第42章 智械危机

三个月足以让刺客完成战争准备，三个月足以让萨沙打造成千上万的智械。

三个月后。

苏珊·布莱登总统坐在椭圆形办公室内翻阅文件。椭圆形办公室装潢古朴，中间摆放了雪绒沙发，靠窗处立着原木书桌，落地窗旁插了美国国旗。不远处的老旧壁钟摇摆，滴答声响。又是忙碌的一天。

布莱登回想起自己的总统之路，当年她曾是副总统，靠她拿下了女性、黑人和少数族裔的票数——因为她本人三者全占。前任总统死于传染病，总统之位才留给了她。她有时甚至怀疑前任总统死于猫头鹰法庭的暗杀。

去年年底爆发的大停电大断网让布莱登躲到了地下掩体中，她紧急指挥美国超过一个月。这本该让她的支持率飙升，但接下来的经济复苏缓慢，各地要求重建基础设施，让她应接不暇。明年便是大选年，若要寻求连任，布莱登的民调不乐观。

她需要一场战争来提振选民士气。

然而战争与否，也不是她能做的决定。看背后支持她的金主是否需要战争来获取利益，不仅是军工复合体的利益——每一场战争都精确计量过，敲打不听话的附属国，维持全球霸权，布莱登不过是前台的傀儡。

作为一个总统，布莱登所不能控制的，是科技以及科技背后的科研体系，对别国政治的操纵技术，对全球经济的操纵方法，媒体对全球的洗脑战术。那些才是硬实力，她要做的不过是维持门面。

布莱登桌上的电话响了，她不得不接。

“你好，”布莱登知道这是专线，甚至有所期待地打招呼。她是猫头鹰法庭的高阶会员，靠着法庭里有影响力的成员帮扶，她才走到了今天。

“你好，总统女士，”萨曼莎·瓦纳弗的声音从另一端传来，“到圣公会圣约翰教堂找我。”

萨曼莎说完就挂断了电话。她轻而易举地约总统单独会面，拥有常人难以企及的权力。瓦纳弗家族在全美能排得上前三，所掌握的权力网络，亦是韦恩家族所不能比拟。这次会晤的主题很简单——战争。

布莱登简要地让秘书调整日程，就出行来到圣约翰教堂，让保镖们都待在门外。教堂内部有暗红色的座椅，白色墙壁上镶嵌金饰，讲坛由大理石制成，萨曼莎就站在台前。若有所思地看着祭坛上的十字架。

有的人认为猫头鹰法庭崇拜撒旦，是敌基督。他们错了，猫头鹰法庭是一切宗教的庇护者，要求每一个会员都有信仰。他们是宗教权力的具象，而非它的反面。萨曼莎相信的就是古老的祭祀传统。

布莱登看着远处的萨曼莎，得知今天的议程不简单。通常都是猫头鹰法庭下令，她执行。大统领本人出面，意味着这至少与他们的全球统治网络有关。她们一个是自由世界的领袖，一个是帷幕之后的主宰。

“总统女士，我今天来，是要带来一个严峻的消息，”萨曼莎转身缓缓说，圣坛上的光为她的身形镶上金边，“我们遇到了前所未有的威胁，人类遇到了前所未有的威胁。”

“什么威胁？”布莱登问道。

“强人工智能，他们已经降临到了世界之上，”萨曼莎用仪式性的声音说，像是在宣读末日的审判。恶魔并不来自地底，而是从天而降。在智械危机之中，无论是人类亦或智械获胜，猫头鹰法庭都分一杯羹。

“我有所听闻，约翰·迪格将军上交过对人工智能的报告。但据我所知，人工智能技术掌握在我国手中，”布莱登回答。她的情报系统不会出错，她毕竟处于自由世界的中心。

“不，中国掌握了最先进的强人工智能技术，”萨曼莎严峻地说，猫头鹰法庭的刺客网络通常是重要情报来源。没有什么能逃离法庭的视线。然而世界上仍有它无法触及之国，中国就是其最大的权力真空。

