这是怎么回事？昔日我敬若神明的红玉老师，竟年纪一大把了还为爱昏了头，把天狗的矜持全扔进马桶冲走了。而且老师还指定四条南座为两人“幽会”的场所，看来他总算要离开那万年不叠、腐朽发霉的被窝了，可是他究竟打算如何前往南座？
我板着张脸在四条河原町下车，走过闹市，前往鸭川。正当我觉得诧异，怎么今晚老有些怪男人上前搭讪，这才猛然想起那是因为我变身成了年轻小姐的模样。
“星期五俱乐部”这名号，光是开口说就让人毛骨悚然。听说成员今晚会在鸭川沿岸的纳凉露台聚会。我走过四条大桥，眺望着蓝色夜空下明亮如昼的南座大屋顶。正觉闷热之际，凉爽的夜风徐徐吹来，让人畅快。大楼的屋顶上，开设了露天啤酒屋，成排的灯笼像熟透的水果般红光闪烁，酒客们看上去可爱又愉快。
尽管心中忐忑，但还是先把弓箭准备好了。再说，即便隔着河岸，我也想一睹弁天尊容。
我走下四条大桥来到鸭川河堤，望着对岸点着一盏盏橘灯的纳凉露台。沿着河堤往北走，市街的喧闹随之远去，水面幽暗，只能看见对岸街上的灯火。对岸连绵的宴席宛如梦中景致，手持酒杯的宾客沐浴在灯光下，宛如舞台剧演员。
不过其中一座露台显得格外沉静，上头坐着六名男子，个个福神般挂着和善的微笑。在这片绿叶中，有一抹冷峻的红，那就是弁天。
那就是星期五俱乐部。尽管恶名昭彰，他们看起来倒很惬意。
星期五俱乐部的秘密聚会，从大正时代一直延续至今。每月一次，在星期五举行，因而得名。每次聚会，七名会员在祇园或先斗町一带的餐厅设宴，享用美食。成员有大学教授、作家、富豪等名流。会员轮替，但席位固定是七人。这七个席位，则分别以七福神[2]之名来命名。
弁天在该俱乐部占有一席，身为万绿丛中一点红，她似乎颇乐在其中。老师和我们之所以喊她“弁天”，也是这个缘故。听说将这历史悠久的席位让给她的前一任“弁天”，是个一脸虬髯的大汉。这样看来，弁天似乎更适合“弁天”这个席位。[3]
这群人虽秘密聚会，但也不能因此断定他们一定是在席间策划扰乱太平的阴谋，或许，那只是志同道合的朋友的轻松聚会。如果真是这样就好，只可惜问题不止如此。
事实上，星期五俱乐部每年的尾牙宴固定会上演一件惨无人道之事，因此遭狸猫一族视为毒蛇猛兽，加以唾弃。
每年，他们都会大啖狸猫火锅。
呀呀——光是想象，我就差点娘娘腔地迸出布匹撕裂般的尖叫。
实在难以置信！在这文明开化的时代，根本没有吃狸猫为乐的必要嘛。当真野蛮至极！如果想标新立异，希望向世人展现自己的与众不同，大可吃蟾蜍、夜鹭、八濑的野猴、做刷子用的椰子纤维，古怪的珍奇食材要多少有多少。我真想问，为什么偏偏要选狸猫呢？
眼前是水声淙淙的鸭川，波光潋滟，映照街上灯火。
我将老师的情书绑在箭上，瞄准星期五俱乐部那群人的方向。由于丰满的双峰妨碍射箭，我只好把它们变小一点。话说，此刻若是披上甲胄，我不就像生在现代的那须与一[4]了吗！想着想着，一个人忍不住演起了独角戏。对岸连绵的纳凉露台下是鸭川的河堤，许多行人喧闹嬉笑，但我自信满满，深信这一箭绝不可能射偏。
露台上，弁天霍然起身。她今天穿的似乎是白西装，不过又不像，我也搞不清楚。只见她在露台上踱来踱去，挥舞着一把底端绑有结绳的扇子，像在跳舞。扇子的黑色骨身油亮，原来是红玉老师送她的“爱的纪念品”，扇面绘有风神和雷神，弁天曾多次在我面前炫耀。竟连如此重要的宝贝都送给了弁天，这使我对红玉老师的评价又减了几分。
正当我张满弓瞄准弁天时，一个念头闪过。不妨就学学《平家物语》里的那位神射手，一箭射穿那把扇子吧。明知就是老干这种事，才会遭大哥训斥、挨红玉老师骂，然而只要念头一起，我就管不住自己。
赶在胆怯前，放手去做就对了。我索性一箭射出。
