下了。”

横条被椽子连成一片,哪里拉得动?

陶晓伟催促说:“大人都来了,我们上去吧。”

三人爬上岸。张兴看到张旺,斥骂声音更大:“你们三个小小年纪,不要命了?房子都塌一半了,还敢钻进去,就不怕砸下来吗?”

三个人不敢出声,低着头缩在一旁。

覃光明父亲看着房子泡在浑浊的水里,摇摇欲坠,说:“厨房里都是铁锅瓦罐和碟碗,还有我放在那里的木工用具,尽是些不怕水的东西。大家不要去冒险了,等雨水消了再说。”

张兴看了看,也想不出什么好办法,只好对大伙说:“也罢,水退了我们再来帮助搬东西。”他把覃光明一家就近安顿到高处的两户人家落脚歇息,说:“看样子,雨水未停,水难退。一家有难,大家帮。你们两家就多点麻烦了。”

两户人家连忙表示,应该应该,谁家有困难,大家都帮忙。

几天后,水退尽了。张兴组织村民帮覃木工一家整理淤泥,翻晒物品。

张学问逢人就嘟嘟囔囔地说:“物极必反,今年雨水来的太早太盛,不见得是什么好事。”

果然,入夏以后,太阳一天毒过一天。每天,阳光白晃晃地刺得人眼睛生痛。连续两个月时间,天空吝啬得不肯降下一场泼湿路面的雨。

有几次,雷声阵阵,但天上的游云丝丝缕缕,连蓝汪汪的天空都遮不住,更不用说遮挡热辣辣的太阳了,一阵细丝般的雨探一下头,还不够地面厚厚的粉尘吸纳,就草草地收尾了。

村民望穿秋眼,苦苦等待,可是一场像样的雨都没有。

村前村后的树叶开始蜷曲,泛白枯干。地里的庄稼晒焦了,一片枯黄。稻田纵横开裂,即将扬花的稻禾枯焦得像一把残损的扫帚,周围干枯的稻禾,密密匝匝地护着中心几根尚存一丝生命的稻苗,稻苗依稀辩出一点淡淡的绿。

每天早晨,张兴扛着铁铲,带三四个助手,焦急地往四下庄稼田地行走。每经过一片焦黄的庄稼,张兴沉重地蹲下身,用手抚摸着干枯的稻叶,咬紧嘴唇,铁青着脸,哑着嗓子,心里仿佛在滴血:“遭罪呀!遭罪呀!”

各家的大人也跟张兴他们一样,每天地转一圈庄稼地,摩挲着晒焦的庄稼,眼睛都急出火来。

张学问急冲冲地从村头一路跑到村尾叫嚷:“还不快点想办法给庄稼浇点水,今年的庄稼就没救了!”

当晚,张兴估摸大家吃过了饭,拿一只哨子在晒场使劲地吹,“吡……吡吡……”声音划破夜空,尖锐刺耳。村里人一听,知道是紧急通知,丢下手中的活儿,纷纷跑向晒场集中。

张兴凝重地望着大家:“连续干旱两个多月了,稻禾、玉米、花生、黄豆……庄稼苗全晒焦了。乡亲们,今年老天要从我们口里夺走养命口粮,我们怎么办?我们能听天由命,坐着等死吗?”

老村长带头瓮声地说:“毛主席告诉我们,下定决心,人定胜天。干旱来了,我们就肩挑人抗,担水浇灌。”

“戽水抗旱,不能等了。”

“对,全村出力,戽水抗旱。”

“明天就干,不能再等了。”

群众的干劲激发出来,热情高涨。张兴看看摩拳擦掌的人群,大声宣布:“对,乡亲们说得好。从明天开始,我们全村人行动起来,戽水抗旱,抢救庄稼。”

天一亮,太阳继续毫不客气地洒下红光,预示着又一个骄阳似火的狠天气。全村人几乎同时起来了。大家检查好锄铲戽斗等工具,带上午粥和咸菜萝卜干,等着村长的哨声。

张兴一看,乡亲们斗志昂扬,男女老少,有的扛锄有的拿铲,有的拉着小孩,有的斜挂戽斗,连接成长长的队伍。

“吡——出发!”哨声一响,大家争先恐后往前赶,恨不得快点冲向村后戽水的陡坡,那里俨然成了决定全村人饱饿生死的地方。

莲花村附近的沟溪都干涸了,唯有流经村后山脚的龙溪仍然细水潺潺,公婆山不动声色地护佑着莲花村,源源不断供来清凉的溪水。

不懂多少年前,莲花村先人在村后龙溪边的一处陡坡开挖了三组三级戽水坎窝,遇到干旱时候,村民就通过人力将溪水用戽斗提高,灌溉庄稼。

部分先到的青壮年行动起来,用铁铲挖深挖大龙溪水潭,修补戽水的三级坎窝,垫平坎窝两端的站位。

性子急的村民两人一组开始戽水。戽水时,一人提戽斗一端长绳,分立坎窝两边,倾身向前,默念口令,动作配合默契,松绳子,将戽斗倾斜,舀取低处的水,然后两人同时身子后仰,双手配合发力,把戽斗的水倒入高一级的坎窝,由此逐级向上戽水,将水戽到最高的水利,分流到庄稼地灌溉。

村民到齐了,三组三级戽水人节奏整齐,姿势优美,在一浪高过一浪的说笑声戽起水来。

一组人戽水二十分钟,大家轮流接替,马不停蹄,一天二十四小时轮番作业。饿了,就地打开带来的干饭稀粥,唤来孩子,就着萝卜咸菜,一家人津津有味的吃起来。

没轮的村民和替换出来的人,散坐在四下的草地上,有些年轻人爬上树,倚着树枝,大家天南地北高声说笑着。“嘙……嘙……”的水声,伴随此起彼伏的笑声,让所有人暂时忘却眼前的焦虑。

孩子三五成群,聚在一起,堆石头房子,逗蚂蚁爬虫,自由玩乐。

那是一段难忘的快乐日子,不论是大人还是小孩,完全沉醉在集体协作的热火朝天劳动中,把所有的忧虑和不快都抛到脑后。