“上！”李腾蛟挥了挥盒子枪，自己首先冲上山去。他弯着腰，绕过一株株松树，使劲往上冲。快到半山，有个人抢到身边，几步越过了他，蹿到头前。他的眼前有双草鞋脚晃了几晃，消失了，只看到细沙子往下直落。
石头多起来了，有一段都是一人来高的大石头，斜面平滑陡峭，找不到踏脚的地方，全靠双手的力量攀登。李腾蛟通过这道险关，一个猛冲，冲上山顶，见王海已经拔起插在山顶的红旗，不断地来回挥动，早晨的阳光照亮他的全身。
李腾蛟往下一看，见队伍松松散散，拉得老长，末后的刚上山腰。他注视着每个爬上来的战士。夏午阳一上山顶，立刻向底下喊叫，鼓舞本班的同伴。沈光禄和陈金川最后上来，陈金川不停地喘气，沈光禄倒挺从容，脸不红，气不喘，整理着背包带子。
夏午阳用不满的神情瞧了他俩一眼，咕咕哝哝地说：“第一是我们班的，倒数第一也是我们班的。”
全连的人一到齐，李腾蛟说了声“再来一次”，全副武装的战士们一拥下山。
王海紧挨着陈金川走在后面，低声地说：“叫你休息一天，偏不肯。瞧你的脸，白得像张纸。这次别爬了，休息一下。”
陈金川摇摇头说：“不练，更落后啦。”
王海伸手往陈金川的额上一摸，摸了一手汗，并不感到发烧。
陈金川笑了笑说：“病早好了。”
陈金川半途上得了恶性疟疾，收容在后面，昨天才归队。全班数他的年岁最大。他脾气好，处处能关心别人，因此战士们都叫他“班政委”。王海很尊重他，有事常跟他商量。
到了那道险关，王海一伸手，要帮助陈金川下。陈金川板板正正地说：“班长，回头跟沈光禄谈一谈，叫他不用招呼我。我又不是三岁孩子。”
陈金川这么一说，王海倒不好再动手扶持他了，缩回伸出的手。
“他本来走在头前，见我落了后，倒转来招呼我。叫他先上硬不上。”
王海“哦”了一声，同时用眼光寻找沈光禄，没有找到，却看到连长从人堆里冲出来，冲下山去。
李腾蛟是看清楚团长站在山下才飞冲下去的。到了半山腰，他认出一团长沙浩跟团长站在一起，身后站着几个一团的军事干部。其中九连连长郑德彪是老熟人，他俩一块在师的短期训练班里受过训，一块在医院里养过伤。
李腾蛟刚跑到两位团长跟前，沙浩先招呼说：“李连长！我们学习来了。可惜只看到尾，没看到头。”
李腾蛟脸红了，这是说一团来参观的干部看到了自己连队稀稀拉拉的样子。他避开一团长的眼光，问团长有什么指示。
“老沙，你谈谈。”叶逢春让客人先说。
沙浩摆了摆手说：“我是带着眼睛来的，没有带嘴来。”
叶逢春对李腾蛟说了句：“再看一遍再说。”
李腾蛟发下命令，刚下山的人们又扑上山坡。李腾蛟开头还担着一份心，生怕连队丢丑，不久就忘记一切，专心地往上爬。有人赶上了他，他也赶上一些人。出乎他的意料，这回人们紧跟着爬上山顶，没有太落后的，说明连队有股很大的潜力。
连队下得山来，叶逢春在队列前讲话了。他说了一两句好话，口气一转说：“我看你们光图快，眼睛老望着脚底下，缺乏敌情观念。再说，用这种速度跟敌人抢山，准抢不过。”
李腾蛟又请一团长指示，沙浩转身跟郑德彪说了几句悄悄话，对李腾蛟说：“我没有话说，我们的九连长倒想讲几句。”
“请一团九连长给我们提些宝贵的意见！”
李腾蛟刚说完，队伍里发出热烈的掌声。战士们一边鼓掌，一边盯着走上前来的一位黑脸豹眼的大汉。
郑德彪挺精神地走到队伍跟前，行了个举手礼，开始说话。他绰号“赛张飞”，不但长相有点像，嗓门也挺粗。
“亲爱的三团二连同志们，我们一团九连跟你们一样，也是纪律好、行军好的两好连。我们全连有个愿望，还要做到练兵好、打仗好，争取当四好连。为了向你们学习，我们提出几个竞赛条件……”
