卧薪尝胆

【卧薪尝胆】《史记·越王勾践世家》：“越王勾践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”宋·苏轼《拟孙权答曹操书》：“自受遗以来，卧薪尝胆。”薪，柴草。胆，苦胆。原指春秋时，越王勾践兵败后睡在柴草上，吃饭睡觉前要尝一尝苦胆，使自己不忘耻辱，立志报仇。后用以比喻刻苦自勉，立志为国家报仇。（《古今汉语成语词典》）

“卧薪尝胆”这则成语讲的是越王勾践的故事，要说清详情却应从吴国兴起开始。

在齐、宋、晋、楚、秦等国纷纷登场争夺盟主、称雄列国的时候，南部的吴国、越国渐趋强大起来。一强大就想登上中心舞台，颐指天下。公元前506年，吴王阖闾率领6万兵马攻打楚国。吴军浩浩荡荡，东出淮水，西渡汉水，五战五捷，居然攻破了郢都，吓跑了楚昭王，灭掉了楚国。

然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。吴王阖闾正在郢都庆功作乐，忽闻越国去偷袭吴国，便匆忙派出一支军队，归国抗击越军。此时，楚国大臣申包胥不甘亡国，跑到秦国痛哭流涕，哭了七天七夜，终于感动秦哀公，秦哀公派兵救楚击吴。腹背受敌的阖闾不得不妥协，同意恢复楚国。越国一骚扰，使吴国丢掉楚国，吴王阖闾恨死了越国，伺机要教训一下这个近邻。

公元前496年，机会到来了。越王允常去世，其子勾践继位。新老交替，有隙可乘，吴王阖闾率兵攻击越国。吴军气势汹汹，越军没有正面迎敌，趁其疏忽，偷袭大营。吴军大败，阖闾被越将灵姑浮刺伤，途中丧生。死前，他告诫儿子夫差，千万莫忘复仇。夫差继承了父亲的位置，也继承了父亲的遗志。他提高国力，训练部队，时刻准备打击越国。每次进出宫廷，他都要侍从高喊：

“夫差，你忘记杀父之仇了吗？”

他则斩钉截铁地回答：“没有，夫差不敢忘记！”

两年后，吴国兵强马壮，出征伐越。两军在椒山下的太湖上交战，夫差亲自在战船上擂鼓助威，吴国将士英勇奋战，步步紧逼。越军节节败退，缩进城中，无力再战。眼看就要亡国，越王勾践赶紧派出文种去向夫差求和。夫差不答应，说：“我与越国有杀父之仇，怎么可能！”

文种提前用美玉、重金贿赂了太宰伯嚭，伯嚭也替越国说情，告诉夫差，只要不灭宗庙，不灭他们的国家，越国的奇珍异宝，愿意全部献给大王。越王勾践愿做臣仆，待在身边侍奉您，生杀皆由您，这和灭掉越国有啥两样？

夫差耳朵一软，答应了。于是，勾践将国事托付给文种，自己带着妻子来到吴国。吴王夫差派人在父亲阖闾的墓地旁垒了个小石屋，供勾践夫妻居住，让他们给自己养马。夫妻俩早起晚睡，铡草、添料，还要清洗马厩。马喂得膘肥体壮，他们却日渐消瘦。夫差骑马外出，勾践便扶他上马，再牵马伴行，整日劳累，毫无怨言。夫差还不放心，夜里派人偷听夫妻俩说什么，听了多次，也未听见丝毫抱怨。夫差大为放心，以为勾践是庸碌之辈。如此过了三年，勾践夫妻苟且偷生，无病无恙，夫差却病了。勾践前去探望，竟然用手指蘸着他的粪便品尝，然后告诉他，大王的病正在好转。夫差大为感动，病好后放勾践夫妻回到了越国。

必须承认，勾践是历代王侯中最好的演员。不过，这个最好的演员，却是用最下贱的人格演绎历史。当一个人沦丧到以品尝别人的粪便获得信任时，几乎和禽兽没有什么两样。然而，观看历史的人只欣赏成功，总是忽略获取成功的手段。勾践归国，立即更换了另一副面孔，卧薪尝胆就是这个时候的事情。他每日睡柴草，尝苦胆，告诫自己莫忘困苦。当然，更多的时间用来奋发治国。奋发治国没有什么不妥，不妥的是越国采取的瓦解吴国的手段。越国先是给夫差送去美女西施，引诱他沉迷在荒淫之中，不理国事。接下来以灾荒为名，向吴国借粮。吴国毫无戒备，有求必应。越国还给吴国的粮食却是用火炒过的，看起来籽粒饱满，吴国便当作种子，结果无法出土，造成绝收。百姓缺少粮食，对吴王充满怨气，失去民心，吴国岌岌可危。

吴王若是审时度势，安定国内，也会转危为安。可是，降服越国的夫差头脑膨胀，居然想称霸中原。称霸中原必须挺进中原，公元前484年，夫差率领10万大军北征，讨伐齐国。非常侥幸，夫差打胜了，凯旋而归。夫差得意扬扬，在文台大摆宴席，庆贺取胜。越王勾践带着文武大臣赶来朝贺，个个毕恭毕敬，更让夫差忘乎所以。公元前482年，夫差再次率兵北上，会盟于黄池（今河南省封丘西南）。说是会盟，其实是与晋国争夺盟主地位，试图称雄诸侯。夫差要当，晋定公不让，两人争吵起来，闹得骑虎难下。夫差略施小计，挑出三万精兵强将，布成三个方阵。每个方阵用不同的颜色武装，中间的白盔白甲白旗帜，左边的红盔红甲红旗帜，右边的则一律为黑色。武装齐备，半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天色刚刚显出亮色，吴军鼓声大作，呼喊声震天动地。

晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直都惊呆了：那白色方阵，“望之如荼”——像开满白花的茅草地；那红色方阵，“望之如火”——像熊熊燃烧的火焰；而那黑色的方阵，简直就像深不可测的大海。晋定公和晋国君臣无不惊恐，不敢再和吴国相争，夫差就成了霸主。

出乎意料的是，勾践趁吴国空虚，率兵进攻，将留守部队打得落花流水。夫差急忙赶回来救国，远道奔波的疲劳之师，哪能战胜以逸待劳的越国军队。夫差大军同样不堪一击，被打得稀里哗啦。还算勾践留了点面子，接受夫差求和，班师回国。这一仗没有灭掉吴国，却给予其致命重创。吴国人心涣散，就此一蹶不振。

公元前473年，勾践再次率军进攻吴国。这一次包围都城，并迅速攻破，无论谁来求和，一概不准，最终灭掉了吴国。唯一留下的情面是不杀夫差，放给他一条生路，让他迁居甬江以东的海滨，管理百户人家。夫差悔恨不已，拔剑自杀。

灭掉吴国，越国没有了后顾之忧，北上会盟，齐、宋、晋、鲁等国如期赴会，听从了越国的号令。