「这可是您的字迹？」卫音指着手札道。
「是。」掌柜笑道：「想必姑娘见过了我的批注吧。」
卫音点点头。
掌柜道：「书局的书，我都读过了。有些下了批注，有些则无。」他轻巧地转了话题，「那么，请姑娘看这手札。」
卫音将目光转至手札上。
「戎璇最早的记录始于长丰（暴王年号）末年，父母不详，是名孤儿，后被乡人收养改姓郑，名凡，自取字戎璇。」掌柜的手指抚过纸页，「假朝时期成为庭州令尹，祝妍（懦王年号）二年即被提拔为州侯。」
卫音好奇道：「这些您都是如何得知的？」
「走访乡野、阅读史料，」掌柜道：「只是敝人不值得一提的嗜好。」
卫音想了想，尽可能不曝露地道：「那您是否曾经听闻，戎璇大人有特殊疾病？关于皮肤的。」
「不曾。」
「伴侣呢？婚姻？」
掌柜翻翻手札，深思道：「亦不曾。就敝人研究的结果，戎璇大人青年时期并无成婚，成了仙人后也没有伴侣或贪图美色的传闻，很是洁身自好。」
卫音将手置于膝上，苦恼地嘟嚷道：「这样啊……」
「只有一件未经证实的传闻。」
「是什么呢？」
「姑娘可曾听过杨怀俪？」
卫音细细在脑中搜索了一遍，才道：「并未。」
「杨怀俪名道贞。」
掌柜稍加提点，卫音登时一拍掌，「懦王的长姐！」
由于卫音出生时懦王已驾崩近两年，是以对于懦王生前种种，她也算不上了解。
「正是，」掌柜点头，「懦王在位时对长姐言听计从，因此杨怀俪把持着大权。而戎璇大人于两年内自令尹被提拔为州侯，实在奇怪，坊间便传他与杨怀俪私下有染。」
卫音下意识道：「那不可能，因为……」话未毕，她呐呐噤了声。
戎璇喜欢的分明是男子。
掌柜不知她心思，停下了翻页的动作，疑惑道：「姑娘说什么？」
「无事。」卫音赶紧道：「掌柜您继续说吧。」
「尽管未经证实，但敝人认为此事极可能属实，」掌柜叹了口气道：「因为戎璇大人可是不择手段也得达成目的之人。」
戎璇的笑容再次浮现，卫音不禁打了个寒颤，她发现自己竟然无法反驳掌柜的言论。
若说成为州侯仅仅是达到目的前的过程，那么戎璇的最终目的又会是什么？
卫音向掌柜郑重道谢，离开了书局。
一路上她只觉疑问不仅没被解开，反而越积越沉。
戎旋与护卫的亲密举止、遍布全身的瘢痕……那些画面在卫音脑海中盘桓不去。
她只想弄明白一切。
卫音想的投入，却没有察觉一道熟悉的身影自后方快步追上。
「卫音！」
卫音受惊地回头一瞧，那气喘吁吁的青年不是岩桐又是何人？
岩桐的衣襟已经被汗水打湿了，他将额上的碎发向后捋，「妳出门怎也不和我说声？」
「我……」卫音紧张的舌头打结，「抱歉。」
「向柏让我时刻看着妳。妳随意上街，我很是担忧。」岩桐自然而然地揽着她一边肩。
卫音有种道不清的怪异感，她尝试侧身闪避，却被岩桐以不容置疑的态度钳住。
无奈地回到宅院，卫音换了身衣裳，还来不及喘口气，又被向柏找了去。
向柏在书房内读书，姿态端正，修长的手指扫过一行行文字，当真专注无比。
卫音跪坐在他正前方。
小几上盛着一壶热茶，卫音微微直起身子为两人斟茶，左手手指按着壶盖，平稳地放回几上。
茶方冲好，此时水气冉冉上升，消散于空中。
卫音伸手触了触茶盏，极为烫手，并非能入口的温度。
向柏不介意，擎起茶盏饮下，只是再热的茶水似也无法使他冷蓝色的眸中多一丝温度。
「哥。」卫音轻唤。
向柏注视着她。
卫音挣扎再三，没有提起今日自己临时外出的举动，只道：「岩桐有些异样……」
「哪儿的异样？」向柏道。
自从目睹了戎璇与护卫的举动，卫音不开窍的那部份总算有些松动，逐渐觉察出岩桐的异常。
「他对我，举止似亲密了些……」亲口说出这话，卫音的脸红了红，「我觉得不自在。」
向柏缓声道：「妳的意思是，把他调离吗？」
卫音道：「由哥做主。」
向柏低头摩挲着杯缘。
「待妳生辰满十八，岩桐将会是妳的夫婿。」
卫音的笑容倏然消失，她几乎以为自己听错了，「什么？」
向柏顿了顿，静静地捧着茶盏。
「这是戎璇大人亲口指派的婚事。」他温声道。
卫音没有忽视兄长眼中一闪即视的歉意与怜惜，她惊怒交加，重重放下茶盏。
「为何？」她质问，声音已有些打颤。
「为了护妳一生。」向柏答道。
卫音只听见脑袋「轰」一声，耳边嗡嗡作响。
「哥……」她难以置信地道：「那样是为我好？」
尽管被怒火、失望与沮丧席卷，然而略一思索便能猜到，戎璇这是想用婚事将她与人人会捆在一块，确保她永不叛变。
向柏道：「我想妳都明了了。」
「可我不能接受！」仿佛有根刺卡进喉咙，卫音哽咽着道：「让我回霖州！」
「那处已不再安全。」
「总比与不喜之人成婚好。」眼眶无法承载泪水的重量，终于顺着脸颊滑落。
卫音今日第二次哭泣，却不同于第一次，此刻她满心惶然无措。
绝不接受！
她胡乱用袖口擦了擦，面上一片狼狈，「我先告辞了。」
说着，不等向柏发话，跌跌撞撞地离开书房。
向柏凝望着她远去的背影，终究叹了口气，将冒着白雾的茶盏放回几上。
＊
卫音回到房间关上门，眼泪才禁不住溃堤而出。
除了不告而别以外，向柏一直很疼她，来到庭州后也相差无几，只是她无论如何也无法接受与岩桐成婚。
瞥见桌上准备赠与岩桐的钱袋，卫音气得一把摔在地上，精致的芍药刺绣顿时被灰尘染得乌黑。
她一定要离开这里。