一、公正是现代制度设计的准则

制度具有强制性的约束功能和导向性的激励功能，制度建设是维护和促进社会公正的根本保证。社会公正是人们生活和谐、心情舒畅的润滑剂，是利益整合、关系协调的推进器，是人们积极性、主动性、创造性激发的动力源。公正不仅是和谐社会的显著特征之一，更是和谐社会的价值追求目标。公正的社会生活只能通过基本的制度安排才能实现。制度建设对于促进社会公正之所以重要，主要是因为制度的影响十分深刻并自始至终。实现社会公平正义，实质的问题是建立一系列以社会公平正义为基本原则的社会制度。公正是社会制度的首要价值，制度最基本、最重要的功能就是保障社会的公平正义。

社会公正作为社会结构的基础和各种制度的首要美德，它内在地规定着社会发展，决定着社会发展的性质和趋向。社会公正是建设社会主义和谐社会的题中应有之义，而制度公正是社会公正的必备前提。社会公正是现代制度设计的基本准则，政策制定者必须设计出有利于全体社会成员享受到权利公正、规则公正和分配公正的社会政策。对于一个社会来说，制度特别是规范、合理、公正的制度是至关重要的。“制度是一个社会中的一些游戏规则；或者，更正式地说，制度是人类设计出来调节人类相互关系的一些约束条件。”[10]一个社会要有制度，更要有公正的制度。当前中国社会正处在一个急速转型的时期，所以就更需要好的制度设计来支持经济社会健康稳定的发展。社会公正是现代社会基本制度设计和安排的主要价值理念依据。胡锦涛指出：“维护和实现社会公平和正义，涉及最广大人民的根本利益，是我们党坚持立党为公、执政为民的必然要求，也是我国社会主义制度的本质要求。”[11]温家宝指出：“让正义成为社会主义国家制度的首要价值。”[12]罗尔斯也认为：“正义是社会制度的首要价值，正像真理是思想体系的首要价值一样。”[13]由此可见，现代社会的基本制度设计理应是现代社会的基本价值观亦即社会公正这一基本价值理念的直接体现。所以，对于现代社会基本制度的设计和安排而言，社会公正这一基本价值理念具有至关重要的意义。

公正决定着制度体系的适用性。所谓适用的制度包括三层含义：一是这种制度符合现代社会的基本价值取向；二是这种制度能被广大民众所广泛认可并自觉遵守；三是这种制度能够增进社会的和谐与稳定。依据社会公正这一基本理念，就能制定出一套适用的制度体系。制度体系是否适用至关重要，这是因为适用的制度既符合民意又符合历史发展的必然趋势，能够从最为基础的原则层面上确保整个制度体系具有最大限度的正面效应和可持续发展意义。

公正决定着制度体系的有效性。有效的制度是指这种制度能够使全体社会成员的发展潜能得到充分的开发，从而最大限度地激发整个社会的创造活力。遵循社会公正的基本理念，能够使每个社会成员对于社会的具体贡献同自己的切身利益紧密地结合在一起，使社会成员按照个人具体的贡献大小得到有所差别并且适当合理的社会地位和经济收入。由此可见，基于社会公正理念基础之上的基本制度体系设计，能够十分有效地开发社会成员的发展潜能，充分激发整个社会的创造活力。

公正决定着制度体系的公平性。公平的制度是指现代社会基本制度的制定程序是公平合理的。其公平性具体体现在三个方面：其一，公平对待。在处理同样事情的时候，应当实行无差别原则，按照同一尺度一视同仁地进行。应当采取必要的措施建立必要的规则体系，使制定和实施政策的直接当事人不能将自己的利益倾向和主观偏好体现在相关的政策之中。其二，多方参与。在制定法律和重要的公共政策时，应当而且必须让多方人员参与进来，尤其是要允许相关社会群体有充分的参与和表达诉求的机会，使之能够正确行使自己的权利，维护自己的合法合理利益。公平的制度制定程序能够为现代社会基本制度体系整体的公正性提供一个重要的保护性底线，有助于协调复杂的社会利益关系，有助于形成社会成员对社会的普遍认同和信任。

公正决定着制度体系的可行性。可行的制度主要是指现代社会的基本制度原则、内容和程序能够为广大社会成员自觉遵守，从而有效地起到规范社会成员行为的作用。基于社会公正理念而形成的基本制度具有可行性的具体内容有三：其一，有助于正式制度与非正式制度两者之间的契合；其二，有助于基本制度的全面性和各种制度之间的匹配性；其三，有助于公共权力对制度予以公平有效的实施。