千舡健将，两岸雄兵。
鞭敲金镫声，沿路凯歌声。
太平军将岳州抢劫一空之后，兵分两路，水陆并下。
一路唱着凯歌声“顺流东下”，由水路经簰洲、金口、直取武昌：
一路在完成阻击向荣的任务后也骑着马，“鞭敲金镫”由陆路经临湘、蒲圻、咸宁大路，直奔武昌。
当向荣集结好军队，12月17日，向岳州发起进攻时，却发现太平军早已向武昌进发。也立即“督率各队紧追”。
但人力有时尽，不是想追就能追上的。
由于向荣无船，只得从陆路驰援武昌，但是步兵难追上骑兵，更何况向荣为“避免冲突”，还有意和太平军保持距离。
虽然有意保持距离，但其为了露脸，还是“派总兵常禄、王锦绣带兵三千，由小路抄至前，迎头截剿。”
若全军从小路，则武昌可保无虞。
一念之差，天壤之别。
清军官员和将士，也不都是孬种，如蒲圻知县周和祥、县丞张汝于琛、殿史何耿、千总胡起太，四百多兵勇，起身御敌，共赴国难，可歌可泣。
太平军沿路：“神挡杀神，佛挡杀佛”。沿路“毁邑署、武庙及第一山资福、安澜宫等”
12月22日辰时：“扬帆徐徐顺流东下，须臾尽泊对岸鹦鹉洲”。数千艘兵船出现在武昌江面。
杨秀清和洪秀全观察了当前形势，得出“汉阳失，武昌亦不守”，遂命黄玉昆带领太平军将士，抢滩登陆，占领汉阳外无人防守的制高点龟山。意图攻击汉阳。
湖北按察使瑞元深知“唇亡齿寒”的道理，“请于大淳就汉阳。大淳辞以宜持重”，眼看着州城丢失。
汉阳知府董振铎、陕西副将朱瀚等文武率军与太平军巷战，寡不敌众，力战而亡。夺得大量物资。
在攻克汉阳、汉口之后，太平军为了对武昌形成合围之势，洪、杨命典水将唐正财指挥将士连夜构筑“上由鹦鹉洲至
白沙洲，下由南岸嘴至大堤口。”两条浮桥。此二桥，在平湖、武胜门外，“一通汉阳，一通汉口”，为太平军进攻武昌铺就了两条“康庄大道”。
当时湖北按察使瑞元因深知“凡是敌人拥护的我们坚决反对，敌人反对的我们坚决拥护”，于是当他见太平军正在构筑浮桥，提议趁敌立足未稳的时机破坏浮桥。并称“舍此时不击，比其已成，虽向兵至，不能抵城下也。可恨的是城内的常大淳和双福恐袭击失败，放弃捣乱和破坏的好时机，看着太平军把浮桥修好。
12月23日，太平军陆军赶到，立即占领武昌城周围，清军丢弃的营垒炮台及土城。在险要位置占领后，联结清军在城南废弃的城墙、壕沟，构筑抵抗清兵援军的第一防线。没过一日“凡东城洪山、南城南岸，遍立栅垒，以阻援师，遂与江上舟船成水陆相辅之势”。
常大淳由于人少不敢出击，而太平军仗着人多势众，从容的一步步构筑了对武昌包围圈。使当时的武昌城所有一点点成了太平军的“瓮中之鳖”。
当时古代“喷子”，站着说话不腰疼，写诗讥讽常大淳：“败书一到各心惊，催促兵丁尽入城；紧闭九门无别计，官营翻作贼人营”