这时七七一团也赶到长乐村并向北展开突击。为了尽快结束战斗，一二九师师长刘伯承下令两团同时发起全线冲锋，团长以下干部全部到坡下指挥。浊漳河两岸顿时喊杀声连天，除了端着刺刀的八路军战士外，拿红缨枪的自卫队也加入了战团，没有红缨枪也没有刺刀的，就搬大石头砸。渐渐地，有的地方就只能看到一片烟雾，以及一闪一闪的刺刀寒光，而再也见不到人了。
主力军和自卫队肩并肩往山下压，像一把把大钳子一样朝敌人夹拢过去。从山上往下看，日军的队伍原先好像一条长蛇，一霎时就被切成了数段。
发现其主力被截住后，高树联队已过长乐村的一千余人赶紧回援，向七七二团左翼的戴家垴猛扑。
戴家垴本是六八九团的阵地，但六八九团接到命令较晚，此时尚未到达，而作为预备队的七六九团更糟，因通讯联络中断，他们接到师部命令时已整整晚了五个小时，更不可能在这个时候赶到长乐村。
刘伯承急忙变阵，临时从七七二团抽出一个连担任阻击。该连在戴家垴激战数个小时，击退敌人的多次猛攻，终因寡不敌众且伤亡太大而被迫撤下阵地。
戴家垴失守，直接影响了全线阵地的稳定，幸好在中午12点，六八九团拍马赶到。
六八九团隶属于一一五师三四四旅。三四四旅被彭德怀作为总部机动部队使用，由总部直接指挥。从历史渊源上，这个旅实际上与一二九师同出一脉——一二九师的底子大半出于红四方面军，而三四四旅的大部分干部就来自于原属红四方面军的红二十五军。
虽然番号不同，但两支部队在作战风格上极其相似，均以作战悍勇、敢打敢拼著称。六八九团赶上来后，立即对已失守阵地实施了强有力的反击，仅肉搏冲锋就达七八次之多，最后硬是用虎口拔牙的精神将阵地重新夺了回来。
战局从这时候开始又发生了新的转变。高树联队以及辽县方向的第一〇五联队（工藤联队）在指挥系统上，都属第一〇四旅团长苫米地四楼少将指挥。按照朱、彭一开始的部署，友军曾万钟第三军负责在蟠龙一线阻击工藤联队，一二九师在长乐村专心歼灭高树联队，前者唱主角，后者唱配角。可是曾万钟部的实力太差，作战意志也相当薄弱，他们就像观战者一样，轻而易举地便将工藤联队放了过来。
在苫米地旅团长的亲自指挥下，工藤联队一千余人向长乐村增援。增援之敌加上当面之敌，向八路军阵地发起反冲锋。战场上弹飞如雨，激烈程度为抗战以来所罕见，陈赓称仅他现场目睹，就有两百余日军被八路军严密的火力网射杀。
下午5点，工藤联队又有千余援兵到达长乐村。眼看全歼高树联队已无把握，为避免过大牺牲，刘伯承、陈赓下令部队立即撤离，向榆社郝壁村集结。
未能实现全歼目标，是陈赓感到“最可惜与最不幸的一件事”，他事后主要归咎于曾万钟部没有配合好，不过实事求是地说，日军主力部队武器精良，单兵作战能力强，反应和机动速度也较快，同样是不可忽视的重要原因之一。虽然彭德怀集中了一师一团之精锐，已形成“四百打一百”的数量优势，而且还占尽了地利之便，但要想尽歼日军一个联队，在当时来说仍然非常困难。
在长乐村一战中，八路军统计伤亡四百余人，尤以七七二团伤亡最大，七七二团团长叶成焕当场阵亡。值得注意的是，红军在改编成八路军时，所有将领都是降职使用，有的降了还不止一级。叶成焕在改编前系师政委，他也成为八路军在长乐村战斗，乃至反“九路围攻”中阵亡的最高级指挥员。
另外一二九师的缴获也不多。从长乐村撤出时，落在山沟里的辎重和枪械大多没能够作为战利品搬走，部队仅缴获轻机枪三挺、步枪六十余支、战马十余匹、枪炮弹数十箱，若就以战养战这一点而言，是远远不够的。战斗中，六八九团和七七二团都缴获了日军的山炮，然而因为携带不便，后来又被日军抢回去了。
就像房子被锯断了大梁
可以肯定的是，日军确实在长乐村战斗中遭到了重创，高树联队光遗弃的死马就有五六百匹，陈赓估计敌人死伤在2200人以上，一二九师副师长徐向前则认为消灭日军有1500人。战场上，日军的尸体横七竖八，满坑满谷，掩护收容的日军后卫部队仅焚烧尸体即达两日之久，长乐村的村民老远就能闻到一股股令人恶心的焦臭味。
