2. 三转法轮 解读佛经的钥匙

佛教的产生，距今已有3000年的历史，在这么长的时间里，佛教留下的经典浩如烟海，看似内容庞杂，其实脉络是非常分明的，掌握了佛经流传的脉络，对于解读佛教经典是非常有帮助的。

三转法轮是解经的钥匙

结集成文字的佛教经典，目前流传的有巴利文、藏文、汉文、蒙文、满文等多种文字。汉文大藏经差不多有八千多卷，藏文的《甘珠尔》（佛经）有一百零八函（约三千万字），《丹珠尔》（印度佛学大师的释论）共有二百三十多函（约七千多万字）。而藏传佛教各派历代高僧所著的显密经论仪轨，至少也有一万多函。这浩如烟海的佛教典籍，不但记载了佛教哲学，也包括有各种世间学科诸如医学、星相学等内容。面对如此庞大的学科体系，很多人除了感叹佛教的博大精深外，也深觉难以入手学习。

但内容庞杂的佛典，并非毫无规律可循，汉藏两系的大乘佛教认为，佛陀讲法一生所留下的典籍，根据当时不同层次的听众，其思想观点主要分三个阶段，佛教称为三转法轮。

三转法轮的内容

第一阶段叫四谛法轮，佛陀主要为五比丘等小乘听众，宣讲了以《阿含经》等为主的小乘经典，重点诠释四谛、十二因缘、五蕴、十二处、十八界、三十七道品等佛教基础哲学，建立佛教的基本观点。从佛教的哲学观点来说，这个阶段重点诠释小乘哲学和建立基本佛教哲学构架，较少谈及大乘佛法。而《阿弥陀经》属于大乘经典，因此并不属于这一阶段。初转法轮的经典主要就是四部《阿含经》等，论典主要有《大毗婆娑论》、《俱舍论》等，律典有《四分律总论》、《律仪三百颂》等。

第二阶段叫无相法轮，也叫无自性法轮。其代表经典是《般若经》。《般若经》是佛教最核心的经典，佛陀甚至用了二十多年的时间来宣说。般若经的种类也较繁多，如《般若十万颂》、《般若二万颂》、《般若八千颂》、《金刚般若经》、《般若心经》等。从文字表面来看，般若经重点阐发了一切存在都没有任何自性，都是缘起、依赖条件的存在的空性观点，但在字里行间也隐含着修行的次第，特别是大乘道的修持次第。

三转法轮

三转法轮是佛陀讲法一生所留下的典籍，根据当时不同层次的听众，其思想观点主要分三个阶段，在三转法轮中，佛陀强调一切众生无有遗漏的皆具有佛性，诠释了佛性、圆觉的智慧，以及佛的事业活动。

由于《般若经》的意境高深、内容丰富，因此普通人根本无法直接读懂。在佛陀涅槃后四百年左右，佛陀预言能附顺佛意解释《般若经》的高僧龙树菩萨诞生，并著作了以《中观论》为首的中观六论，对《般若经》的空性学说加以阐释，开创了大乘中观学派。约在佛陀涅槃九百年左右，无著菩萨因难以读懂《般若经》而修持弥勒法门，后升至兜率净土，在弥勒菩萨前听讲了以《般若现观庄严论》为主的弥勒五论，传出了解释《般若经》隐义修道次第的大乘广行派。

第三阶段叫善辨法轮，其代表经典是《解深密经》。佛陀在第二阶段宣说的般若空性，是最彻底的究竟学说，但由于甚深难解，往往给人造成误解，从而否定现实的存在，走向虚无主义。因此佛陀在《解深密经》中阐释万物并非都是空性，而是有空有不空，确立了三性三无性的观点。后来无著菩萨根据此经，加上弥勒的《大乘经庄严论》、《辨法法性论》等，开创了大乘唯识派。

了解三转法轮的重要性

藏传佛教各派大都以中观为主要指导思想，而汉传佛教则以唯识思想影响较大。我国唐朝著名高僧玄奘法师就是唯识派的代表人物。

了解了三转法轮，就可以对众多的经典进行梳理，对各经典的主体思想也会有个大概的了解。作为大乘经典的《阿弥陀经》，有人依中观思想进行诠释，也有人依照唯识观点进行讲解，虽然《阿弥陀经》本身没有深入的哲学阐释，无法从经文本身判定哲学指向，但从经典所示来看，应属于第二阶段的经典，因为经中开显的极乐净土众生都会成佛的思想，属于中转法轮的思想。

对于佛经的分判梳理，除了这里提到的三转法轮说之外，汉传佛教也有五时八教等不同的判别，想进一步了解的读者可以自行研读相关典籍。

佛陀初转法轮

释迦牟尼成道后初次宣传他的学说为初转法轮。法轮是比喻，印度有个传说，谁能统治全印度，自然会有“轮宝”出现，它能无坚不摧，无敌不克。把佛的说法称为转法轮，即含有这种意义，同时也显示释迦所悟的为最高真理。

初转法轮

四谛