一、南洋漂来的西学

西学东渐是近代中国历史上的大事件，影响广泛、持久而深刻。西学

之名始自晚明，包罗范围相当之广。一个重要的人物不得不提，他便是意大利传教士利玛窦。明末利玛窦采用“合儒”的姿态，通过传播西方自然科学知识，以将基督教教义与中国儒家文化相融合的方式，在大明王朝进行传教。他虽以传教为根本目标，却在客观上促进了中西天文、地理、数学、语言、音乐、绘画等多方面的文化交流。由他传入的“地圆学说”冲击了中国古老的“天圆地方说”；经他介绍入华的《几何原本》和《同文算指》等书籍，弥补了当时数学方面的空白；用中文绘制的《坤舆万国全图》是中国第一幅世界地图；西琴、西洋油画也被介绍入华；更为重要的是，利玛窦将中国的儒学思想传入了西方。这时期的文化交流，主要还是西学东渐，而传教士利玛窦成为重要的纽带。

晚清时期，传教士在西学东渐中继续担当主要的角色。而传统学界对此总是回避，或称传播科学为虚，宣扬宗教为实。其实，在传播西方科学方面，传教士特别是新教传教士林乐知、李提摩太等人的贡献还是十分巨大的。

虽有晚明西学东渐的辉煌时期，但18世纪中叶，中国禁止耶稣会传教，欧洲耶稣会被解散，延续二百多年的西学东渐道路被东西合力阻断。此后，中国日渐衰落，而西方殖民扩张之势则有增无减。到19世纪初，西学东渐才以新的面目重新出现。吸取先辈的经验，再度东渡的传教士们以报刊作为媒介，以中国人所熟悉且崇信的儒教思想做包装，再次敲响交流的大门。马礼逊是晚清时期西学东渐的先锋。由于中国境内有禁教的各种限制，他转而和助手米怜在马六甲创办《察世俗每月统记传》。 “此报所载，关于总教之事大半，余为新闻及新知识。”^[19]综合来看，所谓的新知识，在《察世俗每月统计传》中指天文、地理、科技、历史、民情风俗等知识。如论及西方近代天文学说的《天文地理论》 《论行星》 《论月食》 《天球说》等篇目。关于世界地理历史知识的篇目有《法兰西国作变复平略传》 《论亚西亚

列国》 《论亚默利加列国》等。其中对法国的译称“法兰西”并没有沿用当时常用的“弗朗西”等名，而“法兰西”这一译称在后世被广为接受。该刊所连载的《全地万国纪略》介绍世界各国地理分布、国名、首都、面积、语言等，后来被单独集结成书，于1822年出版。^[20]

传教士郭士立（郭实腊）1831年来到中国时，清政府对在华传教以及出版宗教刊物的政策并未改变，但外商走私鸦片时对清廷官员的贿赂却逐渐腐蚀了清朝的官员队伍。郭士立其人因从事间谍活动而被认为是真“帝国主义者”、伪“爱汉者”。与此同时，他在汉学方面也颇有建树。他在亚洲学会了中、泰、日等多国语言，著有《中国简史》 《开放的中国》 《道光皇帝传》等著作，向欧洲介绍中国。

1833年， 《东西洋考每月统记传》在广州创刊，这是中国境内出版的第一份近代中文报刊。郭士立在创刊词中指出： “本月刊之问世，旨在使华人了解我们的艺术、科学和思想。本刊无意涉及政治，更不以恶言相加。我们将以良善之途径，使华人了解西人并不野蛮，提供事实，使华人知道寻求新知。更有进者，编者将致力促进友谊，期能百成。”^[21]因此， 《东西洋考每月统记传》的内容已经开始以时事政治为主，而宗教教义退居其次。在当时清政府严禁洋人秘密印刷书籍的背景下， 《东西洋考每月统记传》在广州仍公开出版了两年之久，后转至新加坡印刷发行，1838年停刊。

“在杂志的编排上， 《东西洋考每月统记传》采用分类编辑的方法，将所刊文字分为序（论）、史（包括东西史记和合、史与史记三类）、地理、天文、新闻、贸易、杂文、煞语（结束语）等专栏，介绍了科技、经济、动物、人物、文学、政治、教化等内容。”^[22]“ 《东西洋考每月统记传》所刊

文章中，比例最高的是新闻和地理知识。新闻内容占了27．2 % ，地理内容占了18．03 % 。新闻栏目多介绍中国人闻所未闻的西方国家大事（如荷兰、土耳其、英吉利、法兰西等）和科技知识（如蒸汽机、轮船、火车等），对地理知识的介绍主动迎合当时中国人的需要。”^[23]

鸦片战争前，由于没有不平等条约的特殊庇护，加之中国统治者对于外国传教士的严格限制，传播西学的报刊主要在海外编辑和运营，依靠华人传播到东南沿海。这个时期的传播活动通常不会被打上国家行为的烙印，传者和受传者地位相对平等，文化交流在自然的状态下开展。