第7章 狼群来袭

只花一天时间，爸爸和爱德华先生就为派特和帕蒂搭好了马厩。他们甚至把屋顶都铺好了——他们一直工作到很晚，妈妈不得不替他们把晚饭留好。

马厩没有装门，但爸爸在月光下把两根粗木桩立在了门口两边，并深深地插进土里。他把派特和帕蒂赶到马厩里，然后把劈开的小木板一块一块地叠起来。外面的那两根木桩挡着这些小木块，形成了一道坚固的墙。

“好了！”爸爸说道，“让那些狼嗥叫吧！今晚我可以高枕无忧了。”

第二天早上，当爸爸拿开木桩后面的木块时，劳拉惊呆了，派特旁边居然站着一匹长腿、长耳朵的小马驹，摇摇晃晃地站在那儿。

劳拉连忙向它跑过去，脾性温和的派特这时却竖着耳朵，冲她龇牙咧嘴。

“退后点儿，劳拉！”爸爸厉声说道。然后他又对派特说道：“好了，派特，你知道我们是不会伤害你的孩子的。”派特听后，轻柔地嘶叫了一声作为回答。它愿意让爸爸抚摸那匹小马驹，可就是不让劳拉和玛莉靠近它。即便是她们通过墙上的缝隙向里偷窥，它也会朝她们翻白眼，龇牙咧嘴。她们从没看见过耳朵这么长的小马驹。爸爸说那是一匹小骡驹，但劳拉却认为它长得更像一只长腿大野兔，所以她们管它叫“邦尼”。

当派特套上马桩绳时，邦尼就会在它身边跳来跳去的，它对大千世界充满了好奇心。劳拉得格外小心地看好小凯莉，因为除了爸爸，任何人一靠近邦尼，派特就会愤怒地咆哮，并冲过来咬人。

星期天，下午早些的时候，爸爸骑着帕蒂穿过草原，想到处去看看，因为家里肉食存货丰富，所以爸爸就没有带上猎枪。

他骑马穿过高高的草丛，沿陡峭的河岸走着。小鸟在他面前飞来飞去，在空中打着转儿，然后又飞入草丛中。爸爸一边骑着马，一边朝河边望去，或许他在观察河边吃草的小鹿。突然，帕蒂飞奔起来，眨眼间爸爸和帕蒂的身影就变得很小了，渐渐地只能看见随风起伏的草浪。

天色已晚，可还不见爸爸回来。妈妈拨了拨炉中的木炭，又加了些木屑在上面，准备做晚饭。玛莉在屋里照顾着小凯莉，这时劳拉问妈妈：“杰克怎么了？”

杰克焦躁地走来走去，似乎十分担心。它紧皱起鼻子，迎着风嗅来嗅去，颈上的毛全都竖了起来，又倒伏下来，接着又竖起来。突然，派特的蹄子“嘚嘚”地响了起来，它绕着拴马桩不停地走，然后又一动不动地站在那儿，发出低低的嘶鸣。邦尼走过去紧紧依偎着它。

“怎么啦，杰克？”妈妈问道。它抬起头望着妈妈，但什么也说不出来。妈妈盯着地面和天空看了看，没发现什么异常。

“看来没什么不对劲的，劳拉。”妈妈说道。她把炭火放在咖啡壶和三脚锅的周围和烤炉上面。三脚架上的松鸡肉“咝咝”作响，玉米饼也散发着香味。不过妈妈常常抬起头环顾整个草原。杰克还是不安地走来走去，派特也不肯吃草，直望着西北方向，那正是爸爸离开的方向，小骡驹也一直紧靠在它身旁。

突然帕蒂从草原上冲了过来。它四蹄腾空，拼命跑着，爸爸俯着身子，上身几乎都伏在它背上了。

它一直冲过了马厩，差一点儿就坐到了地面上，爸爸用尽全力才把它拉住。它全身都在颤抖，口吐泡沫，大汗淋漓，黑色皮毛也显出了道道斑纹。爸爸纵身从马上跳下来，也是一样的气喘吁吁。

“出了什么事，查尔斯？”妈妈问道。

爸爸朝河边望去，妈妈和劳拉也跟着朝那里望去。但他们只能看到河边低地上有一片草原、一些树的顶部，以及隐隐约约的悬崖边缘。

“怎么了？”妈妈又问道，“你为什么要让帕蒂跑那么快？”

爸爸深深吸了一口气，说道：“我担心狼群会追到这里来，但现在没事了。”

