太平军利用比清军援军早到两天的时间差，迅速占尽了武昌周围攻城、拒援的险要之地，不仅逐渐使武昌成了“瓮中之鳖”，更构筑了阻击清军援军铜墙铁壁。
当一切都准备妥当之后，东方便邀请其余诸王到万寿宫商讨攻城事宜。
东方：诸王，据以往攻城经验，我天兵以地穴之法，为攻城主要手段，但在长沙城外三次攻城三次不得手，诸位以为何故？
翼王：前日地穴攻城之法，失败原因有三。
其一，清军占据军事要地蔡公主坟，迫使我天兵只得在城南攻城，而守城清军却可以从其他城门，源源不断的往城内输送援军和物资。
其二，清军仗着人多势众，多次出城破坏我地道，即使我天兵侥幸挖到城边，恐其破坏也只能立即爆破，导致毁坏城墙狭小，容易被清军防堵和修复，不利于我先锋攻城。
而现如今我天兵十倍于城内清军，又掐断城内于城外的联系。故可以凭借我军人多势众的优势，可以采用两种方法攻城。
由于地穴之法，耗费时日颇多，所以我军可派天兵携云梯强攻武昌，若一攻击破，也省挖地道，空耗时日。
若是守城清军负隅反抗，就采用地穴之法，观以往地穴之法之所以失败，皆因清军仗着人多势众，屡屡派兵来破坏地道。如今我军人多势众，可组建强大的保地道队。轮流值班保卫地道，若清军不来破坏便罢，若来破坏定叫他有来无回。
东王：就按你说的办。
一切安排妥当之后，在12月26日天蒙蒙亮的时候，太平军借助雾气保护，偷偷带着云梯等攻城器械摸到武昌小东门城垣，便立即乘着浓雾开始强攻武昌。不巧被巡逻的清军撞见，该清军立即大呼。在城头上穿甲而眠的清军迅速醒来，有火枪的开枪射击，没火枪的急忙将备好的木石往城下砸。太平军一时间死伤惨重：“枪炮毙者无算，尸枕籍城下。”
太平军见攻城受阻，立即炮击城上守垛清军，以火力掩护太平军突击队的强攻。
一时间太平军的炮火像下雨一样向清军射来，清军也不是吃干饭的，立即利用太平军炮火的间隙“以水龙冲之”，顿时破坏了太平军的火力掩护，太平军见强攻无望，立即撤退。
清军川勇在“赏银”的刺激之下，缒城掩击。
一举破坏四十多太平军云梯，但参将罗兆光、绅士夏维桢在战斗中为国捐躯。
此战清军大获全胜，兵勇每人领赏钱一两。（共赏银一万三千两）
太平军强攻失利之后，立即在东门外长春观开始挖掘地道。
常大淳在太平军到来前，在城中“九门近门缝掘坑，深四尺许，上覆巨㼚，使瞽者更番卧其中。”派上了用场，在辨别出方位之后，立即派兵勇出城破坏，但是遭到太平军掩护部队的攻击，无功而返。
之后太平居多次派兵佯攻武昌，其目的仍然是迫使城内兵勇没办法出城搞破坏。
城内的常大淳看着太平军地道无力破坏，开始慌了，于是立即召集，城内大小官员、绅纷纷聚议，但是没一个人想出的对策，行的通。后来有人提议可与城内再修建一内城，若外城一旦攻破可与内城躲藏。常也是病急乱投医，立即着手开始建造。
以至于当时城里人写诗讥讽：“贼之入武昌，恐不待汝内城成也。”
由于武昌此时已经和外界断了联系，常又满怀希望的渴望援军到来，救武昌于水深火热之中，特别迫切的想知道城外援军的情况，于是派遣“张鳞甲偕一目兵前去侦探。但是由于太平军在水路和陆路出城的毕经之路都暗置竹钉。导致张鳞甲和令一位壮士从水路去刺探情报的路上，另一位壮士不小心被刺中要害部位，立即死去。当张鳞甲带着情报和被刺伤多处所幸没伤到要害的身体，坚持着把刺探的消息带回来的时候。