只见羽箭轻盈地画出一道圆弧，箭头不偏不倚地贯穿弁天手中的扇子。弁天身边的男人们一阵哗然，纷纷起身。我站在河岸另一侧看去，对岸的骚动一点也不像自己干出来的，心中涌上看戏般的痛快。就在我为自己惹出的轩然大波暗自叫好之际，弁天伸手搭在纳凉露台的栏杆上，视线笔直地射向我。她嫣然一笑。我脚底发毛。
星期五俱乐部的男士们在弁天身旁排成一列，四处张望，搜寻肇事者。我还来不及让胸部恢复原本的丰满，便沿着河堤飞快逃离现场。
虽然我只是隔岸观火，但谁叫放那把火的人正是我。我一路奔过四条路，一颗心扑通直跳，也不知道是出自害怕还是兴奋的悸动，不过倘若认定为害怕，实在有损我的名誉，姑且就当是兴奋的悸动吧。
为了平复兴奋的悸动，我决定上红玻璃去。红玻璃位于寺町路三条的地下街，狸猫一族常在那里出入。这家店白天是咖啡厅，晚上则是酒馆。
这个时间，寺町路的店家大多已拉下铁门，来往行人也稀稀拉拉的。醉汉的喧哗声，令悄静的空气为之颤动。
走下墙上贴满可疑海报的窄梯，地底传来古怪的音乐，让人觉得仿佛来到了地府。这可不是我胡思乱想。红玻璃占地辽阔，店内尽头是什么模样，至今无人一探究竟；这里曾举办多场大型聚会，尽管无数宾客光临，店里却从没坐满过。愈往店内深处走，空间愈狭窄，最后是一条置有成排红天鹅绒椅子和木桌的昏暗长廊，火炉坐落其间，炉火朦胧。那里一年四季都冷冽如冬，据传是通往冥界之路。
暮色轻掩，红玻璃收起白日的样貌，摇身一变成了酒馆。我走近吧台，老板惊诧地望着我。
“是我啦。”我让他嗅闻身上的气味。
“搞什么，原来是你。”老板嫌弃地说，“又变成这副模样出来鬼混。”
“变成什么模样又有什么关系。”
“你真不该胡乱变身。”老板拈着泥鳅般的胡须，一本正经地教训，“至少变身成适合来这里的模样嘛，都被你给搞混了。”
这些话左耳进右耳出，我端起伪电气白兰[5]，轻啜一口。
我一手托腮，聆听着店内的音乐，猜想弁天应该读完老师的情书了吧。弁天读完那个年迈体衰的老人倾尽心血写下的情书，火速赶往幽会地点与他相会——这怎么想都是不可能的事。那封情书恶心的程度，简直就像铆足了劲要将爱人赶离幽会地点一般。这些年来历经了无数相同的失败，老师早该受到教训了，但还是搞到这番田地。真是既丢脸，又可悲。
正当我坐着发愣，一个声音说道：“给我一杯红掺酒。”陡然，一只冷若寒冰的手抓住我的后颈，我的身子为之一缩。
坐在我身旁的，是弁天。
所谓的“红掺酒”，是烧酒掺入红玉波特酒调配而成。只见弁天举起桃红色酒杯，雪白的喉头咕嘟作响，将酒一饮而尽。红玻璃内鸦雀无声，我偷瞄了一眼，发现刚才还在悠哉作乐的同类全消失无踪，只有无法离开岗位的老板缩在吧台一角佯装忙碌，手脚像被软糖给黏住般动作僵硬。真是一群胆小鬼，简直就像一群撞见大鱼不知该往哪儿逃的小鱼，但弁天对这样的反应丝毫不以为意。对她来说，这早已是家常便饭。
她以手指画出箭矢从空中飞过的模样。
“刚才那是什么？吓了我一跳呢。”
“老师吩咐我送情书给你。因为你人在对岸，距离太远，我才以飞箭传书。”
“你该不会是在向我挑衅吧？”
“应该说是一种既爱又恨的表现。”
“有人挑衅，我向来照单全收。”
“万万不可。”
“我的宝贝扇子就这么毁了，星期五俱乐部也乱成一团。我谎称身体不舒服，来这里找你。”
“我如果真想射你，一定会射中的，哈哈哈。”
“说得也是，呵呵呵。干脆直接命中我的眼珠吧。”
弁天说着把扇子搁在吧台上，细长的手指抚摸着扇面的裂缝。弁天的指甲绘着我看不懂的图案，每当她葱指轻扬便有暗红色光芒闪动，宛如活物般逐渐变换形状，叫人看了浑身不舒服。
“扇子的事我很抱歉。如果可以的话，我替你……”
“不必了。我自己留着。”弁天紧紧按住扇子。
