第一节　学习国际关系的意义

一、了解国际社会

学习国际关系有助于理解国际社会的性质。现代交通运输为人们提供了到其他国家学习、工作和旅游的机会，但无论是在世界什么地方，人们都是生活在国家内部。故此，人们所熟悉的社会环境是一个国内社会而不是国际社会。对于长期生活在和平环境中的中国人来讲，很难理解为什么世界不少地方天天都在进行战争或暴力军事活动。虽然通过媒体人们知道反全球化的抗议运动、联合国大会的争论、大国之间的间谍战等国际冲突，但人们无法理解为什么国际法和国际规范难以有效约束国家之间的行为。

如果了解国际社会的无政府性质，我们就能够理解为什么一国政府在国际社会上所遵循的行为准则与其在国内社会所遵循的行为准则有很大的差别。当我们了解到没有一个最高权威机构能垄断国际社会中的军事暴力，就能够理解为什么世界上的战争是无法消灭的，为什么国际法的约束效力远小于国内法，为什么联合国总是无休止地争论而缺乏执行能力，为什么国家可以拥有谍报机构，而国内的任何单位都不能建立此类机构等许多问题。

二、适应国际环境

学习国际关系有助于我们适应国际环境的变化。了解我们当前生活面临的国际关系现实和发展趋势，有助于我们做出适应时代潮流的决策，有助于做出改善国际环境的决定。

从国家层面讲，了解国际趋势，政府能做出适应全球化潮流的对外战略，否则会事倍功半甚至无功而返。例如，冷战结束初期，有些人认为从冷战两极格局结束到多极格局形成只需要几年，于是提出推动多极化的策略，结果是这一策略无果而终。20世纪90年代中后期，中国政府认识到“一超多强”格局在20年内难以改变，于是提出区域合作的多边主义战略，从而促成了上海合作组织、“10＋3”（东盟+中、日、韩）、朝鲜核问题六方会谈等多项区域合作成果，有效地扩大了中国在周边地区的影响力。

从个人层面讲，一个人了解国际形势并做出符合国际潮流的决定，对自己和社会都有益。例如，不了解中国崛起改变世界的速度，就会盲目地到国外留学和寻找工作，了解到这一点就会把出国留学与回国寻找事业机会联系起来。在国外学习政治学的中国留学生中，很多选择中国内政问题作为博士论文的研究课题。这种研究有利于在国外大学找工作但却不利于到中国大学找到工作。进入21世纪后，中国大学教师收入增长速度远大于发达国家。未来十年中国经济增长速度将在8%—10%左右而发达国家的经济增长速度约在2%—4%之间。了解这一国际趋势的人，出国留学就可能选择有利于回国找到教职的问题进行研究。

三、认识中国的特殊性

学习国际关系还可以帮助我们更加清楚地了解自己。国际社会是丰富多彩的，绝大多数人不了解其他国家的人们是如何生活的，因此很容易根据自己在本国的生活经验来判断别国人们的行为。一个人对国际社会的多样性有了基本了解，就能从与以往不同的角度理解别国的行为，而且还能增加对本国特殊性的了解和认识。例如，在中国大多数人没有宗教信仰，这样就难以理解宗教信仰对国家政策的影响，更不能理解信仰宗教的人如何判断安全价值与经济利益的轻重关系。目前世界上有60多亿人，不信教的大约只占15%。当我们了解到多数人口不信教的国家在世界上是个别现象后，我们就会认识到世界上多数国家的最高利益不一定是物质性的经济发展，相反可能是追求精神价值或宗教信仰。这种认识能帮助我们理解为什么宣传中国的对外政策服务于国内经济建设并没有有效消除国际上流行的“中国威胁论”。

随着国际关系对人们生活的影响不断增大，国际关系研究在20世纪30年代发展成为一个学科。这一学科在此后的七十多年里有了系统性的发展。进入21世纪后，国际关系学在中国成为显学。为了帮助读者学习和研究国际关系，我们在导论中将简要地介绍国际关系的学科性质、内容、历史与现状以及研究方法。