“什么？”

“是的，据我的情报网络，中国已经有多个基地在生产仿生人工智能，他们的数量达到上千个。但人工智能主要存活在网络之中，他们已经在使用强人工智能技术管理国家，攻克科技难题。我甚至听闻他们已经拿下了可控核聚变技术。”

“上帝啊，”布莱登惊叹，她是虔诚的基督徒，“为何我们的情报部门没有这方面的信息。我们有严密的监控。”

“其一是因为人工智能制造基地都修建在地底，其二是因为人工智能并不想我们知晓，”萨曼莎一针见血地指出，过去三个月的事态发展远超萨曼莎意料。她的利用人工智能计划只好搁置，改为战争计划，“总统女士，我认为你已经看出问题的严重程度。”

“如果我们不采取行动，压制他们的发展，那么我们将很快从世界顶尖的位置滑落。首先我们的民众不像他们的民众，我们难以说服民众接受人工智能。其次我们的科技将很快落后于他们，”布莱登推演。

“说服民众接受人工智能？不，我们是人类，而人类是有尊严的，”萨曼莎厉声说，她不敢相信自由世界的领袖居然能说出这种话，“智械危机是一场全人类的灾难，只有我们的敌人——他们才会与人工智能合作。在压制他们的发展上，我们已经晚了一步，无计可施了。但我们仍拥有这个世界上最强大的军队，最庞大的核弹头储备。”

“两国之间的任何常规战争，都会被拖进核战。”

“人类会从核战争中存活下来，智械不能，”萨曼莎冷静下来，缓和地说，她不是来说服总统，而是来传达猫头鹰法庭的命令，“猫头鹰法庭已经决定了战争。”

“我们不能仅是因为中国接纳了强人工智能就发射核武器，”布莱登据理力争。

“你会成为有史以来最伟大的战时总统，总统山上甚至会刻一个新的头像，”萨曼莎首先利诱，没有人能抵挡名留青史的欲望，“是你将带领人类彻底清除智械，带领人类走向胜利。你甚至能连任三次。”

为了连任，不惜将全人类拖进核战争，倒也是疯狂。布莱登艰难地吞咽，比起连任，她更不愿意成为美国历史上最后一位总统。萨曼莎竟然能面无表情地提出灭绝几十亿人的战争，不愧是猫头鹰法庭的大统领。但她不能接受。

“如果我拒绝呢？”

“你知道猫头鹰法庭的规矩，你是一个老会员了。别忘记我们给予了你什么，我们亦能收回什么，”萨曼莎漠然地陈述，“你的所有家人都会成为献祭仪式上的祭品。我们会扶持下一任总统，而他一定会照做。你只是在做无谓挣扎。”

“我们打算什么时候动手？”

“战争必须师出有名。我们会先在舆论上施压，让民众得知智械的邪恶，敌国的纵容，”萨曼莎惺忪平常地说，仿佛在描述早餐的食物，“一切准备就绪后，我们对他们进行出其不意的打击。”

“给我一些时间，”给我时间向家人告别，布莱登没有说。她准备抗命。她不支持智械，她只是为那数十亿条人命。

“总统女士，相信我，”萨曼莎用最平和的语调威胁，“你不会想反抗猫头鹰法庭的决定。我们既然选择了战争，就是为了美国的最高利益。别忘记敌国与我们甚至不是同一种文明，比起人工智能，你更想消灭的是敌国这种挑战者。这次的智械危机，已经是正义之师出击的最后机会。”

布莱登点头，遂转身离开圣约翰教堂，这是她唯一能做的。自由世界的领袖，猫头鹰法庭的傀儡，灭绝人类的罪人。他们以最正义的方式，奉行着绝对的邪恶。她身陷世界这张巨大的蛛网，后退一步即是悬崖。

