全新的家庭关系

令人惊讶的是，皮尤研究中心的调查显示79%的美国人认为社会中存在代沟。这比喧嚣的1969年里认为存在代沟的人数比例高5%。不过现在的代沟主要体现在新老两代人在不同的技术使用方式上的不同。仅有约1/4的被调查对象认为美国新老两代人之间存在冲突。在如今的Y世代中，52%的人表示当一个好父亲/母亲是他们生命中十分重要的事情之一。这比1997年有同样想法的年轻人（X世代）的比例高了10%。八成Y世代的年轻人赞同结婚、成家等传统理想。同时，Y世代与父母关系融洽。他们与父母发生激烈冲突的次数比他们父母成长过程中的类似经历要少。六成美国青少年说他们每周至少四次和全家人共进晚餐。85%的人表示自己的父亲/母亲——而不是某个同龄人——是自己最好的朋友。这些人中，有53%的人认为母亲是自己最好的朋友，32%的人则认为最好的朋友是父亲。

小皇帝综合征

对于许多Y世代孩子的父母来说，得到他们十多岁孩子的赞同是生活中最重要的事情。他们像对待朋友一样对待他们的孩子，而不是把他们当作自己的附属物。有种主流说法可以解释这一现象，那就是每位女性平均生育的孩子数量已大幅减少，而离婚率又已升高，所以Y世代的孩子比起之前小时候胸前挂钥匙的几代人得到的关注要多得多。这是中国的“小皇帝综合征”在西方的变体。父母在他们唯一的孩子身上投射了很高的期望，希望他拥有更美好的未来，孩子变成了家庭的主要焦点。当家谱不断变小时（兄弟姐妹，堂兄弟姐妹，伯伯、叔叔、姑姑等家族分支减少），父母和孩子之间的连接越来越紧密。而且，婴儿潮一代为人父母后已经不再依照传统奉行严格纪律了，这源于他们对自己与父母关系的反应。如今这些父母营造出来的氛围是坦率的、民主的对话和讨论，而不是冲突、叛逆和抵抗。2/3的父母宣称他们在做出去哪儿度假之类的重大决定时都会询问孩子的意见，他们认为这种坦率的态度就像黏合剂一样让家人凝聚在一起，也是对未来的一种投资。3/4的父母声称他们与孩子的关系比起他们与自己父母的关系要更加坦率。纪律让位于宽容。如今的年轻人根本就不需要表现得叛逆、难以相处。多芬的“真美大赛”成功地把Y世代与他们的母亲连接在了一起。

直升机式育儿法

Y世代中约有52%的人每天或几乎每天都会通过短信、电子邮件、电话或亲自见面的方式与父母联络。1/3的人说：“父母过多地参与我的生活，我其实不太想这样。”Ypulse于2014年第三季度发布的报告显示，18~32岁的人群中有86%的人将来不想成为“直升机式父母”。年轻人常常被父母保护起来，没能体验到真实的生活。“直升机式父母”越来越想尽力保护他们Y世代的孩子，不想让他们过快长大。他们之所以被称为“直升机”，是因为他们总是盘旋在孩子的头顶上，不断监视着孩子正在做什么（即使孩子已经20多岁了），像个教练或是主管一样管理他的生活。

和直升机式育儿法相反的叫作“自由放养育儿法”。X世代父母往往会让孩子承担更多的责任，给他更大的发展空间。在我们的调查中，许多Y世代的人回顾了自己经历的养育方式后表示，他们在教育自己的孩子时只会改变一点，那就是给他们更多的自由。

回力镖子女

父母正逐渐从每月或每周给孩子零花钱变成孩子有要求就会给钱。这种改变造就了“现在就要”的一代人，他们一直未曾了解金钱在现实世界中的价值，于是得用上更长的时间才能独立生活。经济衰退刺激着年轻人不断拖延离开父母家（“爸妈旅馆”）的趋势。这也使得“回力镖子女”的数量增加，他们在过了一段时间的独立生活后又返回了父母家。1980年，美国25~34岁的人群中有11%的人与父母同住。到2008年，这一数值增加到了20%。同时根据皮尤研究中心的调查，2009年，18~34岁的年轻人中有10%的人因为经济衰退已经搬回父母家居住。美国人口普查局表示，经济衰退前有470万年轻人（25~34岁）住在父母家，2011年这一数值增加到590万。约翰·霍普金斯大学的社会学家凯瑟琳·纽曼在她的《手风琴家庭：回力镖孩子、焦虑的父母，以及全球竞争的个人代价》一书中采访了若干大学生，了解到85%的受访者打算毕业后回去与父母同住。纽曼认为，回巢不仅仅会让有成本意识的年轻人受益，同时也能让父母保持年轻的状态，因为这样一来父母就不会迈入空巢生活周期。他们享受着履行父母之职的美好方面，又不会遇到监管还是青少年的孩子的难题。

Y世代与父母的亲密程度和回力镖趋势的结果是年轻人对家庭购物方面的影响力持续增长。图1–1显示的是因赛咨询公司对Y世代在家庭购物方面影响的研究。我们采访了来自16个国家年龄在15~25岁的4 605名受试者。这群来自全球的Y世代表示他们最大的影响表现在他们父母采纳的技术（52%）和购买的商品（44%）上。不过，他们也影响着婴儿潮一代观看的电视节目，甚至是度假地点以及购物场所的选择。15~25岁的受试者的确承认他们对父母在音乐选择（37%声称毫无影响）和政治倾向（39%声称毫无影响）上的影响有限。然而，后者在巴西、印度和中国的情况有所不同。来自这三个国家的至少30%的Y世代表示他们对父母的政治选择的确有影响。

住在父母家的Y世代正享受着许多额外的好处。父母支付他们的账单、食品、洗漱用品、租金和旅费，当起他们的司机、保洁员、厨师，还为他们提供洗衣服务。过去的年轻人离开家去寻求独立，而现在的年轻人相当舒服地待在迷你公寓一般的卧室里，里面被他们自己的电视机、DVD（数字通用光盘）机和多台游戏机塞得满满当当。在做人生中的许多重要决定时，比如求职、住房、银行理财或买车等，Y世代的人会自动寻求父母的帮助。人力资源主管和大学招生委员会甚至宣称越来越多的父母出现在孩子的面试现场。这是青年社会学的一个新悖论。由于父母希望激励孩子们探索世界，所以他们要比正常年龄更早地面对成人世界。这一现象被称为“KGOY”（孩子更小地变得老成）。另外，他们在独立做决定方面比以往要慢得多。超过八成的年轻人说他们的父母全天都可以被他们使唤。对于父母来说，当成年人已经变得乏味无趣了，而年轻意味着一切，他们想尽可能久地维持年轻状态。许多Y世代的人承认他们的父母想穿他们穿的，喜欢和他们一同购物，甚至还经常和他们交换衣服穿。父母和孩子之间的界线正变得越来越模糊。