文明的发生

文明当然是人创造出来的。那么人是怎么来的呢？现在多数的考古学家都认为人是从东非走出来的。东非大裂谷出现后，气候发生变化，一些本在树上生活的猿类需要下地，在东非大草原上寻找食物。大约750万年前从猿类中分化出原始人类（hominid），他们的后裔经过长期进化之后开始用后肢走路。原始人类空出来的上肢可以做许多事，而且一旦直立行走，颈骨和脊椎可以承受较大的重量，因此原始人类的脑容量逐渐增加，头颅越来越重。

图1-1是我在埃塞俄比亚的国家博物馆拍的照片。1974年，在埃塞俄比亚发现了一副骨骼，学者判断属于320万年前的一名女性，给她取名叫“露西”；她属于“Australopithecus afarensis”，即南方古猿阿法种。猿类的前肢仍然比较长，它们用后肢走路时身体平衡还不够好，每走两三步就需要用前肢触地。英文把这个动作叫作knuckle walking（用指节走路）。露西的上肢明显比下肢短很多，已经不方便用她的指节帮助走路。除此之外，考古学家还在肯尼亚的岩石上找到一些人类两脚走路的足印，时间大约是220万年前。人类出自东非的说法，主要就是根据这些证据。

现代智人（Homo sapiens）大约是10万年前从非洲走出来，先到西亚，再分散到欧亚大陆各地。学者们称这些人为现代智人，因为他们和我们已经没有解剖学上的区别，能够用很发达的喉部声带发出许多不同的声音，形成了语言。这些现代人类以20—30人为一小群，四处活动，以捕捉动物和采集果实为生。

那么文明又是什么呢？文明其实就是一种生活方式。文明作为中文词是最近一百年才开始使用的，并没有很明确的定义；它实际上是英语和不少欧洲语言里“civilization”这个单词的对应词，指城市生活。“文明”这个词的意义和“文化”并不相同，但是在中文里时常被互相替换。“文化”这个汉语词也是最近一个世纪才开始使用的。当然“文”和“化”两个字在汉文古籍里就有一种意思：“文”就是“纹”，指的是陶器上的花纹；“化”是改变的意思。比较高雅的审美观和思想，可以改变和陶冶人，因此“以文化人”是指用文学、艺术陶冶人，这就是现代汉语里“文化”二字的根源。而“文化”这个现代词汇是拉丁文cultura（耕耘）的对应词；耕耘和城市生活方式都始自下面要讲到的“农业革命”，因此并没有严格的区分。

大约10000年前西亚地区有些人从以打猎、捕鱼和采集果实、谷类为生转变到有意识地种植谷类和饲养动物，开始了“农业革命”。后来某些气候合宜、水源充足的地区的农业收获比较丰裕，因而粮食充足，可以养活更多的人；那里的人便开始聚居，建立市镇，使一部分人可以从事农业以外的工作，如手工业、祭祀、战斗等。多数历史学家认为这是文明的开端。而过惯了城市生活的人就认为以其他方式生活的人是“野蛮的”，自己才是“文明的”。文明出现后，开始有了文字、法律、庙宇以及管理庙宇的人，这就形成了文明社会。既然在西方语言里“文明”和“文化”都源自农业活动，两者之间也就没有严格的区分。18、19世纪，当欧洲学者热衷于讨论这些问题的时候，他们对“文明”和“文化”这两个词也经常分辨不清。

按法国历史学者布罗代尔（F.Braudel）的说法，文明大致是指在一个大区域内，比较有长久性、持续性的生活方式，这可以包括物质文明（关于人与自然界）、政治文明（关于人和人）以及精神文明（关于人的内心）。范围小一些，时间短一些的，也更加抽象一些的（如意识形态和社会风气），称之为文化。比如说5000年来的中华文明是“文明”，4000年前的龙山文化就叫“文化”。有时文化还可以更加具有局限性，比如说微软公司有自己公司的文化，但不能说微软公司有它自己的文明。当人们说文明交往的时候，指的是大规模的、长时段的两种以上不同文明的接触，包括碰撞和交融。至于文化交流，可以指不同文化的人相互切磋。比如说，一些人会唱歌剧，另一些人会拉胡琴，还有些人会跳印度舞，当他们在一起彼此观赏，相互切磋时就发生了文化交流。

