拓跋宏在钟离的时候，仇池镇都大将、梁州刺史拓跋英要求以梁州的军队，会和刘藻一起攻击汉中，拓跋宏同意了他的要求。齐梁州刺史萧懿派部将尹绍祖、梁季群等人带领两万兵丁，据守险要的据点，树立了五处栅栏来抵御魏军。
拓跋英说：“他们的统帅出身低贱，不能相互统一。我这里挑选精兵，一起攻打一个营，他们一定不会互相救援。如果打垮一个营，那么其他四个营的兵士都会逃跑。”
于是带领兵士猛攻一个营，把它攻下，其他四营都溃散了。活捉了梁季群，砍了三千多个首级，俘虏了七百多人，乘胜长驱直入，直向南郑进逼。于是萧懿又派遣他的部将姜脩攻打拓跋英，拓跋英趁其不备还击，把他们也都俘虏了。
将回去的时候，萧懿的另一支军队赶来，魏军将士都已疲惫，没想到另有敌军到来，都害怕得想逃走。拓跋英故意放松缰绳慢慢地走，神色自如，登到高处瞭望敌军，东西挥动军旗，样子像是有所安排，然后再整顿队伍前进。萧懿的军队怀疑会有埋伏的兵士，犹豫着又带领部队向来路退回。拓跋英在后面追击，一举打垮了他们，于是围困了南郑。
拓跋英禁止将士不得侵扰肆虐，远近的百姓都高兴归附，争着供应军队的米粮，帮着输送军需物资。萧懿据城自守，军主范絜先带领三千余人在外，想回去救援南郑，受到拓跋英的突袭，全部被俘虏。
南郑被围困了几十天，城里惊慌恐惧，录事参军新野人庾域把几十个空仓都贴上封条，在上头题了字，指给将士们说：“这些仓里的米粮都装得满满的，足够吃上两年，各位只要努力固守就是了。”
众人的心才安定下来，正碰上拓跋宏征召拓跋英把军队带回，拓跋英让老弱兵丁先走，自己率领精兵断后抵挡追兵，一面派遣使者与萧懿告别。萧懿认为拓跋英设诈，拓跋英离去一天了，也不开城门，过了两天才派将士追击。拓跋英和士兵下马迎战，萧懿的兵士不敢接近，跟随走了四天四夜，萧懿的兵士才返回南郑。
拓跋英进入斜谷，正碰上下大雨，士兵们砍断竹子装米，拿着火炬在马上煮饭。早先，萧懿派人诱说仇池一些氐族，由他们发兵截断拓跋英运粮的道路，及其军队撤回的路线。拓跋英率兵奋力还击，一边作战一边前进，氐人的箭射中了拓跋英的脸颊，终于全部军队回到了仇池。接着讨伐叛乱的氐族，把他们全部平定了。
拓跋英是代郡人，南北朝时期北魏著名的军事将领、音乐家。从小出生在北魏皇室，他却不像其他皇族子弟一样生活糜烂娇生惯养，而是聪敏好学，后来成为北魏宗室有名的战将。拓跋英是太武帝拓跋焘的太子拓跋晃的后代，由于拓跋晃先于拓跋焘而死，所以拓跋晃一支没能当上皇帝，拓跋英的父亲是南安王拓跋桢。
史书上对拓跋英的描述是，他出生王室，性识聪敏，善骑射，解音律，微晓医术，而且博闻强识。孝文帝拓跋宏时期，以拓跋英为北平将军、武川镇都大将、假魏公，不久迁任安西将军、护西戎校尉、仇池镇都大将、梁州刺史，并都督梁、益、宁三州诸军事，是北魏在西南方向的最高军事长官。
在汉中地区更是展现出其卓越的军事才能，尤其是义阳之战胜利后，更是对拓跋英打架褒奖但是英雄也有走麦城的时候，拓跋英指挥的钟离之战，是北魏建国后第一次惨败，损失25万人。但总的来说，拓跋英战绩突出，为北魏立下了赫赫战功。
萧懿出生兰陵萧氏，是南兰陵郡兰陵县人，南齐临湘县侯萧顺之的长子，梁武帝萧衍的哥哥，是萧齐皇室的远房同宗，与其都为汉相萧何的后裔。萧懿少时就很有才能，因此得到士人的称赞，得以担任安南将军、南豫州刺史、邵陵王刘友的参军，承袭爵位为临湘县侯。
齐代宋后萧懿入朝，历任太子舍人、太子洗马、建安王友，后出京担任晋陵太守。在任期间勤于政务，妥善处理讼诉纠纷，获得当地百姓的称赞。朝廷见萧懿德才兼备，于是将他征召入京，让他担任中书侍郎。父亲萧顺之去世后，萧懿去职丁忧，仍授宁朔将军。
永明末年任梁、南秦二州刺史加都督，让他镇守汉中。建武二年，北魏拓跋英率领大军伐齐，进而包围了南郑，萧懿随机应变领军出击，魏军于是解围逃走。随后萧懿又派氐族首领杨元秀伐魏，攻克历城、皋兰、骆谷、坑池等六座重镇，吓得魏军不敢再轻易入侵萧齐。齐明帝萧鸾大喜，于是封萧懿为征虏将军，还调他都督出任益、宁二州军事，兼任益州刺史。
