和亲的队伍走在广阔的天地之间，走了两日。
路上的景色几乎毫无变化，除了远处如同印刻在天边的群山，就是近在身边已经结冰的河流和周围一簇簇树林。
楠枝这两天无时不刻照顾在意云公主的身边，那秃发部的乞伏对此却毫无嫉恨之心。
“天色已晚，原地休息！”领头的骑手奔跑下来，传呼道。
巨大的毡车既是交通之具，也是居住之所，宥连公主心安理得地住在毡车之中，极少走动，不过两日未见天地日月，也叫她深感寂寞。
“楠枝，看看外头的人在做什么？”宥连吩咐道。
楠枝揭开帐门走到外面，惊讶地发现树林比起出发的时候要茂密得多。族人靠着树林，从河中凿冰取水，又牵来两头羊，拴在生火的地方。
“公主殿下，他们准备要杀羊造饭。”楠枝又钻回车中说道。
宥连用力伸着懒腰，舒展着自己动人的身体。
“哎——”她长叹一口气，“陪我出去走走吧，我的脚好久没有触碰泥土了。”
说着她拉起楠枝的手，像是感叹一般：“听说你们中原人的女子在出嫁之前必须身居闺房，难以外出，真不知道你们是怎么熬过来的！”
楠枝嘻嘻一笑：“所以我也不喜欢当女子，成天跟着父亲在外面闯来闯去。”
两人走出毡车之外，族人见到公主亲临，无不毕恭毕敬地行礼问候。
宥连和善地一一回礼，然后拉着楠枝在河岸边散起步来。
两人看着月光落在结冰的河面上，如同破碎的铜镜，让人眼花缭乱，美不胜收。
这幅美景叫宥连兴致大好，她好似林中自由自在的小鹿，欢快地迈着轻盈的脚步，跳动着跑着。
两人正享受着这难得的片刻宁静。一队骑兵围了过来，领头的是秃发破多罗，他身穿一件盔甲，像是将要上阵杀敌，两支坚韧修长的鹰羽插在他的毡帽上，显得他更加气势逼人。
“宥连！不要离开队伍太远！好好待在你的毡车里去！”破多罗对于自己的未婚妻语气严厉，丝毫不允许有人反驳他的话。
宥连轻哼一声，悻悻地拉着楠枝的手，嘟哝道：“我们回去吧，等会儿还有羊肉吃……”
破多罗看到宥连往回走去，才稍稍平息了些怒火，他忽然用生硬的中原话说道：“狗就要看好自己的主人，不要让她到处乱跑！”
楠枝一听，心中大为不快，她知道这句话就是说给她听的。她眉头一皱，斜向秃发乞伏，但也只能忍气吞声，默默地跟着宥连离开。
走了一会儿，宥连轻声说道：“楠枝，你不要生气。”
“没事……那秃发破多罗只是图一时口快罢了。”楠枝抿起嘴，神色舒展了一些。
“在草原上，狗远比狼危险……”宥连喃喃自语。
楠枝却苦笑一声：“这是什么谜语吗？”
“草原上，狼杀戮是为了果腹求存，而狗杀戮却是为了玩耍享乐。”宥连认真地说道，“我们胡人自视为猛狼，却无所心计，耿直蛮横；而你们中原人虽然体格弱小，但是精于权谋，沉迷屠戮之乐，这才是叫人害怕的。”
两人走回毡车之处，宥连心有不愿，她用力深深吸了一口干冷的空气，像是享受着最后自由的呼吸。
“唉！我们在外头坐坐，等他们烤好了羊，就去抢一块最嫩的来吃！”
楠枝笑眯眯地恭维道：“殿下在此，谁会跟你抢呀？”
说着她四下张望了一下，却有些惊讶：“殿下，你看——那些秃发的骑兵们今天不休息了，都在站岗放哨呢！这真是稀奇！”
宥连看了看，果真如此。
她又抬头望向东方的树林，略有所思地说道：“我们走了两天多了，差不多已经跨过欧脱，可能马上就要进入乞伏部的地界了！难怪他们也会惶惶不安。”
“那我们会有危险么？”楠枝问道。
