第2章 无美食不狂欢
在清代，节日和美食密不可分，任何一场节日必然有相应的美食来应和。正如元旦新年里的瓜子果脯，除夕夜的饽饽，七夕节的巧果，中秋节的月饼，重阳节的菊花酒，腊八的腊八粥……我们总能在每一个节日中找到品味美食的理由。
新年纳福之际，许多家庭选择以什锦火锅，猪肉馒首、江米糕、腌鸡腊肉、野鸡爪、鹿兔脯等摆满桌子，中间再夹杂一些家中厨房自炒的菜品，添一个酒馆买回来的佳肴，不管谁来，不论亲疏远近，都得喝三盏淡酒。若是交情至深之人，喝个烂醉也无可厚非。
元旦时节，不少人把白面做成饽饽下锅煮食。富贵人家则会在饽饽中包上小号的金银锭子，谁无意中吃了出来，则寓意来年顺遂高升。
暖风催来立春时节，芳草菲菲。清代人将白面做成薄如纸的小饼，萝卜切成小条，搭配新鲜采摘的生菜，仔细卷成小桶状，一口下去，清爽中透出几分韧劲，京城人士俗称这一美食为春盘，吃春盘的行为形象定义成“咬春”，只是这一习俗在清代一直流传于北方各地，南方却很少见。
眨眼间上元节将至，京城里的集市早早热闹起来，顽童们走上街头翘首以盼的也不过是家中长辈给他们买上几个元宵。软糯的江米中间，或包上蜜枣，或夹入红豆碾磨成的豆沙，或是碎花生芝麻，甜腻丝滑里包裹着醇厚浓香，这是期盼了一整年的美味。
京城百姓在这一日会买糯米粉做元宵，用红豆做馅，圆滚滚地包了一锅，煮出来后的元宵同样圆滚饱满。一口下去，豆香四溢。贪吃的顽童盯着碗内的汤圆，鼓着腮帮子吹出几口气，然后一口吞下，烫得直跺脚，惹来长辈几句斥责和一阵哄笑。
吃过了元宵就到了正月二十五，京城人要过填仓节。这一天家家户户用粱黍、米面做成食物祭品，以祭仓神。有些人家为表示对神明的敬重，在这一天内更是只能吃米面食品，不可喝粥，以祈祷来年的谷仓满盈。
过了正月，二月二俗称龙头日，是新年后的第一个节日，大街小巷内飘逸着龙须面、油煎糕的香气。春社节也选择在这个月份进行。春社节即春社祭神活动，也称为祈年，大家欢聚一堂欢聚饮宴。祈福完成后，一位德高望重的长者将分发酒肉，大家大块吃肉，大口喝酒，欢笑舞蹈，用“散福”“饮福”的形式共同祝愿来年更好。
春去夏至，农历五月很快到来，田地禾苗成长正盛，民间也酝酿着一场盛大的狂欢。五月初五，端午节到来，京师的王府早早地买来红樱桃，黑桑葚，文官果，八达杏。家里的主妇们也穿戴齐整，淘米做角黍，挂着金银玉镯的手腕都在重复着同一个动作——包角黍。
待到夜幕初临，家宴就开始了。各类新鲜果蔬摆在桌上一角。白天新包的角黍被丢进沸腾的热水中，不一会儿，角黍变了颜色，捞出后热气腾腾地端上了桌。府内的老爷也会趁家中人团聚的时候，询问一番孩子们在书院中的成绩，出几个对子，猜几个谜语，一家人其乐融融，而后端起雄黄酒、菖蒲酒，共饮一杯，家宴这才正式开始。
清朝普通人家的家宴并无过多的规矩，倒是带着几分随意。府门外，端午节赏花灯的活动玩儿得正是性起；府门内，家里的角黍吃得也很是酣畅。
六月初六，正值盛夏，清代人大多在这一天熬上绿豆汤（俗称浆水），争相到祖坟进行拜祭，以解已故之人的炎热盛暑。
这一天同样是酿酒的好时机，有人会在这一天里到井中汲水，采集百草和酒曲混合后酿酒。
炎炎夏日，阳光充沛，清代人要在这个季节充分利用阳光为接下来的季节做好准备。
经过春夏的滋养，一场秋雨提醒着大家八月十五中秋节的到来。
清代京师等地盛夏将去，又到了田间收获的季节。在快速忙碌颗粒归仓之后，人们决定以美味来犒赏自己一年的辛勤。人们将各类坚果、砂糖混合后做馅，放入专门的模具中进行烤制，这就是月饼。天上一轮皎月，手中一轮美食之月，谈诗论道，诗词歌赋的文雅中还增添了美食的诱惑。除却月饼，大户人家还要在这一天里准备西瓜、枣、梨、葡萄、毛豆、石榴、莲藕等食物，一并用于祭祀。
如果说中秋节是收获的季节，那么文雅人士更多期盼的则是重阳节的登高同游。九月九日，家家户户用黄米捣成米糕，插上彩旗以和。有商人拿到集市上叫卖，大家争相购买，有人用酸枣捣碎做成酸甜米糕，把果干和蔗糖混在一起，山楂用线穿好，沿街叫卖换取一日的花销。文人雅士多是愿意买下这类糕点，登高插茱萸后三五知己在吟诗作对之余尝一口果糕。
到了冬天，万物寂寥，人们躲在屋里，聊过去一年中的悲苦，聊曾经的幸福，也聊对未来的憧憬，聊来聊去，聊到了腊八节。
腊八节，寺庙中要做佛会，大家要在这一天里熬粥供佛。粥中放各类米、豆、果品，大火烧开后，米、豆、果干在粥里翻滚，渐渐地豆类和米都煮开了花。
在这一天里，皇宫内苑也会派专人熬制腊八粥。在这一天里，无论是走卒小贩还是王公大臣，大家都其乐融融。
京城街头巷尾，人们吃完了腊八粥就开始为下一场的元旦佳节做准备，他们用美食期盼着来年的风调雨顺。
在那个时代，大家都经历了太多的苦痛和喜悦，而人们将这些经历与时间混合变成美丽的故事，美味的食物，呈现在餐桌之上。人们通过品尝食物，来庆祝节日，感恩美食，祈福下一个新年。
清代人民在四季轮回里播种收获，用美食来寄托自己内心对富足而美好生活的渴盼。他们沿袭了祖先的生活智慧，根据不同的四季食材来安排节日饮食，将时间与美食恰到好处地融为一体。