房子里热得跟蒸笼一样，虽然门窗大开，却没有一丝风，空气似乎停止了流通。丁力胜坐在桌边，埋头修改这次行动的总结。他左边太阳穴上突起一根紫色的血管，不安生地微微跳动。身边竹凳上放着一脸盆冷水，他偶尔停下笔，绞把湿毛巾抹一抹额头。
警卫员任大忠捧进一堆文件，往桌上一搁，顺便给师长倒了杯水。丁力胜好像没有看到。
窗外响起收操号音，丁力胜也修改完总结报告。他伸起两只胳膊，往头顶上伸了几下，开始拆看那堆文件。
他看完一份通报，太阳穴上那根紫血管又突突跳动起来。通报的内容揪着他的心，使他安静不下：兄弟部队一个师的位置比较突出，突然遭到敌人三个主力师的袭击。激战了一天，这个师受到一些损失，撤出了战斗。等我们大部队赶上去，敌人马上退缩了。他从头又看了一遍，最后怒视着敌人三个师的番号，像要把它们一口吞下。
师政委韦清泉大步走进来，解去皮带，脱去帽子，捞起桌上的蒲扇，飞快地扇动，同时用一只手解开军衣扣子。他的衣服全被汗湿透了，头发上冒出蒸气，汗珠顺脸直流。
丁力胜把通报往政委跟前一推，愤激地说：“你瞧，看一遍生一遍气。”
韦清泉看了看，放下蒲扇说：“我们吃了些小亏，白崇禧也没占到大便宜，一下崩掉他一个牙齿。”
任大忠端进一脸盆冷水，往门边小茶几上一搁，一见两位师首长的神色，蹑手蹑脚地走出去，顺手带上了房门。
韦清泉脱去军衣，卷起发黄的衬衣袖口，走到茶几跟前，捞起毛巾，洗了两把，擦干手，拍着脸腮转过身来。
“湖南的三伏天不大好过。”他说时额上又冒出细细的汗珠。
“叫你戴个斗笠，你不听。”
“一团的劲头高得很哪！”韦清泉走过来说，“通过水田的动作不慢。”
“钻到连队去啦？”
“到九连转了一转。他们的连长有股子蛮劲，卷起裤腿，带头做动作，左一遍，右一遍，弄得两腿满是泥浆。演习完了，他一边拍蚂蟥，一边骂街。”
韦清泉弯下腰，装出拍蚂蟥的姿势，拍一下说一声：“你敢跟革命捣蛋！”随后一直腰，笑着说，“真是个赛张飞！”
丁力胜看出政委的心情很好，把蒲扇递过去说：“歇一歇吧，当心闪着腰。”
韦清泉摇着蒲扇走到窗口。窗外，金色的阳光照亮了稻田，照亮了稻田后边苍绿的山冈。一阵微风吹过，青色的稻穗摇曳起来。不远处，一通河流反射着耀眼的金光。他眺望了一会儿，好像刚发现似的说：“这儿的风景倒不错。”
丁力胜走到政委身边，看见稻田中间走过来一队演习归来的战士；附近一个坪场上，几个战士把枪搁在三脚架上，专心地练习瞄准。不管风景多美，他最先注意到的总是人。
“一转眼又是半天。时间过得真快。”丁力胜感慨地说，“我这个人大概是劳碌命，总希望一天的时间过得再长些。”
“是啊，时间总是不够用。”韦清泉同意地说。
村道上走过一个健壮的农妇，身穿蓝布衫裤，头戴竹笠，手挽竹篮，看样子是到地头上送饭去的。
韦清泉一侧身说：“哎，你那口子什么时候来？”
“我去了电报，不让她来了。”
“怎么变卦啦？”
部队南下时，丁力胜的妻子留在北京。一开始整训，韦清泉主张接她来住些日子，丁力胜原本同意，没想到他中途变了卦。
“让她带着孩子，多过些安稳日子也好。”丁力胜解释说，“这几年，东跑西走，够她忙的喽。”
“你什么时候发的电报？怎么不告诉我一声？”韦清泉责备地说。
“孩子也是个问题。延生十岁了，还在二年级。念了三年书，倒换了好几个学校。念念停停，停停念念，这样下去不是事儿。”
丁力胜有两个孩子，大儿子生在延安，叫延生；小女儿生在哈尔滨，叫滨生。延生是在东北乡下上的学，后来转到哈尔滨，再后来转到沈阳，最后又转到北平。反正他妈妈在哪住，他跟着在哪上学。
“趁现在放暑假，先接他们上这儿住几天，再送到汉口住不好？”韦清泉反驳说，“也不耽误延生转学。”
“北方的气候对他们更合适。再说，她的肚子里又怀了一个。”
“你的口风倒挺紧哪！”韦清泉高兴地说，“几个月啦？”
“怕有六个来月啰。”
“这回怕是个男的。”
“管他是男是女，反正名字是现成的。”
“平生？你也太简单化啦。要是个双胞胎怎么办？”
“送给你一个。”
“你舍得，你那口子可舍不得。”