“不会！”宥连非常放松，虽然天气寒冷，但是她依然穿着轻薄的羊皮长袍，落落大方地坐在地上，享受着带着树林气息的空气，“公主出嫁是大事，秃发部应该事前已经遣使说明原委。更何况，秃发部乃大部，”
说着她一仰头，示意破多罗的方向，“我们开道的马队挂着秃发部的旗帜，便没人敢轻举妄动。”
这时一个奴隶捧着一个陶盆，装着一块刚刚烤好的羊肉，双手奉上，说道：“腾格里保佑，尊贵的公主殿下，第一块羊肉应该由你先品尝！”
宥连抓起羊肉，咬了一口，“不错！”她慷慨大方地递到楠枝面前，“你也吃，可好吃了！”
北地的冬季白昼甚为短暂，楠枝刚刚享受了一会儿鲜美的羊肉，天色便彻底暗下来，众人只能围着火堆取暖照明。
宥连略显单薄的长袍抵挡不了夜间如同刀子般的寒风，起身便回到车中。
很快周围一片死寂，除了营地中的点点篝火劈啪作响，一丝鸟鸣虫叫都没有，这种安静让人心中忐忑。
忽然跟在队伍后面的羊群焦躁不安起来，它们不断地呼叫嘶鸣，声音扰乱了夜幕的空气。
“怎么回事？”一名族人叫道：“去羊群那里看看！”
人群窸窸窣窣，手足无措，不过还没有一个人感受到将要大难临头。
那族人才刚走出两步，猛然间四周响起擦破空气的尖锐响声，同时族人身体一歪，发出一阵惨叫跌倒在地上。
“敌袭——！”
一声惊叫声划破夜空。
无数利箭从夜幕中钻出，疯狂地落在营地之中。那些箭头落在雪里“噗噗”的声响和打在木头上“叭叭”的响声此起彼伏。
人们惊叫着，不断地逃窜起来。
“他们在哪里？他们在哪里？”意云部的二十名勇士惊呼道。
利箭袭来，数名勇士也惨遭毒手，一些人跌落在地一声不吭地死了。那些还活着的人，发出阵阵惨叫，令人心惊胆战，面无血色。
楠枝被惨叫声惊醒，她放眼一看，意云部的族人已经乱作一团，只有十几名意云部的勇士弯弓搭箭朝着远处的树林胡乱放箭。他们狂呼大叫，掩盖着自己的恐惧。
“把火扑灭！”楠枝大喊大叫，“他们会看见我们的！”
不过胡人无人听懂，楠枝只得自己一脚踢散火堆，抓起旁边的毛皮毯子丢在上面才勉强把火给压灭了。
几支箭射向意云公主的毡车，发出几声沉闷的声音。
“宥连公主！”楠枝慌慌张张地奔进毡车，“敌袭！”
意云宥连已经爬起身来，虽然面带惧色，但紧紧地抓着自己手中的西域匕首，努力装出一副镇定的模样来。
她叫道：“楠枝跟我来！”说着，拉住楠枝钻出车外。
外头的意云族人看到公主出来，纷纷围过来保护起自己的主人。
“他们到底是什么人？”宥连惊叫着。
“不知道，尊贵的殿下！他们人太多了，不知道他们在哪里！”周围的人声音颤抖而慌乱。那些手持强弓的勇士无惧生死，不过对于能不能护得公主周全则全无把握。
意云勇士们喊道：“殿下！你先想办法逃走！”
另一些人喊道：“秃发部的人哪？他们为何不来帮助我们？”
宥连往队伍的前头望去，东方只有一片死寂般的黑色夜幕，她心中颤动：难道秃发部的人都已经被杀了吗？
“殿下……”一名勇士还未来得及说话，一支箭刺穿了他的喉咙，他吐出一声浑浊的声音，便倒在地上，挣扎地扑腾着双手。人们无能为力，只能眼睁睁地看着他断气而亡。
一名勇士凑过来：“殿下，这样下去我们很快会被杀光，族人已经四散而逃了，我们也已经死伤过半……”
他握着一把长刀，放在自己的胸口，像是发出一个誓言那样，他说道：“殿下，我们的后方好像无人进攻，你赶紧往哪里逃跑！我们会在这里拖住他们！”
宥连惊恐地看着四周无尽的黑暗，好像从任一个方向都有夺人性命的利箭射出。她知道即使现在她逃跑，也很快会被追上，今晚可能每一个人都无法逃脱死亡的命运。
