2 缜密的头脑观察、假设、进一步观察

学习经济学需要缜密的头脑，这是因为所有经济理论都是经济学家在观察和假设的基础上提炼出来的，经济学家在对经济现象作假设时，会抓住现象的主要特征进行简化，从而推断出重要的结论。

经济学作为一门社会科学，仍需要采用普通科学所要用到的方法：提出假设、收集资料、分析资料，证明或者否定提出的理论。经济学开山之祖亚当·斯密就是用这种方法，在经过周密的思考后，提出了“一只看不见的手”的理论，为古典经济学的建立打下了坚实的根基。

理论的背后是现象

在经济学领域，经济学理论的提出，往往和经济学家生活中经历的经济现象有关。例如，20世纪20年代世界性的经济大萧条使凯恩斯的刺激内需理论破茧而出；美国罗斯福新政运用凯恩斯刺激内需的理论获得成功，使凯恩斯的理论被当做经典供奉起来；此后随着美国经济的变迁，凯恩斯主义又几经起伏，直到发展成为今天的“新凯恩斯主义”。

在运用理论和观察方面，经济现象的复杂性使经济学家遇到的障碍更多：观察工具的缺陷、研究方法的局限、实验室建立的困难等，使得他们得出来的理论总不会那么完美。因此，经济学家们不得不把眼光转向世界提供给他们的自然实验——战争、动乱、民族歧视等带来的种种特殊的经济现象。因此，学习经济学就得用发展的眼光看待经济学问题。

有力量的假设和简化

物理学家可以用在飞机上抛石头的方式研究重力加速度的大小，在理论中他可以假设空气中的杂质对空气没有影响；他还可以进一步假设，如果地球和月亮之间没有杂质的影响，那么从地球飞往月球需要克服多大的重心引力的问题，甚至，在他们的考虑中，地球和月亮可以被假设成一大一小的球体，忽略事实上的不规则形状。这样，事实简化了，几乎不会影响理论的提出。

为了更容易解释这个世界，经济学家也这样作假设。在研究国际贸易的时候，经济学家可以把世界上的众多国家简化成两个国家，甚至更进一步把每个国家生产的成千上万种物品简化成只有一种，这样更容易得出贸易可以使每个国家变得更好的结论来。

用科学的视角研究各种现象

经济学都源自对经济现象的观察

经济学家使事物简化从而得出有意义的结论