大约十万年前现代智人走出非洲和一万年前的农业革命是人类文明的起源。全球八个独立发展出农业的地区和欧亚大陆上的四个古代文明将人类引入文明时代。文明可以是一个具有空间、时间、人群、态势这几个变量的函数，具有互动性、延续性和多样性。