英国享有盛誉的女星伊丽莎白·赫利曾说过一句话：“一直就想当间谍。坦率地讲，情报部门从来没有找过我，我真有点儿吃惊。”这样的话语让我们吃惊，但也让我们有些蠢蠢欲动。因为做过特工梦的，又岂止她一人呢？
一部“007”系列的电影，让詹姆斯·邦德的名字蜚声海外，也让我们对他的敬仰之情犹如滔滔江水，绵绵不绝。他的能力、功力和魅力让无数人为之倾倒。
究竟是什么样的原因让我们对这样的人物如痴如醉呢？没错，就是他的特殊身份——特工。我们对这个行业知之甚少，对他们充满了无限好奇，甚至将他们作为自己的奋斗目标，作为自己的“终极理想”。
他们来无影、去无踪，让我们眼花缭乱，不敢相信自己的眼睛。但他们又是真实地存在。他们可能与我们擦肩而过，或者突然出现在我们的身边，让我们毫无反应；他们可能让我们只闻其声、不见其人，仿佛“世外高人”，让人浑然不觉。
他们的智慧及神秘，是常人所不能达到的。我们只能望尘莫及。
他们的实力让我们由衷地钦佩，但他们的手段也让我们莫名地恐惧。他们与我们了解的“黑社会”有着千丝万缕的联系，其手段有时极其毒辣、残忍，让我们不忍目睹——为了获取信息，绑架、暗杀、走私等，不择手段、无所不用；不论是什么样的隐私，在他们面前都将成为阳光下的“暴晒品”、“牺牲品”。
上至政要、下至平民的隐私，他们都可以轻松窥探；安装窃听器、偷拆信件、偷听电话等，他们又是“轻车熟路”；挑拨离间、栽赃陷害和造谣诽谤更是他们的拿手好戏。仿佛他们随时都有危及我们安全和利益的可能……
这样的事情，怎能不让我们恐惧、害怕呢！但这并不代表他们都是无恶不赦的“恶人”。其中有很多是救国家于危难之中、让人钦佩的“幕后英雄”。佐尔格便是代表之一——在国家面临生死存亡的关键时刻，他及时向最高统帅部发出信息，从而使最高统帅部做出高明的决策，避免了灾难。
类似于佐尔格这样的“超级”特工，在情报史上又何止少数呢！
不光是男的，还有很多外表艳丽、精明睿智的女特工，在世界情报史上也画下了浓重的一笔——马尔塔·里舍、玛塔·哈丽等，都为各自国家的安保工作，做出了不可磨灭的贡献，为世人所称道。
本书就为我们展现了这么一帮人——一帮被称为“特工”的人。他们通过自己的行为，在不同时期和不同地点，谱写了全球特工的各种奇闻秘史。