“没有猜对！”丁力胜哈哈笑起来，“我们临分别那天，她叫我问问你要不要孩子。倒是我舍不得，一直没向你启口。”
“说真的，老丁！”韦清泉仍然坚持说，“已经怀了六个月，胎实啦，路上出不了意外。将来生产的时候好照顾些。”
“生滨生的时候，我不是照样在前方打仗！说到见面，拼着年把子不见面算什么，你们不是分别了十三四年？”
韦清泉的胳膊肘往窗槛上一靠，不言语了。他是广西人，在红七军里做过政治工作，在家乡做过秘密工作，后来党派他到延安学习。这以后，一直不知道家里的消息。家乡给反动派糟蹋成什么样子？妻子和孩子是不是活着？夜深人静，偶尔想起来时不免感到苦恼。但长期的工作经历锻炼了他，使他具有了坚强的理智力量，他总是很快赶掉这种突然闯来的烦恼，正像赶掉偶然由工作引起的不快一样。这回经师长一提，他的感情又被触动了一下。不过他很快恢复了平静，挥了挥蒲扇说：“这是两个问题。”
丁力胜却认为这是一个问题。以前，每逢整训，他的妻子来小住几天，他总会联想到政委的家。刚才他并没有说出临时变卦的全部原因。过去跟妻子会面，总在一个战役结束以后，就是说在打了胜仗以后，谈话的主题也离不开它。这一次能对妻子说些什么？另一个原因便是避免让政委引起感触。
“老韦，我看你们见面的日子也快啰。”丁力胜信心十足地说。
“我倒不怀这种希望。”韦清泉的眼光盯着远远的山冈，“反动派不肯轻易放过她的。她的性子直，嘴巴子不肯让人。”
“这回经过江西苏区，好多红军家属不是好好的吗？”
“还有好多红军家属呢，不是……”韦清泉没有说下去，话锋一转说，“你这个人真怪，当时怎么不回家去看看？”
丁力胜的家里有个母亲和两个弟弟，队伍在江西期间，有一次行军路过兴国，离丁力胜家只有二十几里路，韦清泉竭力撺掇他回去看看。当时部队的任务虽紧，离开天把子并没有什么妨碍。他却坚决不愿意请假，说是活着总能看得见，死了反而伤心。
“活着总能看得见！”丁力胜此刻又把这句话重复一遍，“我相信他们死不了。你说，他们现在会在什么地方？”
“谁？”
“该死的第七军，袭击我们兄弟部队的三个师！”
“大概转到衡阳附近去了。”
丁力胜走到战场形势挂图跟前，图上插着好些红蓝小三角旗，标志着敌我双方部队的番号，敌第七军的去向暂时不明。
“瞧它一会儿进，一会儿缩，见了我们大部队又不敢碰。”丁力胜气狠狠地说，“荡来荡去，像夜游神一样。”
“李宗仁和白崇禧全是靠它起家的。李宗仁当过这个军的军长，白崇禧当过军参谋长。抗战期间，这个军不打日本鬼子，专打我大别山根据地，对我们作战有套经验。难怪美帝国主义把它当宝贝看待。”
到目前为止，桂系部队没有受到什么大损失，成了蒋介石残余匪帮中最完整、最有战斗力的部队。第七军和四十八军又是桂系部队中的主力，白崇禧把它们当作机动部队，调东调西，找机会反咬我们一口。特别是第七军，因为没有打过什么败仗，自称为“钢军”，美国电台近来经常给它捧场，替它大肆吹嘘，说是什么“反攻的希望”。丁力胜对桂系部队的历史虽不如韦清泉清楚，对它们目前的情况却很熟悉。听政委一提到美帝国主义，他的气更盛了。
“近来白崇禧拿到不少美援，听说部队的装备又加强了。倒要看看它是不是强过新一军、新六军。”
“美援不好拿。”韦清泉说，“得人钱财，替人消灾。拿了就得听话，打出点像样的仗。要不然，主子不答应。看样子，白崇禧很可能在湖南跟我们打个大仗。”
“真要这样，谢天谢地！我就怕他跑啊跑啊，一头缩到老巢里去。”
“白崇禧不见得愿意我们进广西，打烂他的坛坛罐罐。”
听到一阵咯咯吱吱的声音，两个人转过身来，见任大忠正在使劲挪动竹椅子，午饭已经摆在桌子上。椅子本来摆得好好的，他这么做，不过是叫吃饭的信号。韦清泉首先向桌边走去。
“首长，你们昨天没有睡午觉。”任大忠提醒说。
“吃了就睡，怎么样？”韦清泉坐下来说。
任大忠满意地走了出去。他走到门口，听到一声熟悉的马嘶声，用手遮住眉毛，向不远处的马厩一望，见孙永年的身影正在马厩里移动。
响起嘹亮的号声。一听是紧急集合号，他连忙跑起步来。