玛利亚·蒙台梭利博士是在儿童教育理论与实践方面最有造诣的享誉全球的教育家，也是意大利历史上第一位学医的女性和第一位医学女博士。她长期致力于儿童心理研究和儿童教育实验，并在此基础上发展出独树一帜的幼儿教育法，创立了“儿童之家”。在“儿童之家”里，孩子们由经过专业训练的老师有计划、有步骤地引导，在自由宽松的气氛中，生理和心理的内在潜能得到充分的发掘，孩子的独立性、自制力、意志力和健全的人格也得以全面培养。
这个由蒙台梭利独创的“蒙氏幼儿教育法”，很快就风靡整个西方世界，对欧美等发达国家的儿童教育产生了深远的影响。在中国，她的教育理念也广泛传播，为越来越多的中国父母所认可接受。
“蒙氏幼儿教育法”之所以能影响整个世界的教育体系，关键在于她认为儿童存在着一种与生俱来的“内在生命力”。这种生命力就像一粒蕴藏着生命潜能和无限活力的种子，它具有无穷无尽的力量。而教育的任务就是激发儿童的“内在生命力”，使其按自身规律获得自然的和自由的发展。
她主张，我们成人应该在内心深处尊重孩子，不应该把儿童作为一种物体来对待。儿童不是容器，不是可以随意塑造的泥土，不是可以任意雕刻的木块，也不是成人培植的花木或饲养的动物，而是一个具有内在生命力的、天生个性的人。家长和老师应该努力和孩子进行有效的、平等的沟通；仔细观察儿童，了解儿童的内心世界，发现“童年的秘密”；放弃填鸭式的教育方法，在孩子发展的敏感期，为孩子提供满足其成长需要的环境，而帮助孩子内在生命力的自然发展。