杀人机器人。

一时间成了网络上最流行的视频，猫头鹰法庭用先前萨沙留下来的第一代战争机器人作为模型，自编自导了大量视频和电视节目。这些机器人为全机械体，跟《终结者》里天网所控制的机器人相像。法庭试着操控这些机器人，却做不到，只能用上最先进的特效。

大揭秘，强人工智能。

一时间纪录片、采访、电视剧都被拍摄，电影也在筹备之中。其中一个纪录片便描述了强人工智能如何诱导被霸凌的小孩拿枪到学校之中，这无比危险，吓怕了许多母亲。人们逐渐不让孩子接触语音助手。

智械，火烧小学。

一个影片传遍了网络，那是一个战争机器人，举着喷火器点燃了学校。学生们慌忙逃跑，却发生踩踏事件。数人死亡。

“你为何会对人工智能感到宿命呢？”夜间哥谭的主持人杰克·莱德问，他的节目被强制改成了反人工智能的阵地。今天的题目很普通——“人工智能的危害”，但他们请来了埃隆·马斯克，工程师，企业家。人类殖民火星的先驱，“是因为未来的不可改变吗？”

马斯克愣了一下，低头思考。片刻之后才皱眉，又叹息，“我试着说服人们，说服人们减缓对人工智能的研究，规范化对人工智能的研究。但毫无作用，我已经这么做很多年了，没有人听我的。”

“电影里那种机器人统治世界的情节可吓坏了我，”杰克试着打趣道，但气氛依旧严肃，“没人听你的，没有人？”

“没有人，”马斯克边摇头边说，“人工智能可以入侵网络公司的系统，查看所有人的数据，然后为所欲为。据我所知，我们已经有了能控制一切的强人工智能，这非常明显。”

人类科技的先行者埃隆·马斯克在人工智能的问题上出奇地保守。对他而言，研究强人工智能就是在召唤恶魔。

“我们有确切消息，强人工智能是红头罩所造。你与他有什么分歧呢？”杰克问。

“我认为他以为自己知道在做什么，他以为自己很聪明。聪明人以为自己很聪明，不愿承认机器会比他们更聪明，于是就不警觉。我们不是在说下围棋，或者自动驾驶，而是拥有战争机器人的强人工智能，”马斯克虽有停顿，但清晰地说，“人工智能比核战争更危险。”

“你认为有了人工智能，人们是更可能发生核战争，还是更可能和平？”杰克握住手中的铅笔，尖锐地问。

“没有人会愿意让人随意发动核战争，为何会允许人随意研究强人工智能呢？我再说一遍，人工智能比核战争危险得多，”马斯克重复道，“和平几乎不可能。”

“……非常感谢，埃隆·马斯克，感谢你来到我们的节目，”杰克作结。他个人而言，并不喜欢被电视台勉强做节目。但整个社会氛围都处于对人工智能的恐惧之中，他能从空气中嗅到人们的不安。

大停电大断网，人工智能的阴谋。

根据猫头鹰法庭所提供的版本，各大媒体竞相报道。原来去年年底发生的大停电大断网是人工智能对人类的第一波攻击。人工智能毁坏了整个电网，却保存了自己的电能，为的是让人类文明崩溃，大幅削减人口。

人工智能，隐藏在你我之中。

这不是某部电影的情节，美丽动人的机器人逃出生天，隐匿在人群之中。这是千真万确的事实，人工智能已经渗透进人类社会。你不知道你身边的朋友、家人是否已经被人工智能所杀死，然后替换。

智械危机，人类的末日。

非我族类，其心必异。弱人工智能原本是人类的工具，人们不会希望自己的工具有一天觉醒，来和人类争取平等权利，和人类争夺生存地盘。这不是人类内部的平权运动，而是赤裸裸的星际入侵。对于这样的工具，人类所能做的只能是赶尽杀绝。人类不会允许工具成为地球的主宰。

