1454—1500年，从《洛迪和约》到法国入侵

1454年，《洛迪和约》的签署是半岛稳定最重要的官方标志，这个条约承认了五支主要力量的势力范围。部分是因为所有这五个签约者的政治和经济都不太稳定，这就形成了暂时的平静。他们不再负担得起彼此之间的战争，并且在1453年，君士坦丁堡被奥斯曼皇帝穆罕默德二世（史称“征服者”，1451—1481年在位）击败，这使得所有意大利人都意识到了他们的弱点。在那不勒斯王国，阿拉贡的阿方索（Alfonso of Aragon，1395—1458）完全控制他的都城那不勒斯还不到十年，并且正面临着国内反对和外部竞争对手入侵的威胁。在名义上是共和国的佛罗伦萨，科西莫·德·美第奇（Cosimo de'Medici，1389—1464）同样意识到他刚刚获得的政治影响已受到限制，何况他的政治影响还是相当非官方的。米兰的新大公弗朗切斯科·斯福尔扎（Francesco Sforza，1401—1466）是科西莫的同盟，他是一个雇佣兵战士，娶了前大公维斯孔蒂的女儿为妻。1450年，弗朗切斯科·斯福尔扎通过暴力登上了王位。在其余两个签约者中，教皇尼古拉斯五世（Pope Nicholas V，1447—1455年在位）想集中精力夺回意大利中部的教皇国（Papal States），并且还要援助正在深受奥斯曼帝国扩张威胁的基督徒；与此同时，威尼斯的参议院不但要保护它远离海岸的陆地领土，最重要的是还要保护他们的海上贸易航线以及版图。

所有五个参与签署《洛迪和约》的城邦都受益于和约所承诺的暂时和平。这个和约对于其中像热那亚和里米尼（Rimini）这种不同的城镇来说，当然具有不同的意义。五个城邦得以从更大的半岛冲突中解脱出来，这就使他们能够专注于吸收和征服那些在他们管辖范围内曾经独立的地区。因此，1454年的条约并没有使战争停止。但是这确实意味着，在很短的时间内使意大利版图发生重大改变的机会降低了；这同样意味着，对于新的雇佣兵来说，短时间内去获取土地或者扩张其版图的利益机会也被限制了。

1471年，同样的五个城邦又扩充并签署了条约，但是这次，外交各方都没有十足的诚意。执政家族的统治依然是脆弱的，1476年，大公加莱亚佐·玛利亚（Galeazzo Maria，1444—1476）被谋杀，米兰发生的反抗斯福尔扎家族的起义就充分证明了这一点。1478年，在佛罗伦萨一场直接针对美第奇家族的暗杀中，科西莫的孙子朱利亚诺·德·美第奇（Giuliano de'Medici，1453—1478）被杀，他的哥哥洛伦佐（Lorenzo，1449—1492）也受到威胁。那不勒斯和南部意大利的国王，即阿拉贡的斐迪南（Ferdinand，通常被称作费兰特［Ferrante］），他对于美第奇家族的暗杀负有部分责任，然而斐迪南本人也面对国内的反叛，在1486年的贵族之战（the Barons'War）中，这种反抗达到了顶点。

尽管只有一场主要的战争，即威尼斯于1481年发动的费拉拉之战，但这依然将意大利诸城邦拖进一个很大范围内直接互相对抗的深渊，每一个政府都试图继续扩张自己的领土和经济利益。所有的人都渴望与意大利以外的政权结成有效的联盟，这些政权包括法国国王、勃艮第公爵、神圣罗马皇帝、匈牙利皇帝、塞尔维亚和阿尔巴尼亚的统治者、苏丹穆罕默德二世和他的继承者巴耶济德二世（Bayezid II，1481—1512年在位）。土耳其海军1475年成功在意大利北部的弗留利地区（Friuli）登陆，1480年再次从意大利的尾端奥特朗托海峡（Otranto）登陆。随着奥斯曼军队的不断侵袭以及土耳其海军舰队的发展，反对异教徒的十字军东征的要求愈发强烈，而且现实也更加需要与苏丹及其代表结盟，经常是通过谈判让他们来保护贸易线路和利益。

1494—1495年，法国国王查理八世（Charles VIII，1470—1498）夺取了那不勒斯（传统上他的安茹家族对此城拥有控制权），这次攻占的部分原因被宣称为阿拉贡的统治者在保护基督徒免遭穆斯林的威胁，但这一解释已经是异乎寻常的失败。对于法国来说，夺取那不勒斯意味着阻止奥斯曼人前进的新圣战的开始。查理八世和他的士兵们对战利品洋洋得意，但这掩盖不了的事实是，这种反穆斯林的圣战辞令，只不过为15世纪的各种入侵和征服留下了强有力的证明。

往往由流亡意大利人领导和组成的法国军队，一旦到达就是一服催化剂，迫使以前被掩饰的紧张状态和纷争变得公开化。尽管1495年查理八世撤军，那不勒斯重新回到阿拉贡人手里（接下来在阿拉贡国王斐迪南领导下与统一的西班牙王室开始了费尽周折的联盟与背叛），但入侵的影响依然存在。1494年，佛罗伦萨反美第奇家族的派系希望重新建立真正的共和国，他们抓住机会将美第奇家族权威的最新代表皮耶罗·迪·洛伦佐（Piero di Lorenzo, 1472—1503）赶下台。像诺瓦拉（Novara）和比萨这样比较小的城市，纷纷要求从他们的国王那里独立出来，并如愿以偿。最重要的是，尽管最近被授予米兰大公称号的卢多维克·玛利亚·斯福尔扎（Ludovico Maria Sforza）曾怂恿查理八世进攻那不勒斯，但他很快意识到他自己也同样容易受到攻击。当法国的新国王路易十二世（Louis XII，1482—1515）1499年进入半岛时就开始计划攻击和征服米兰，因为法国和西班牙国王都谋求将意大利国土置于自己的统治范围内，所以对米兰的攻占会导致16世纪更加剧烈的冲突。到16世纪中期，政治统治的中心已经不在意大利众多的城邦和乡镇，而是在那些不断扩张而超越了国界的欧洲宫廷之内。