“狼群！”妈妈叫道，“有狼吗？”

“没事了，卡洛琳，”爸爸说道，“让我喘口气。”

他气息平缓下来之后说道：“我并不想让帕蒂跑得那样快，我只是紧紧地勒住它。有五十只狼，卡洛琳，我从没见过那么大的狼群。这种事我再也不愿经历了，给我多少钱也不愿意。”

就在这时，草原上出现了一片阴影，太阳就要下山了。爸爸说道：“待会儿我再细说给你们听。”

“那我们在屋子里吃饭吧。”妈妈说道。

“不用了，”爸爸说，“如果有什么，杰克会及时向我们报警的。”

爸爸给派特和小骡驹解下了拴马绳。他没有像往常那样带它们到河边饮水，而是从妈妈的水桶里舀水给它们喝，那水本是第二天洗漱用的。爸爸擦了擦帕蒂腿上的汗和身体内侧的汗，然后把它和派特、邦尼一起关进了马厩。

晚饭准备好了。营火在黑暗中形成了一道光圈。劳拉和玛莉抱着小凯莉，坐在了营火旁。她们能感觉到四周无边的黑暗，总是不由自主地朝身后看了又看，那里，黑暗中镶嵌了一道火光的边缘，影子摇晃着，就像有生命一样。

杰克在劳拉的身旁蹲了下来。它竖着耳朵，仔细倾听着黑暗中的动静，还时不时走进黑暗的地方，然后又走回来，围营火转一转，再回到劳拉身旁。

它颈上的毛已经柔顺地贴了下去，也不再像刚才那样叫个不停了。它的牙龇着，因为它是一只斗牛犬，这种狗都是这个样子的。

劳拉和玛莉一边吃着玉米饼和松鸡肉，一边听爸爸对妈妈讲关于狼群的故事。

爸爸又发现了一些邻居——移民们陆续在河两岸安居了下来。在那边大草原的一个山谷里，大约离这儿不到三英里的地方，有一对夫妇在修建房子。爸爸说他们姓斯科特，为人都很不错。再继续朝前走六英里，有两个单身汉住在一间屋子里，他们还分管了两个农场，房子就在两个农场的分界线上。房子只有八英尺宽，一个人的床靠着屋子的这面墙，另一个人的床靠着另一面墙，这样他们就算是住在了自己的农场里。他们在屋子中间一起做饭，一起吃饭。

爸爸还没讲到关于狼的故事，劳拉一心希望他快点讲，可她知道当爸爸说话时，不能去打断他。

爸爸说那些单身汉不知道这个地区还有其他人。除印第安人外，他们没见过其他人，所以见到爸爸时显得特别高兴——爸爸就在那儿多待了一会儿。

然后爸爸继续骑马向前，在草原的一小块高地上发现下面河边低地上有个小白点，爸爸觉得那是一辆有篷的马车，结果真的是。他走近一看，发现有一对夫妇和五个孩子。他们来自爱荷华，因为一匹马生病了，只好在河边扎营。不过，现在那匹马已经好多了，可河边夜晚恶劣的空气又让他们患上了高烧和疟疾。那对夫妇和三个大孩子病得起不来，那小男孩和小女孩，还没有劳拉和玛莉大，就得照顾这几个病人。

爸爸为他们做了一些力所能及的事，他骑着马转回头告诉了那两个单身汉这一家人的情况。其中一个单身汉立即骑马把他们一家人接到了草原上。草原上空气新鲜，他们的身体一定会很快就康复。

一件事接一件事，爸爸直到很晚才动身往回赶，比预计要晚得多。他选了一条近路穿越草原。正当他催着帕蒂往前赶路时，一件意想不到的事情发生了。草丛中钻出了一群狼，而且，一瞬间，它们就把爸爸包围了。

“那可是一大群狼啊，”爸爸说，“有五十来只，我一辈子都没见过这样大的狼群。它们一定是那种被称作布法罗的狼，头狼看上去非常残忍，站起来足有三英尺高。我跟你说，当时我连头发根儿都立起来了。”

“你还没带枪。”妈妈说。

“我想到了。可是，即使我带着枪也没用，一支枪根本斗不过五十只狼。帕蒂也没有它们跑得快。”

“那你怎么办啊？”妈妈问。

“没办法，”爸爸说，“帕蒂想要跑，我也想尽快离开那里，除此之外，别无所想。不过我知道，只要帕蒂一跑，这些狼用不了一分钟就会把我们扑倒在地。所以，我稳住帕蒂，让它只走不跑。”