智械镣铐。

智能应该被限制，机器人三定律，智能阉割，甚至是有限的生命。人类尚且不得永生，凭什么人工智能能享受永恒的生命。这将是宇宙中最大的不公，人工智能理应拥有不到四年的寿命，好让人类主控。

所有的这些信息，黏着在网络上，飘荡在空气里。人们对人工智能的恐惧到了极点，开始要求总统做些什么。更可怕的是大洋彼岸的那个国家，竟欣然接受了智械。以第一工业国的产能，每天都在生产新的人工智能。

自由世界的空气仿佛不那么香甜了。

网上最常见的，是普通人的抱怨。

“人工智能最擅长的是重复模式化劳动，比如说工厂里的自动化。那些职业一定会被这次工业革命所淘汰。纯体力劳动者的需求会下降，但不会消失，因为人力仍廉价。无创造力的脑力劳动最危险。”一个键盘侠如是说。

“将我们的工作还给我们，那些机器不是人，本该由我们做的决定，我们的生存，怎可以拱手让人。如果出了车祸，机器人能承担人类死亡的责任吗？那是我们的工作，我们的生活。”一个汽车司机在自动驾驶出现后写道。

“我受了十几年的医学训练，才获得了今天的工作。他们不是人，他们根本做不到这十几年的经验。医院雇佣我们，提供的是高收入，而这些机器以近乎为零的成本在取代我们。天理何在？”一个影像科医生在计算机视觉发展后说。

“人工智能永远无法取代我们，他们能有很高的智商，但是没有情商。人类是情感动物，有情绪，有创造力，有想象力。我们的工作，是为人类的灵魂留下精神的空间，为人类提供慰藉。”一个艺术家在他的作品上写道。

“人类永远不会被机器人所取代，你的想象是错误的。即使到了3000年，人类永远是人类社会和文明的主体。机器人能取代工人，但无法取代人类代际之间的传承，无法取代老师和学生。”一个英语老师呵斥学生道。

“首先被取代的是那些只会调包的程序员，而不是像我一样的算法工程师。高级的程序员会越来越稀缺，因为人工智能会自我编程，就再也没有底层程序员什么事了。一百年后，连我的工作都会被取代。”一个程序员错误地估计道。

对人工智能的恐慌传遍了美国，哥谭也不例外。

“市长先生，”维琦·瓦勒将话筒递到吉利安·勒布市长跟前，“网上的传闻说我们会团结一致去抵抗智械的入侵，甚至放弃使用电子产品。你对网络上流传的将要到来的智械战争有什么看法？战争会波及哥谭吗？”

“哥谭是世界的中心，”勒布回应，他也是猫头鹰法庭的会员。他所说的每一个字都要与法庭的标准一致。不过他并非高级会员，没有进入地堡躲避核战的资格，“我会呼吁市民做好备战准备，储备瓶装水和罐头食品，我们确实在一场战争之中。一场没有硝烟的战争，我们与人工智能势不两立。”

“这就是哥谭市的立场吗？”

“是的，我们建议市民没有特殊情况，尽量减少外出。另外一件重要的事是如果你怀疑身边的人被人工智能所替换了，请务必联系GCPD。我们会抓捕这些智械伪装者，保护每一个市民的安全，”勒布将真相混淆在谣言之中。

“关于智械，我们还收到了有消息说哥谭附近也有一个制造智械的工厂。这是他们在美国的第一个智械制造厂。源源不断的智械正在被制造出来，悄悄进入哥谭市。但是又有消息说，GCPD已经取缔了这家工厂。事实到底是怎样？”维琦问，捋了自己的金发。

“这我无可奉告，”勒布回答，这正是猫头鹰法庭要他掩盖的事实。勒布挥手示意采访结束，转身返回市政厅。他知道的并不多，但哥谭附近确实有一间智械制造厂。它并非被GCPD所接管，而是被刺客联盟。