人类的文明跟利用动植物是分不开的。当人们采集果实、谷类，发现某几种食物可以发芽，于是主动加以种植培育的时候，农耕便出现了；农业是利用植物来改善人类生活质量的生活方式。人在打猎、捕鱼之余，能够把某些动物饲养起来，甚至把它们驯化，这就是畜牧。从畜牧开始，人就发现可以带着牛、羊、马等动物到处迁徙，这就开始了游牧的生活方式，或称游牧文明。农耕需要人定居在一个地方，至少要等到种植的作物成熟。这就是农耕的生活方式，或称农耕文明。游牧文明和农耕文明的关系始终是欧亚大陆历史的一个主题，两者之间有冲突，也有互相学习，彼此融合。

全世界早期的文明大多产生于欧亚大陆上，为什么呢？第一，从非洲东部到阿拉伯半岛北方，再到两河流域，甚至再向东到伊朗高原，纬度比较相近，从非洲走到这些地方，气温不会相差太远，各地的动植物也可能比较相似，有利于这些早期人类的存活。而从非洲东北部向非洲南部甚至是美洲走的话，则路途遥远；而且因为南北向的温度改变可能很大，原来习惯采集的植物和捕猎的动物可能无处可觅。第二，牛、羊、马、驴、骆驼等大型并且又可以被人类驯化的动物，主要生活在欧亚大陆上，其他地区除了南美洲曾利用羊驼之外，都没有可以驯化的大型动物。在撒哈拉以南的非洲，大型动物都是不能驯化的狮、虎、豹、犀牛、斑马、长颈鹿等。可以说，人类文明跟动物分不开，是我们改变了某些动物的自然进化方式，利用了这些动物，才得以发展出人类的文明。

游牧文明的主要交通工具是马。人类最早驯化马匹大概是6000年前在黑海之北的南俄罗斯草原上，原本是为了吃它的肉。但是后来发现马有不少本事，就改变了它的用途。马的耳朵很长，还能转动方向，听觉十分灵敏；两只眼睛在头的两侧，视角很宽；脖子很长，头高昂时能够看得很远。（一般而言，人没有马高，两只眼睛只能向前看，侧视范围不广，因此视觉不如马。）马的记性很好，能认路，所以我们常说老马识途。马被驯化不久，人就发明了车轮，于是让马拉车，后来因为要打仗，又让马拉战车，这更凸显了马对人的重要性。再后来人发明了马镫，可以骑在马背上，用缰绳和马镫操纵它，让它冲锋陷阵，战斗结束后还靠它认路回营地。

重要家畜驯化时间表

上表列出的是不同动物被驯化的时间和地点。狗最早被驯化，大约是在12000年前（从考古遗迹看，人类驯化狗并不是为了吃它的肉，可能就是要它做伴）。羊在10000年前被驯化。马和驴是6000年前被驯化，而驴和马繁殖出骡则是较晚的事。水牛大概也是6000年前被驯化的。骆驼有两种，一种是单峰，一种是双峰，彼此不能交配繁殖。单峰骆驼是阿拉伯骆驼，双峰骆驼主要生活在中亚，英文叫bactrian camel（意为大夏人的骆驼）；在甘肃、内蒙古和新疆看到的都是中亚骆驼。

地图1-1显示出，农业是在全世界八个不同的地方独立发生的，分别是中美洲、南美洲安第斯地区、南美亚马逊河流域、西非、苏丹非洲、西南亚、东南亚、东亚。从农业的传播来说，北美洲和南美洲素来有联系，各自都有农业发生，但独立于欧亚大陆上的农业。非洲虽有独立发源的农业地区，但除了在非洲大陆内部传播之外，也曾和欧亚两洲有过交往。西南亚、非洲、南亚、东南亚和东亚虽然各自都出现过原始的农业，但是彼此借鉴比较频繁，因此文明的发展比较迅速。