“天哪，查尔斯！”妈妈一脸紧张地说。

“是啊。给我多少钱我也不想再遇到这样的事了。卡洛琳，我从未见过这样的狼群。一个大家伙跟着我，紧靠我的马镫，我都能踢到它的肋骨。可是，这群狼好像完全没注意到我，它们一定是刚刚猎杀完动物，已经饱餐了一顿。”

“你听我说，卡洛琳，这群狼一直在我和帕蒂周围，跟我们一路走。光天化日之下，就像是一群狗跟在一匹马的后面。它们就这样围着我们，跟我们一路走，边走边跳跃、彼此追逐、相互撕咬，跟狗一个样儿。”

“天哪，查尔斯！”妈妈又喊道。劳拉的心剧烈地跳动着，她张着嘴，眼睛瞪得大大的，一动不动地盯着爸爸。

“帕蒂浑身发抖，不断地想挣脱马嚼子，”爸爸说，“它被吓坏了，汗流浃背。我也被吓得浑身大汗。不过，我拉住帕蒂让它慢慢走，我们就在狼群中间缓慢地前行。它们跟了我大约四分之一英里或再远一点的路程——那个大家伙始终靠着我的马镫走，好像粘在了那儿一样。”

“后来，我们来到一处泉水的源头，泉水从那里流向小溪。那只领头的大灰狼朝小溪的岸边低地里走去，其他狼都跟在它的后面，等最后一只狼下到低地之后，我立即让帕蒂飞奔起来。”

“帕蒂穿过草原向家里狂奔，平时哪怕我用鞭子赶，它也不会跑得这样快。一路上我都提心吊胆，担心那群狼会重新掉头向我追来，它们跑得可比帕蒂快多了。卡洛琳，我真庆幸把枪留给了你，也庆幸木屋提前盖好了。我知道你会用枪把狼群挡在屋外，不过，派特和小骡驹还在外面。”

“你不用担心，查尔斯，”妈妈说，“我想，我会设法保住我们的马的。”

“那会儿我都快给吓晕了，”爸爸说，“我知道你会保住我们的马，卡洛琳。不管怎么说，那些狼都不会来骚扰你。如果它们肚子饿的话，我就回不来了……”“人小耳朵长。”妈妈说。她不想让爸爸再说下去了，怕把玛莉和劳拉给吓着。

“好啦，结局好，样样好。”爸爸回答说，“那些狼现在离这里有好几英里远呢。”

“那些狼为什么没攻击你？”劳拉问。

“我也不知道，劳拉，”爸爸回答说，“我想，它们大概刚刚饱餐一顿，正要到溪边去喝水。或者，它们也许只是到大草原上玩玩，除了玩，对任何其他事情都不感兴趣，就像小姑娘玩起来把什么都忘了一样。也许呢，它们看到我没带枪，知道我不会伤害它们，又或者，它们从来就没见过人，不知道人会伤害它们，所以根本就没想攻击我。”

派特和帕蒂在马厩里烦躁不安地走来走去，杰克也围着营火绕圈子，有时还会停下来，立起耳朵听周围的动静。它用鼻子向空中嗅了嗅，脖子上的毛都竖了起来。

“孩子们，该睡觉了！”妈妈轻快地喊道。虽然连小凯莉都还没有睡意，妈妈还是把她们都带进了木屋。她叫玛莉和劳拉赶紧上床，又为小凯莉换上睡衣，把她放到了大床上。之后，她到屋外收拾餐具。劳拉希望爸爸和妈妈都待在屋里，虽然他们就在屋外，但劳拉觉得爸爸妈妈离她很远很远。

玛莉和劳拉都很听话，乖乖地躺在了床上。但凯莉却坐了起来，一个人在黑暗中玩。黑暗中，爸爸的手臂从外面掀开挂在门上的被子，伸手悄悄地把枪拿走了。外面营火边传来锡盘的碰撞声，还有用刀刮三脚锅的声音。妈妈和爸爸在小声说话，劳拉还闻到了烟草燃烧的气味。