当时看到张鳞甲浑身的伤事，莫不壮而悯之。
另一边武昌的援军向荣，虽然多次进攻太平军的营地，妄图撕裂太平军防御战线。但由于太平军占据着有利地势，死死地托住清军援军进攻的步伐。
日子一天天的过去，向荣知道城内撑不了多久，于是向荣决定豁出去拼一把。说干就干，向荣立即从各营中抽取勇兵壮三千五百余名，准备干一把大的在皇帝面前露露脸。
在召集好兵勇后，向荣慷慨陈词：“荣与诸君自粤西湖南，崎岖百战，以至于此，今逆匪围武昌急，荣奉天子命，率师援武昌。武昌为天下重镇，如逆匪破之，北窥荆州则蜀豫震动；顺流以东窜，则芜皖金陵非朝廷所有也。荣受重恩，以死报国，妻子利禄非所恋，顾诸君何如耳？”
兵勇皆曰：“愿已死报将军。”
在向大人晓之以理，动之以情的战前动员后，和春带着这支军队“陷陈摧坚，奋迅逐北”，一时间趁着太平军没有防备（还没见过这样猛的清军），一战连夺洪山贼营十五座，杀死太平军两千多人。
但荣督导马龙带的平常清军，就没那么猛了，在田家园一带，遭到太平军的顽强抵抗“数时之久，未能攻夺一处”。
由于后队受到阻击，长时间没有进展，导致后队军心大乱，向荣见此情况，恐太平军乘机反扑，遂下令收兵，便向明日再继续攻打，错过了支援武昌的最后机会。（若其率兵支援前线，赌一把，或许还能赢得更多）
当守城士兵看到援军攻势如此迅猛，立即令“守备叶承清率五百兵勇乘势缒城夹击”，清军在炮火城内炮火的支援下，与城北太平军短兵相接，太平军当即击溃，被迫跳水而亡者不计其数，但由于常大淳派出的兵勇太少，被城西守护浮桥的太平军阻挡住了。
若是常有魄力，因乘势捣毁太平军浮桥。
俗话说“兵弱当行险招”，兵弱还怂的不敢赌的话，也只能等死了。
当时城内士民得知援军如此凶猛，都相继登城黄鹄山”观者如堵，望见我兵骁悍，驱贼赴水如群鸭，鼓噪笑呼，欢声动地。“
当时清军已经攻到双峰山的和春也比较怂，不敢做敌人心脏里的钉子，害怕孤军深入被太平军吃掉，又把攻下的双峰山拱手奉还给太平军。
此战之后，杨秀清看到清军如此大规模的战役打响，而屯驻汉口的清总兵吉顺却“按兵观望”，杨秀清决定赌一把，当即把驻守汉口的大部分部队调到武昌城郊，以抵御向荣的军队。并在清军拱手奉还的双峰桥等地加派人手，同时加固长
虹桥、李家桥防线，致使向荣失去了救援武昌的机会。
机会是什么？是一旦失去将永远不会回来的东西。
当然向荣关心的还是他自己露脸，在大胜之后，立即给咸丰写奏折：“奴才急欲攻至城下，以解倒悬，当饬各营认真挑选敢战者，共得勇兵壮三千五百余名，多方激励，晓以大义，约以赏罚，先行酌赏银两，即于二十八日一仗大获全胜，连夺洪山贼营十五座，杀毙二千余人。我兵即从洪山一带扎营，立望城围可解。因长春观、双锋山、小龟山、阴骘阁、田家园尚有贼营八九座环列城外，能攻开一路，即可直至城下。”表功才是他自己认为最重要的事。
据史料记载此战之后：”向荣数进攻，辙为双风山、厂红桥、李家桥所阻，不得进。”