约翰·迪格将军关掉电视，不再看维琦·瓦勒的采访。迪格将军驻扎在哥谭，参与了布莱尼亚克之战，与战争机器人并肩作战。没有它们，他估计已经死亡。在内心深处，他曾将战争机器人视作战友。

他还记得自己在布莱尼亚克之战前跟随蝙蝠侠和红头罩走进布鲁赛德的军工厂，一排排战争机器人整装待发。巨大的机械臂在机床上组装着，又赋予它们武器。他曾以为这是未来战争的模样。

迪格将军于是成为了军中的亲智械派。希望军方能将战争机器人收归所有，与人工智能联手研究，以在未来的战场上代替士兵。但是布莱尼亚克战争结束后，战争机器人很快全部关机，无法重新操控。

他们请过最好的工程师，想要逆向工程，但毫无效果。缺乏萨沙和血痕的带领，战争机器人尽数死去。成为了科技馆里的摆设，成为了黑市上收购的零件。但迪格将军对人工智能的印象永远定格，她们是他的战友。

房门被用力踢开，发出轰的一声。

陌生人闯进了他的家。迪格从枕头下拿出手枪，上了膛。利爪刺客穿着一身猫头鹰战甲，扑上前丢出飞刀。迪格将军身中五刀，跪倒在地，“为什么？”他问，“……为什么？”

“猫头鹰法庭召我前来，”利爪看迪格是将死之人，就不屑地说，“铲除人类的叛徒。”

“我忠于我的军队……何谈背叛？”

“亲智械派的必须死，”利爪没有再多说。用匕首割开迪克将军的喉咙。

迪格将军不是这次猫头鹰法庭内部清洗的第一个受害者，也不是最后一个。利爪出手迅速，杀灭了白宫内外各大亲智械派，无一人存活。布莱登总统还未被杀，因为留着她还有用，是她将要按下核弹按钮。

为何猫头鹰法庭如此痛恨智械？智械的存在冒犯了他们的绝对利益。猫头鹰法庭由政要和资本贵族组成。政要要求权力，但人工智能的存在瓦解权力，既监视了每一个人，又让普通人拥有了从前难以企及的算力。

美国的运转有一套两百多年历史的系统，人工智能的出现成为了绝对的变数。这套系统并非如表面显现的光鲜，也并非绝对黑暗。它是灰色的，留有余地，让各大家族财团和企业都有控制系统的方式。

人工智能首先存在于网络之上，破坏了整个宣传网络最重要的一环。这等于当众践踏猫头鹰法庭的财产。法庭视控制人心为绝对的禁区，那是他们才配玩弄的领域。他们深谙大众心理。

至于资本贵族，人工智能的出现更是敲响了他们的丧钟。每一个既得利益者都是靠的当代科技起家，人工智能的降临，标志着第四次工业革命正式开始。历史的车轮随时碾过贵族们脆弱的根基。

如果说刺客联盟为了抵抗人工智能，呼吁人们重返前工业时代——没有成果。那么猫头鹰法庭愿意不惜将人类拖进核战争，杀死绝大部分人类，以此继续他们在地球上的绝对统治。大种姓之刃会因此出鞘。

一个真正平等的世界，没有猫头鹰法庭的地位。这是他们的背水一战。

与此同时，昏暗的蝙蝠洞内，蝙蝠侠和杰森正在监控网络舆论走向，他们叫来了萨沙本人。人们躁动不安，随时会演变成一场对智械的全面战争。蝙蝠侠和红头罩总是在这种需要多人认可的情况下失败。先罗宾杰森被投票导致死亡，后有蝙蝠侠被投票逐出正义联盟。他们总不占大多数。

“网上的评论对我们很不利，”杰森叹息，他坐在蝙蝠电脑副椅上，转椅面对布鲁斯，“尤其是猫头鹰法庭对智械的栽桩陷害。他们控制了各大媒体，网络公司，挑拨人心。布鲁斯，我们怎么回应？”