“你看过情书了吗？”我问。
“看过了，老师又在撒娇了。”
“老是用这招，太老套了。”
“就是啊，”弁天轻声浅笑，“谁叫我太久没回去了。”
“好歹一星期回去一趟嘛，你觉得呢？”
“我可不希望你插手哦。”
“我也不想蹚这浑水。小两口吵架，连狗都不会去凑热闹。”
“你是狸猫，又不是狗。”
“是狸猫就不行吗？”
“因为我是人类啊。”
弁天一脸无趣地如此应道。我想起之前也曾有过这么一段对话。
“如果你是向我挑衅，我乐意奉陪。”
“我才没有呢。”
“这么一来，我就有借口抓你去煮尾牙宴的狸猫火锅。”
“你又胡闹了。”
我一颗心七上八下，极力保持冷静，为了离开这风云突变的可怕现场，我举手叫唤老板。但不见老板踪影，只看到一尊巨大的信乐烧陶狸以直立不动的姿势立在吧台中央，简直就像在耍人似的。看来，老板已经吓坏了，索性选择变身成一尊陶狸。不得已之下，我走进吧台，替自己倒了一杯伪电气白兰，顺便替弁天调了一杯红掺酒。
她隔着吧台伸手戳了戳我的胸部。
“对了，你今天怎么扮成这副可爱模样？都这么晚了，女孩子可不能在这种地方逗留哦。”
“很可爱吧？”
“是啊。”
“为了给老师的日常生活来点滋润，我才变身成少女。”
“真是感人的师徒情谊啊。”
“可是我被臭骂了一顿。”
“我说你啊，像那种任性的老头，你干吗还去理他呢。”
“怎么可以不理他。”
弁天浅酌着红掺酒，静静注视着我。
“你一直很介意魔王杉的事吧？”
“你一点都不在乎吗？”
“在乎什么？”
“人类就是这样，所以我才不是对手。你们的本性简直比天狗还坏。”
“那可真是不好意思啊。不过，你可真是一点都不懂老师的心情。”
弁天嫣然一笑，将红掺酒一饮而尽，站起身。
“他在南座。”我见她准备离去，语气愈来愈激动，“那老头在那里等你！”
她突然露出恶鬼般的可怕表情，隔着吧台一把揪住我的衣襟。“我见不见他和你无关吧？”她白皙的脸蛋毫无血色，眼圈泛黑，冷若寒冰的吐息从口中满溢而出。
“是我太多嘴。”
我话刚说完，弁天的嘴唇便贴向我的，发出一声吸吮的清响。她的唇冷冽至极，我还以为嘴唇将就此冻结，惊呼一声，急忙退下。弁天抛下我，径自走出红玻璃。
“你没事吧？”那只陶狸向我唤道，“没想到你还有办法活命。”
“就是这样活着才有意思。”
“小心哪天真的被煮成狸猫火锅哦。”
我站起身，伸手触摸嘴唇，桃红色的冰屑纷纷落下。冰屑在掌中登时融化，我伸舌舔舐，尝出红玉波特酒的味道。
“先来喝杯酒吧。哎呀，真是吓死人了。”老板道。
“你请客吗？”
“当然。”
我想起初次和弁天邂逅的情景。
当时的她还不是弁天。
我顺着长长的阶梯爬上屋顶。面向乌丸路的洛天会大楼屋顶相当宽广，和煦的春光洒满一地，蓝天仿佛会将人吸入，飘荡着松软的薄云。从小小的稻荷神社和蓄满脏水的贮水槽旁穿出，就看到屋顶中央突然出现一棵巨大的老樱树，像日式点心一样赏心悦目的花瓣散布其上。每当风吹过四条乌丸的商业街，便有一阵樱花雨自屋顶飞向乌丸路上空。地上的人们抬头仰望樱花翻飞时，心里一定觉得很不可思议吧。
我奉家父之命送酒给红玉老师。族里只有父亲与红玉老师坦诚相待，鲜少顾虑。那天，他故意派我送酒到老师秘密安排的屋顶赏花宴席，寻老师开心。
离樱树不远处的地上长满了青苔，支了把大伞，只见老师和弁天感情融洽地坐在青苔上赏樱。老师一身气派的和服，手持一根棍子粗的雪茄在吞云吐雾，一副伟大天狗的派头。我捧着红玉波特酒，步履沉重地走近，老师原就生得严厉可怕的脸隔着雪茄的烟雾看来，显得更加严厉可怕。我心中忐忑，怕老师训斥我。不过老师宛如鬼瓦[6]般的扑克脸似乎只是用来掩饰他的害羞。
“你来做什么？”老师威严十足地问，“那是什么？”