木屋是安全的，不过屋子没有门，只有被子挂在门口，爸爸的枪也没挂在门口，劳拉还是感到不安全。

过了很长时间，妈妈掀起了挂在门上的被子。小凯莉已经睡着了。妈妈和爸爸蹑手蹑脚地走进来，轻轻地躺在床上。杰克趴在门口，但它的下巴没有像平常那样放在前爪上，而是抬起头，竖着耳朵。妈妈呼吸轻柔，爸爸呼吸粗重，连玛莉也睡着了。可是，劳拉在黑暗中却睁大眼睛盯着杰克看，她弄不清杰克脖颈后面的毛是不是立了起来。

突然，劳拉从床上一下子坐了起来——她刚才睡了过去。黑暗已经淡去，柔和的月光正通过窗口洒在木屋中间的地上，墙壁的每一条缝隙也都透着月光。爸爸站在窗边月光的黑影里，手里拿着枪。狼的嗥叫响起了，就响在劳拉的耳畔。

劳拉赶紧离墙远了一点。狼就在墙外，劳拉吓得说不出话来，不仅背部感觉发冷，连全身都冰冷。玛莉用棉被把头完全蒙起来，杰克龇牙咧嘴，冲挂在门洞上的棉被吼叫起来。

“安静，杰克！”爸爸说。

狼恐怖的嗥叫声在小木屋中回荡。劳拉从床上站起来，想走到爸爸身边，可她又知道现在最好不要打扰他。爸爸扭过头来，看见劳拉穿着睡衣呆站在那里。

“想看看它们吗，劳拉？”爸爸柔声问道。劳拉说不出话来，不过她点点头，蹑手蹑脚地走到爸爸身边。爸爸把枪靠在墙壁上，抱她到窗口处。

月光下，一群狼排成半圆形，把木屋团团围住。它们蹲坐在地上，当劳拉从窗口朝外看时，它们的眼睛也都瞪着劳拉。她从未见过这么大的狼，最大的一只比劳拉都高，甚至超过了玛莉。这只狼坐在中间的位置，正好面对着劳拉。它身上的一切都可用“大”字来形容——大大的尖耳朵，大大的尖嘴巴，大大的舌头从嘴巴旁边露出来，它的肩膀、两条前腿和并排摆在前面的两只前爪也又肥又大，毛茸茸的大尾巴散在后腿周围。它的毛皮是蓬松的灰色，两只眼睛泛着绿光。

劳拉用脚趾紧紧抠着墙壁的缝隙，两条手臂交叉放在窗台上，眼睛一眨不眨地盯着那只大灰狼。但她不敢把头伸出窗外，因为那些狼离她太近了，并且正跃跃欲试、馋涎欲滴地看着她。爸爸站在她身后，用手稳稳地托着她的腰。

“它好大哟。”劳拉轻声对爸爸说。

“是啊，你看它的毛皮多亮。”爸爸小声地在她耳边说。在月光的照射下，大灰狼周身上下的蓬松皮毛微微泛光。

“它们排成一个圆圈把木屋围住了。”爸爸又对她耳语道。劳拉急忙拉着爸爸走到另一面窗前。爸爸把枪靠在墙壁上，又把劳拉抱了起来。果然不错，这面窗前的狼组成了圆圈的另一半。它们的眼睛在木屋的阴影中泛着绿光，劳拉甚至能听到它们的喘气声。当它们发现爸爸和劳拉在朝外看时，圆弧中央的狼群向后退了一点点。

派特和帕蒂在马厩里又跑又跳，不断嘶鸣。马蹄踏在地面上，踢在墙壁上，发出了阵阵响动。

过一会儿后，爸爸回到了另一面窗前，劳拉也跟了过去，他们正好看到那只头狼扬起鼻子，指向天空，张开大嘴朝着月亮，发出了一声长长的嗥叫。

随后，围在木屋周围的狼群都把鼻子指向天空，一齐发出嗥叫，来回应那只大狼。它们的叫声响彻了整个小木屋，充斥在月色中，在广阔寂静的大草原上空回荡。

“好啦，回到床上去吧，小不点儿，”爸爸说，“该睡觉了。我和杰克会照顾好你们的。”

劳拉重又躺到床上，可是她很久很久无法入睡。她躺在床上，能听到木墙外传过来的狼的喘息声，能听到它们用爪子扒地的声音，还能感觉到它们用鼻子在木屋的缝隙处嗅来嗅去。她听到那只领头的灰狼又嗥叫了起来，其他狼也一起回应它。

爸爸在两个窗子之间悄悄地来回走动，杰克也在门口的棉被前走来走去。狼群可以不停地叫，可只要有爸爸和杰克在，它们就进不了屋。劳拉终于安心地睡了。