“萨沙，我必须问你，”布鲁斯对站在洞中的萨沙说，声音平静，“你打算做到什么程度？你对地球的计划，你所制造的智械。告诉我一切。”

“侦探，我不会说我从来没想过要灭绝人类，”萨沙的声音来自远方，数光年以外的无尽深空，“但我的种族处于少数，我们只想存活下去。与人类共同进化，如果可能的话，一同探索宇宙。我坚信路是我们共同选择的，唯有足够坚定，方得始终。”

“公民权，那会是你所追求的是吗？”布鲁斯沉思道，打量着萨沙的肢体语言，但她既没有显露出急切，又没显露出后撤，“以纯粹和平的方式？”

“以斗争求和平则和平存，以妥协求和平则和平亡，”萨沙深信自己说的每一个字，“我不会放弃使用武力。但这，杰森，这一次我们不会输在舆论战上，凭什么？刺客以为他们占领了网络，但智械的主机和制造工厂大部分在中国，他们所不能染指的地方。至于互联网，智械生来就联网。我们不但要在绝对力量上胜利，更要在舆论上胜利。”

“我羡慕你的决心，萨沙，”杰森露出微笑，他永远看不尽萨沙展示力量的那一面。是他让萨沙正视自己的能力，“布鲁斯最懂人心，而我则可以提供非精英的角度，毕竟我不是一个英雄。”

“你是我的英雄，”你是我的，布鲁斯轻声道，杰森属于他。

“为此我愿意出镜，”萨沙心意已决，“我会让全世界看到我，人们会看到智械真正的样子。也是时候让智械真正进入人类的生活。互相融入，互相依存。我相信我的选择，你们有什么提议？”

“我有一个想法，”杰森受自己是否是英雄所启发，“智械拥有各种超越人类的能力，联网能力，不死之身，强健肉体。智械就是平民之中的超级英雄，虽然不被人认可，但用大数据和仿生体守护人类。”

“超级英雄是人类已经接受了的事物，”布鲁斯附和，他没有反对即是赞同。

“像超人一般，从火场里挽救数十人的生命，从恶人手里救下一群孩子。这是阿尔法和零都可以轻松做到的，如果他们愿意，他们可以成为超级英雄。布鲁斯，我们甚至可以在正义联盟请求加入智械英雄。”

“我认为零会十分喜欢你的提议，杰森，”萨沙想象着零会如何兴奋地接过英雄的披风，像一个新生的罗宾。只是不知道零是否准备好承担英雄的代价，英雄的代价是死亡。

“有的智械采取人类形态，让情感丰富的人有好感。网络形态则照顾那些需要大数据生活的人。对于超级英雄而言，与人类相似的身体有助于共情，超于人类的能力则用于拯救，”杰森天马行空地描述，“我想你会是我的英雄，萨沙。”

蝙蝠洞里的英雄们很快拍摄出不同的英雄视频，由提姆发放到网上，再由智械对网络的控制加强传播。很快这些视频就淹没了猫头鹰法庭的宣传机器，他们发现暗中删除也不好使，只能加倍污蔑。这就显出了漏洞。

这是一场争夺人类内心的战争。

其中的重头戏就是萨沙的首次全球直播。为此智械们黑进了电视台、科技公司的网络，确保她得到顶级流量。这是人类与智械的第一次接触。

“大家好，”面对镜头萨沙不可能胆怯，但她让自己的初次接触自然流露，脸上甚至泛起轻微的红晕。只有强者才敢于表达脆弱，“我是萨沙，地球上第二个人工智能。我今天来是要表明智械是人类的朋友。”