“没用的，他们早晚会追上我们……”宥连摇摇头，沉着冷静地说道：“我不会逃走，这样只会让我的莫贺丢脸。秃发破多罗是我的丈夫，如今他也可能战死，那我也必须死，不然意云部和秃发部的联姻便不会被两族的大人所承认！”
说着宥连转过身来对楠枝说：“楠枝，看他们人多势众，竟敢袭击秃发的和亲队伍，必定是要我的性命！你只是一个染干，即使被抓住，也只会被当做奴隶。所以你快点逃走，说不定还有逃出生天的机会！”
“公主，你要做什么？”楠枝拉住宥连的手臂，惊恐地问道。
“我是秃发破多罗的妻子，要是我的丈夫死了，我却苟活于世，不能服众，我要留下来！”她看着楠枝的眼睛，“你回去告诉意云的族人我们今晚的遭遇，不要让我的死白费！”
“殿下！”楠枝冲着宥连大喊一声，她的眼睛里充满着惊恐，除此之外还包含着哀求，“你要活下来，你夫君的生死要你自己去确认！你是意云的公主，你的族人等着你给他们希望啊！”
宥连愣在一边，她的勇士也大喊道：“殿下！请你快点走！”
楠枝看到宥连犹豫不决，她一伸手拉住宥连的臂膀，使出一股劲将她拉起来，“跟我走！”说着，拖着宥连在夜幕中的雪地中狂跑起来。
就当楠枝离开不久，夜色中的死神冲进了营地，惨叫声，搏斗声在身后响起。
楠枝知道如今早已无路可退，更是拼尽全力奔跑不止。
然后那些死神在攻灭营地之后，很快就跟了上来，身后的呼喊声越来越近。
他们不知道楠枝和宥连的去向，四下追寻，如夜色中的幽灵般时隐时现。
就当两人已经绝望之际，空中响起呼啸尖锐的风声，原本下着的雪忽然像是脱缰的野马那样狂野奔驰起来。鹅毛般的雪也急剧变成如同刀子，伴随着狂风填满着整个世界。
“万能的腾格里！是暴风雪！”宥连惊叫着。
才须臾之间，楠枝已经难以望见远处的景色，面上刺痛难忍，周围的树林也在狂风中颤抖乱舞。风的咆哮声很快就淹没了一切，那些追猎者的喊声也消失不见了。
“公主，我们……好像得救了……”楠枝在风中不住地颤抖，牙齿打颤，一下子跪在地上，费力地呼吸着。
宥连拉着楠枝不肯停歇：“我们必须找一个地方躲起来，不然我们都会被冻死！”
两人在风中举步维艰，可是周围除了一些矮矮的土坡之外毫无躲避的地方。夜色当中伸手难见五指，两人漫无目的地冲撞，渐渐要耗尽体力。
“楠枝，过来……”宥连拉着楠枝到一个矮坡后，“这里背风，我们……我们在这里挖一个坑出来……好躲在里面……”她也已经无法控制颤抖的舌头，她心中也自明：两人均已到达极限，此时再消耗体力，实乃九死一生的选择。
有选择，总比没有好！
楠枝跪在地上，用手费力地刨着坑，两人一声不吭，默默地和死亡争夺着时间……
直到手指僵硬起来，两人才勉强挖出一个浅浅的坑，而楠枝几乎快要丧失自己的意识，“公主……”她喃喃地说：“我不行了……”
话音未落，宥连却扑通一声跌在雪地之上，不省人事。
楠枝一看，宥连身上的衣着还只是那件轻薄的羊皮长袍，在这狂风之中几乎毫无御寒之作用，她竟能撑到现在已是奇迹。
楠枝本来想要放弃，但是她心中涌上一股热血，她要救宥连！
楠枝托住宥连的身体，大叫一声，使尽全力将她推入坑中，自己也艰难地爬进土坑。她艰难地喘着气，趁着自己的手指还有知觉，揭开毛皮衣裳，抱住宥连，用衣服将两人牢牢裹紧……
“我们一定要活下来……”，楠枝忍受着针刺般的寒冷，默默地祈祷着，最后再也支撑不住，合上了双眼……