队伍活跃起来。李腾蛟在心里说：“他们倒先发制人啦！”
原来二连昨晚上刚开了支部扩大会，讨论了向别的连队挑战的问题。挑战书还没发，想不到一团九连倒先提出来了。
郑德彪接着说开了竞赛条件，说一条，扬起豹眼望一眼队伍，观察对方的反应。
李腾蛟一直紧张地听着，听到结尾，紧张过去了，代替的是自信和兴奋，因为这些条件都在支委扩大会上讨论过，排长和党的小组长已经有了思想准备。他知道竞赛会鼓起全连的冲天干劲，要是自己连队真的具备了这些条件，在山地和水网地带作战就没有问题。他微笑起来，露出整齐的牙齿，好像看到了未来的远景。
郑德彪用带着刺激性的语句结束了讲话：“三团二连的老大哥们，你们考虑考虑，敢不敢跟我们竞赛？”
一百多双眼睛倏地转向李腾蛟，眼光里燃烧着迫不及待的期望。
李腾蛟没有答复郑德彪，走前一步，对着队伍说：“同志们敢不敢啊？”
“敢！”队伍里轰出一阵雷鸣。
李腾蛟转向郑德彪说：“郑连长，这就是我们全连的回答！”
两位连长各自伸出一只发热的手，紧紧地握了握，作为竞赛定下来的表示。
“趁团首长在这儿，”郑德彪说，“请他们做评判人怎么样？”
两位团长点头微笑，相互握了握手，表示接受了他们的邀请。队伍里爆发出一阵热烈的掌声，庆贺竞赛仪式的完成。
叶逢春走到队伍跟前说：“离收操时间还有二十分钟，争取时间，再爬次山好不好？”
“好！”队伍里的人们齐声回答。夏午阳的声音震得陈金川的耳朵发痒。
队伍飞快地冲向高巍巍的大山。
眼见战士们上了山，叶逢春扯了沙浩一把说：“咱俩比赛一下，凑个热闹。”
“行！”
两个团长并肩扑向山坡，并肩往上爬，看不出谁先谁后。
“团首长上来啦！”爬在后面的陈金川喊，竭力加快速度。
这消息像插上翅膀，转眼间传到最前头，人们一个个爬得更欢。
李腾蛟刚爬过那道险坡，听见背后飞来个声音：“二连长！加油！”他扭头一看，发现一团长紧跟身后，不禁大吃一惊。他顾不上回答，来了一个猛冲，等他跨上山顶，一团长也追到身边。
“二连长，你的腿好快！”沙浩赞扬地说。
李腾蛟见一团长神色自然，感到有点不好意思，衷心地说：“沙团长，你太快啦。”
沙浩双手一张说：“我算什么。光身子一个，一点东西没带。”
叶逢春挤在战士群里爬上山顶，挪到沙浩跟前说：“好家伙，真有一手。”
“丢生了。曲不离口，拳不离手，这句话真有道理。”沙浩感慨地说，“我这个南方长大的人，连二连长也没有赶上。”
叶逢春掏出手帕，擦了擦额上的汗，扩展胸部，做了几下深呼吸，转向李腾蛟说：“你看，我比输啦。你们可千万别给九连比输。”
“输不了。”李腾蛟的口气蛮有把握。
“先别夸口。我在山下起身的时候，心里也想：‘输不了。’结果呢？”“我们输不了！”李腾蛟坚决重复了一遍。
“你的信心倒比我强。”叶逢春说。
围在他们身边的战士笑出声来。
“二连长！我预祝你们胜利。”沙浩拍了拍李腾蛟的肩膀。
“当然要胜利的！”夏午阳情不自禁地嚷，却发觉只有他一个人搭腔，好多双眼光向他射来，他一扭身，躲到人背后去了。
陈金川最后上来，满脸大汗，嘴张得老大，喘着气，在山顶上来回走动，交替地甩着腿。
王海走到他的身边，关切地问：“怎么样？”
“不怎么样。”陈金川回答，“回到连队，比在后面痛快多啦。”
远远近近响起收操的号音，战士们鱼贯走下山去。
叶逢春和沙浩最后离开山顶，走了几步，叶逢春说：“再比一比？”
“要得。”
两个人立刻往下飞冲，从这块石头跳上那块石头，不一会儿，叶逢春又给甩在后面。
叶逢春刚到山脚，一个跑步上来说：“团长！政委请你马上回去！慰问团就要下团来了。”
响起嘹亮的号声。一听是紧急集合号，他连忙跑起步来。