第二章 像经济学家一样思考

1 学会看图学习经济学的准备工作

在经济学中，引进数学的图表必要而不必需，过多图表的经济学著作不过是经济学家孤芳自赏的智力游戏。不过，学会看图仍是学习经济学的基本功。循环流向图和生产可能性边界这两个模型正好可以让我们欣赏到图表的魅力。

经济学的著作中有很多让人头痛的图表。不过，经济学家使用图表，大多数仅仅只为了使他们的观点合乎逻辑并且具有数学的精确性，必要而不是必需。过多图表的经济学著作只能成为供经济学家们把玩的智力游戏而已，反而疏远了普通读者。

即便如此，仍有一些经济图表和模型是必需的——它们过滤掉了真实的经济世界中大多数不相关的特征，只留下规律运作的躯干，使我们能够明白真正重要的东西。现在我们来看经济学两个最基本的经济模型：循环流向图和生产可能性边界。

循环流向模型认为，经济是由家庭和企业这两类决策者组成。在物品和劳务市场上，家庭购买企业生产的物品和劳务。在生产要素市场上，企业购买家庭拥有的劳动、土地和资本。

生产可能性边界模型认为，由于全部资源是有限的，全部资源只能在生产可能性边界上或在它之内的任何一点进行生产，在该边界以外任何一点进行生产是办不到的；有效率的经济可以充分利用它所拥有的资源，在生产可能性边界上生产；无效率的经济一定是在生产可能性边界内生产，无法充分生产。生产可能性边界模型揭示了社会面临着一种权衡取舍，边界上点的移动直观表明了人们为得到一种东西而放弃的机会成本有多大。但生产可能性边界并非一成不变的，随着社会技术的进步或退步，它会向外或向内移动。

初学经济学必须掌握的两个模型

循环流向图

此图简要表述了经济组织的运行，由家庭和企业共同组成的物品、劳务市场和生产要素市场相互交易。外圈箭头表示货币流，内圈箭头表示物品和劳务流。

生产可能性边界

通过生产可能性边界，人们可以很容易地了解一个企业或社会的生产能力。它明确地表示出，在一定的生产条件下，企业或社会所能生产的物品的各种组合。