还在拓跋英攻打南郑的时候，拓跋宏诏令雍、泾、岐三州派兵六千人去戍守南郑等城，攻陷了就叫他们回去，侍中兼左仆射李冲上表劝谏说：“秦川地形危阨，土地连接羌、夷，自从西边的军队派出以后，粮饷军援连续不断，加上氐、胡叛逆，军队各处疲于奔命，运送粮食穿着铠甲，到现在还没休息过。现在又要预先派遣戍守的兵士，孤军隔绝于南山之外，虽然厚加优抚免除徭役，恐怕还是会引起惊恐。要是始终不能攻下南郑，徒然惊动人民去和胡人、夷人连合，事情就会更加难料。现在就照旨意秘密交代刺史，等大军攻克南郑，然后再派兵前去戍守，按臣的想法这样做还不够，因为西边道路险阻，千里长的道路都是只能单人匹马通过狭径。如今想在隔绝的地域之外加意戍防，在众多敌人包围之中孤单据守，敌人要是进击，我们不能立刻救援，食物用尽不能输送米粮。古人说过，鞭子虽长，也打不到马的腹部。南郑对于我国，实际上就是马的腹部，而且魏国的辖区所包括在九州之中的就超过八州，人民做魏国臣子的十分占了九分，还不曾臣服的人民，只有漠北的柔然与江南的齐国罢了。要束缚他们也就不远了，何必急迫地赶在今天呢？应该等待疆域拓广，粮食充足以后，才设置邦城立定将帅，再采取吞并的行动。现在寿阳、钟离离洛邑很近，都还没攻下，赭城、新野仅是几步路，也还没有投降。东边道路就近既然不能奋力防守，西边藩镇老远难道能够凭着兵力强固？如果想设置兵士戍守汉中，臣担心最终还是要放弃，这反而是帮助了敌人。又者，现在在洛阳建都，土地连接着敌人的边境，正需要大力招募敢死的勇士，平定齐朝的都会建康，如果轻率地派遣军队孤军戍守在南郑，就会使他们被遗弃陷入牺牲之地，恐怕以后大事兴兵时，兵士们会因恐惧而守不住，想要求他们拼命效力就不容易达到，因此，不在南郑戍兵才是上策。”
拓跋宏听从了他的劝说，于是到了碻磝，命令谒者仆射成淹备办船只，想从泗水进入黄河，逆流而上返还洛邑，成淹劝阻认为：“黄河水急漩猛，不适宜万乘之主乘船航行。”
拓跋宏说：“我想平城没有水路运输，因此京城的人民贫穷。现在迁都洛阳，想使四方交通畅通，而人民仍然畏惧黄河流水的凶险，所以朕有这次行程，为的是消除百姓畏惧的心理啊！”
城阳王拓跋鸾等人攻打赭阳，将领们不相统一，围守了一百多天，将领们只想按兵不战而使对方疲乏，李佐独自日夜攻打，士卒死的很多。齐帝派遣太子右卫率垣历生去救援，魏国将领们认为众寡悬殊不能抵敌想撤退，李佐独自率领骑兵两千迎战而打败。卢渊等人领兵而去，垣历生在后追击，于是大破魏军。南阳太守房伯玉等人又在沙堨击败薛真度。
拓跋鸾等人在瑕丘拜见拓跋宏，拓跋宏责备他们说：“你们损害侮辱魏朝的威灵，论罪该杀头。朕因为新近迁都洛邑，就从宽处理。”
于是降级封拓跋鸾为定襄县王，削除五百户的供养。卢渊、李佐、韦珍等都削除官爵降为平民，李佐还被迁移到瀛洲。由于薛真度和他同祖父的哥哥薛安都有开拓徐方的功劳，仍让他保存爵位及荆州刺史，其余的都削减官职，对他们说：“进升的足以表明功绩，贬除的足以彰显罪过了。”
赵郡王拓跋干在洛阳，贪婪好色不守法度，御史中尉李彪私自劝阻他说：“殿下要是不悔改，我不敢不向皇上报告。”
拓跋干仍悠然自得毫不在乎，李彪于是上表弹劾了他，拓跋宏诏令拓跋干同北海王拓跋详都随从太子到皇帝临时居留的处所，他们到达后，拓跋宏只接见拓跋详，不接见拓跋干，暗中让左右的人观察他的神情态度，知道他没有忧虑懊悔的心意，于是亲自数说他的罪过，打了一百大板，免掉官爵让他回家。
广川王拓跋谐刚刚去世，拓跋谐是拓跋略的儿子，袭封父亲的爵位为广川王。拓跋谐过世之时，其堂兄拓跋宏正在推动汉化改革，因此拓跋宏认为必须以古礼奔赴丧礼，拓跋宏说：“古时国君对于大臣的丧事，有三临的礼节。魏晋以来王公的丧事，君主都在东堂祭拜。从今以后，诸王的丧事，若是服齐衰期年的亲属，君主就三次临丧哭吊。若是服大功九月的亲属，君主就两次临丧哭吊。若是服小功五月、缌麻三月的亲属，君主就一次临丧哭吊，废除东堂哭吊的仪式。朕与广州王是为堂兄弟，，是属于大功的亲属，因此要用再临之礼。”
乃和群臣讨论该如何行再临之礼才符合制度，又与群臣讨论临丧之时是否该哭泣等事情。拓跋谐的妻子王氏先在平城去世，大臣们又讨论是否该迁葬一事，拓跋宏表示：“迁徙洛阳之人，今后都要葬于洛阳邙山，不能还葬代北。若妇女在南方过世，其夫先葬在北方的，可以返回代北安葬。若丈夫死于洛阳，妻子坟墓在代北的，则不能返葬。”
于是将大敛的时候，拓跋宏穿了素服、深衣到丧居去哭吊。回到洛阳，又到太庙祭祀祖先，然后，裁减冗官的俸禄来支助军事和国家的开支。又举行出征回朝告庙饮酒的饮至大礼，颁赏南伐的功臣，按功勋的大小各有差别。