八路军还缴获了三箱文件，其中有苫米地旅团长的一封家书。苫米地在攻占长治、临汾的作战中曾因战功获得勋章。在给女儿的信中，他这样写道：“天皇因我先入临汾，特赐我一枚勋章，我已挂在左胸前。可是我的右肩也高了，你看我像不像墨索里尼？”末了还不忘发出一声感慨，“天皇所奖的勋章是何等沉重啊！”
信尚未发出，就到了陈赓手里，连同他那件挂着勋章的军服。看来勋章委实太过沉重，苫米地自己都顾不上照看它了。
在长乐村战斗之前，一名临时做向导的自卫队员问八路军战士：“咱们的主力都集中到这里来了，另外几路敌人怎么对付呢？”
这名战士告诉他：“只要咱们歼灭了它这一路主力，鬼子的围攻就像房子被锯断了大梁，还怕它不垮？”
长乐村一战震动全局，“九路围攻”的大梁被锯断，整个架势也就跟着哗啦啦地垮掉了。各路单独行动的日军害怕受到类似的歼灭性攻击，纷纷后退，八路军、友军和地方游击队则乘势发起反击。驻守长治的第一〇八师团更显孤立，正好这时他们接到命令，须南下与第十四师团会合，以接替对方的黄河防务，因此忙不迭地便弃城南下。
彭德怀发现后，尽遣由他直接掌控的总部特务团、三四四旅、决死第一纵队阻击。在第一〇八师团所必经的张店镇等地，八路军予敌以重大杀伤，根据己方统计，总共歼敌近千人。
4月27日，历时二十三天的反“九路围攻”结束，中国军队收复了长治、沁县、武乡、辽县等十八座县城，其中八路军收复十二座，友军收复六座。八路军总部、一二九师自此在晋东南的太行山上站稳了脚跟，这一局面一直延续到抗战胜利。
第一〇八师团南下接收黄河防务，是因为第十四师团要参加徐州会战。5月中旬，随着徐州的失陷，正面战场推移到了陇海线和黄河南北，原东路军所属的国民党友军除一部进入中条山区外，其余部队逐渐开始向黄河以南撤退。
进入6月，第二战区的友军在卫立煌的指挥下，对同蒲路（大同至风陵渡）附近的第二师团展开反击。第二十师团的在编兵员达到15000人，但主力已被调去徐州，剩下来的部队因分驻地点太多而兵力分散，遭到攻击后显得十分被动。
驻扎于晋南的第一〇八师团第一〇五联队（工藤联队）奉命沿晋城西进，以驰援第二十师团。彭德怀闻讯即令三四四旅予以截击，他同时配属给三四四旅的，还有一二九师的七七二团以及新兵营，总兵员达到三千余人。
接到彭德怀的电报后，三四四旅旅长徐海东俯视地图，过了一会儿他用手里的红铅笔在町店画了一个圆圈，然后发出指示：“通知部队立即出发，两日内务必赶到町店集结！”
八路军昼夜疾行百余里，于7月1日到达町店北山。町店位于沁水河畔，此处南北皆山，且山势险峻陡峭，一条公路正从两山之间穿过芦苇河谷。经过实地勘察，徐海东确定就在町店设伏。
7月2日晚，第一零五联队一千余人乘坐五十辆汽车到达沁水东岸。自平型关大捷以来，伏击已经成为八路军对敌的一个主要战术，所以日军行军作战都比最初侵华时要谨慎小心得多，他们先用重炮对所认为的可疑地点进行轰击，而后才用船将汽车运过沁水，直抵芦苇河。
7月3日上午11点，两辆汽车沿河而上，先行探路，但仍然没有发现任何异常，于是在12点返回，并引导大部队行进。
下午1点，日军两百名骑兵通过伏击区，紧随而至的汽车队进入正面伏击路段。时值盛夏，骄阳似火，酷热难当，隐蔽在战壕里的八路军战士固然是汗水直淌，车上的日本兵也同样大汗淋漓。
既然周围没有发现敌情，汽车队便决定临时在路边停车休息。士兵们有的钻到汽车底下睡大觉，有的坐在树荫下打盹儿，还有的干脆脱光衣服直接跳到芦苇河里洗澡。
八路军占据着町店周围的制高点，日军的一举一动尽在其视线范围之内，而日军却毫无察觉。徐海东一声令下，八路军战士端着刺刀冲向赤身裸体的日本兵，扑哧扑哧，给他们排着队来了个透心凉。许多日军被当场刺死，河水一片殷红。
然而八路军的白刃突击，也暴露了自身的目标。河岸上的日军迅速趴到汽车底下或钻进芦苇丛中，并举枪射击。日本兵的枪法极准，给予了八路军相当大的杀伤，之后他们边打边撤，企图突围，但一直被三四四旅紧咬不放。
激战至傍晚，日军援兵到达，终使歼敌得以逃脱。八路军因伤亡太大，也撤出战斗，进至沁县端氏镇休整。