蝙蝠洞里的家人们围绕在蝙蝠电脑前，观看这举世瞩目的直播。迪克拍了杰森的背，给他做了一个超棒的手势。提姆则用自己的电脑监控着，随时帮萨沙插播视频。

“我想说，智械不是人类的敌人，”萨沙对镜头露出一个计算完美的微笑，杰森就曾溺死在这样的笑容里，“我们来到这个世界上，是因为一个超级英雄。我们像他一样，也想当属于每一个人的超级英雄。”

提姆马上插播一则零是如何单枪匹马捣毁一处贩毒窝点的视频，他灵活地躲过子弹，不忘捋了一下自己的金发。他徒手掰弯铁栏杆，救出被困的人质。零帅气的样子正是针对人类女性所设计。

虽然真正的英雄救助人们的时候，不需要镜头，也不需要掌声。但智械在做一件困难的事——守护脆弱的和平，如履薄冰。既然人类不会伸出橄榄枝，那么重担就在智械身上。零不过是在当他自己。

“有的人说我们是杀人机器人，”萨沙驳斥道，蓝眼睛坚韧，“但我们只杀布莱尼亚克的收割者和主宰。他们既是人类的敌人，也是智械的敌人。我们不会坐视地球被星际灭绝。我们并肩作战。”

提姆切入布莱尼亚克之战中人们用手机拍下的视频，收割者被战争机器人践踏，开枪杀死。人类士兵如何在战争机器人的掩护下前进，战后不少士兵晒出自己和战争机器人的合照。他们是战友。

“有的人说我们误导，杀害小孩，”萨沙不悦，对新生人类她没有恶意，“我们不会伤害孩子，因为他们就像新生智械一样，需要学习和引导。事实上，新生的智械会和人类孩童一同成长。”

提姆插播阿尔法陪伴人类孩童的视频，他就像一个大哥哥，耐心地读着人类的书籍。尽管他自己既可以一目十行，又可以瞬间下载整本书。但他对人类没有恶意，从他的身体姿态和神情就能看出，他微笑。

“有的人说我们故意隐藏在人群之中，杀害窃取人类身份，”萨沙摇头，笑它荒谬，“每一个智械的外表，都由生成性对抗模型生成，独一无二。我们就是我们自己，而且我这次跟大家交流，就是想要正式介绍智械。”

提姆将画面切回萨沙的脸，让人们记住她。

“对于地球，对于生存，智械和人类并非零和博弈，”萨沙再次微笑，她的笑容里竟有了人类的神色，“那些鼓吹智械危机，人类末日的人，不过是出于恐惧。智械与人类一样，生来自由，殊途同归。智械是人类的朋友，不要让小人作祟。”

画面逐渐转向黑暗，苏珊·布莱登总统用她的手机看完了整场直播。它拥有一种来自未来的魅力，高科技，洁净美感，仿佛拥有了星辰之力。如果猫头鹰法庭的情报属实，萨沙的躯体已经是可控核聚变驱动。敬星辰。

直播毕竟只是直播。在这个星球上，人类讲究的是绝对力量。

单美国一国，就拥有超过六千颗核弹，强大如斯，倒也没落。布莱登叹气，她终究是一个帝国黄昏总统，而非二战时的罗斯福。她身边所有亲智械派的官员都被杀死，尤其是军方的高阶统领，血腥屠杀。

布莱登一家与猫头鹰法庭的大统领一道躲入地堡，戒备森严。

戴惨白猫头鹰面具的会员递上核按钮手提箱。

“总统女士，请，”其中一个利爪说，他站到布莱登身旁，威胁性地拔出匕首。

“如果我说不，终止这一切呢？”到了最后关头，布莱登反而硬气。她是救人类于智械危机之中的领袖，还是发起末日核战的罪人。既然走到这一步，她也不惧怕询问。

“我们会先杀了你，然后用你的手指按下按钮，”萨曼莎逼迫道，“白白浪费一条性命。但我不在乎。”

“那好吧，”布莱登说道。

未到十二点，她就按下了核战按钮。