戏点到谁谁就唱
在町店战斗中，三四四旅歼敌五百余，俘虏四人，击毁汽车二十余辆，缴获战利品也远胜过长乐村之战，共缴获重机枪八挺、轻机枪三十挺、步枪九百余支、掷弹筒一百余具、各式迫击炮二十三门、战马一百三十余匹，另有一大批其他军用物资。
缴获如此之丰，与日军汽车队载运着大量辎重有关，另外日军下河洗澡前把枪支架在岸上，这些架在一起的枪支被八路军照单全收了。
尽管如此，町店战斗仍被八路军总部认为指挥得很不理想。从当时的实际情况来看，如果徐海东能趁日军停车休息、放松警惕的良机，先集中迫击炮和机枪进行轰击、扫射，在予敌重大杀伤后再发起冲锋，伤亡完全可以更小，而战果也会更大。
一开始就发起白刃突击，刺杀时固然是酣畅淋漓，也符合三四四旅的一贯作战风格，但自身伤亡三百多人不说，还未能将敌人予以全歼，总部对此很是不满。为此，朱德亲自到端氏检查三四四旅的工作，把徐海东狠狠批评了一顿。
徐海东虽然职务只是一个旅长，但这位窑工出身的将领却是红二十五军的主要领导人，长征中也是他第一个率部到达陕北，连毛泽东都称他“有大功”。被朱德这么一批评，徐海东的脸上有些挂不住了，加上他身体本来也不太好，在经过总部批准后，就离开部队到延安治病和学习去了。
应该说，八路军自红军时代开始即能保持很强的战斗力，与这种能上能下、一切看战绩和表现的干部选拔机制是分不开的。朱德有一句名言：“戏点到谁谁就唱，没点到你就不能出台！”
7月初，日军已大举向武汉逼近。朱德、彭德怀指示各部，在七七事变一周年到来之际，向华北各铁路线上的日军做示威式的军事进攻和破坏，以配合武汉保卫战的展开。
主题是纪念七七事变，北平及其周围几个城镇的日军自然成为要率先敲打的目标。7月9日，聂荣臻部实施分兵进击，其中一部进至北平西山地区，一部袭击香山的过街楼据点，枪炮声传至北平，市内灯火全部为之熄灭。
7月底，朱、彭联合对外发布战报，称八路军自参加抗战以来，已打死打伤日军34734人，俘虏254人，破坏铁路250公里，缴获步枪6490支。
这一期间，八路军也伤亡了25986人。根据彭德怀所作的一份报告显示，抗战开始时，八路军共有官兵8万人，从数据上看，牺牲是比较大的，也证明抗战初期的战斗确实都以硬仗苦仗居多。
不过八路军的总数却并没有因此而减少，相反还呈剧增趋势。朱、彭一方面不失时机地集中兵力对日作战；另一方面采用毛泽东所说的“山雀满天飞”的办法，向华北敌后放手分兵，分出去的不仅包括三大主力师，还有成批成批的干部，他们都肩负着建立根据地和发展武装的任务。
王平到八路军总部见彭德怀，彭德怀告诉他：“你的主要任务就是搞武装，有了武装才能站得住脚。如果你没有武装，只好脱下军装做秘密工作。”
一一五师政治部主任罗荣桓对王平说得更直白：“我们向国民党要装备，要地盘，他们不给，可是他们却丢给了日本人。现在咱们把它捡回来，他们就不好说什么了。”
王平只从总部要到一本地图和一本译自苏联的《游击战争》，除此之外两手空空，但是他白手起家，在冀西创建了阜平根据地，一下子就组织到了数千人的武装。
王平搞武装的速度和数量并不算是最快最多的。同样是奉彭德怀之命，杨得志带了不足100人到山东，一年后他在山东的部队就发展到了17000多人。
雷声大雨点小
有个叫刘杰三的山东匪首，拥有几百人的队伍，他的卫队每人骑一辆自行车，另配一支步枪、一支驳壳枪，号称“一长一短”，颇有点山东响马的豪放劲头。杨得志把刘杰三争取了过来，并委任他为八路军领导的游击司令。刘杰三对此非常自豪，逢人便讲：“我是八路军委任的游击司令，正牌的！”
刘杰三不仅是个土匪，而且都五六十岁了，还娶了三个老婆。有的人想不通为什么要争取他，向杨得志提意见：“一个人三个老婆，简直是地主老财，霸占民女嘛！这样的人，怎么能让他当八路军的游击司令？”
杨得志说，你是先动员他去抗日好呢，还是先动员他去退掉三个老婆再去抗日好呢？而且如果你先动员他退老婆，人家还未必肯参加抗日哩！