美洲黑熊

美洲黑熊是最为普遍的熊科动物，其数量要远远超过其他任何种类的熊。实际上，美洲黑熊的总数可能是其他所有种类熊的数量的两倍，估计现在其总量约有80万头。美洲黑熊过去的分布地要比现在广阔得多，过去所有的北美林区都有它们的栖息地，从加拿大北部向南，一直到墨西哥中部的广大地区都有黑熊的踪影。

在200万～1.1万年前的更新世时期，北美地区生活着好几种熊科动物，其中就有美洲黑熊。在那个时候，黑熊的数量是熊科中最多的。当时，气候的季节变化更为明显，为了应付这种四季分明的气候，黑熊的体型在不断变大，几乎可以达到现在棕熊的体型。但是，在后来的全新世时期（1.1万年前至今），黑熊的体型却又不断缩小。

特别广泛的食物种类

体型与官能

美洲黑熊具有非常强的适应能力，可以生活在各种各样的地方，比如，可以栖息在墨西哥炎热、干燥的灌木林里，美国阿拉斯加海岸多雨并长满苔藓的松树林中，也可以栖息在美国东南部蒸气缭绕、布满沼泽的阔叶林里，甚至可以生活在拉布拉多半岛无树的苔原地带——在那里，它们可以像灰熊（棕熊的一个亚种）那样捕食小型哺乳动物和体型比较大的北美驯鹿。在黑熊分布的最南方地带，食物一年四季都很丰富，因此，只有怀孕的雌性黑熊才待在地上的洞穴中。在南方的沼泽地带，黑熊甚至可以在很高的树上做巢栖息。与此相反，在极北地区，黑熊更愿意待在地面以下的洞穴中或是树根下的大洞中，它们可以在这些洞穴中待7个月以上，在阿拉斯加甚至可以待8个月。

在北美地区，黑熊与灰熊的栖息地在很大程度上是重合的。仅仅从皮毛的颜色上是不足以区分出这两种熊的，因为许多黑熊的皮毛实际上呈现棕色，再加上黑熊常常模仿灰熊的行为，因此更难区分出两者了。但是我们还是可以从其他方面区分出这两者：一是灰熊偶尔还捕食黑熊；二是黑熊的面部是平直的，而灰熊的面部中间却向内凹；三是黑熊缺少肩弓，而灰熊是有的；四是黑熊的脚掌比较小，更适于爬树而非挖掘，灰熊则与此相反。

随着季节的不同，黑熊的食物也不相同。在春季，它们的食物主要有草本植物的茎叶、花蕾、树的嫩叶，偶尔会吃上年冬天杀死的有蹄类动物的腐肉和上年秋天留下的坚果；在春末夏初，除了上述食物外，昆虫、幼鹿和驼鹿也会成为它们的食物；在夏季，由于浆果和坚果进入成熟期，这些果实就成了黑熊的主要食物。黑熊的体型很大，本来就需要吃很多，再加上要为没吃没喝的冬季提前在体内储存脂肪，因此在夏季黑熊每天可以吃上万枚浆果或坚果。仅仅为了保持体重，在浆果特别多的时候，黑熊平均每天要用12个小时来进食，平均每秒钟吃一枚浆果。在某些地区，特别是没有灰熊的地区，黑熊很大一部分食物是鱼类，因为鱼类的营养价值更高，如果可能的话黑熊会大量地捕食鱼类。

两只小黑熊爬在一棵白桦树上。爬树是美洲黑熊一项重要的本领，是为了得到食物和逃避敌害。小熊在出生12个星期后不久就要学习爬树。有的时候，母熊出去寻找食物，就把小熊放在树上，以保安全。

在地理位置不同和食物丰盛程度不同的情况下，黑熊繁殖的速率是不同的。在北美，从西到东、从北到南，黑熊的成熟年龄依次降低，每胎生育的幼崽数则逐渐增加。在某些地区，雌性黑熊比较“早熟”，在2岁的时候就生育了第1胎，当然大多数情况下，雌性黑熊在4～6岁的时候才生育第1胎。体型特别大的母熊，每胎产的幼崽数也往往很多，可以达到每胎5～6只，而母熊总共也只有6个乳头。当然大多数情况下，每胎产崽2～3只。一般母熊在冬季产崽，产在事先找好的洞穴中，幼熊一般待在母熊身边约17个月。黑熊的交配季节通常在每年的6～7月份，上一胎小熊完全成熟离开母熊后，母熊才会交配，因此母熊产崽一般是间隔2年。偶尔母熊和小熊待在一起的时间会再延长1年，或者母熊会错过一个生育周期，因此生下一胎的时间也会延长，而不仅仅是两年。也有与此相反的情况，即母熊会在生前一胎的第2年紧接着又生下一胎，或是小熊在母熊正常的生育季节来临之前就全部死亡了，母熊也会提前生育下一胎。幼熊死亡的原因有多种，可能死于偶然“事故”，或是饿死、被其他食肉动物捕食，甚至被同类吃掉。

知识档案

美洲黑熊

目 食肉目

科 熊科

有几个亚种：卡莫德熊，分布在加拿大不列颠哥伦比亚省的沿海地区，有些熊全身呈白色；路易斯安那黑熊和佛罗里达黑熊；另外还确定了其他一些亚种，特别是在北美西部一些地区生活的黑熊，但是专家目前还没有对它们进行确认。

分布 整个加拿大，美国除中部平原州之外的其他地区，墨西哥北部。

栖息地 密林中，开阔的林地，灌木丛等。

体型 在不同的季节和不同的地理位置都有所不同，在北美北部和东部栖息的黑熊比较重。体长1.2~1.9米，肩高0.7~1.0米。雄性体重一般为60~225千克，但是在某些地区，由于黑熊吃玉米等庄稼体重可达300~400千克；雌性体重一般为40~150千克，有的可以超过180千克。

皮毛 一般为黑色，也有棕色、肉桂色或是白色的，有的时候胸部有白色斑块。在加拿大不列颠哥伦比亚省约有1/10的黑熊全身呈现白色，其他地方偶尔也有白色的熊，这可能是由于得了一种白化病。

食性 吃水果（包括浆果和坚果）、植物的嫩芽、花蕾、昆虫、一些有蹄类动物的幼崽、鱼类等。

繁殖 一般在5~6月交配，南部低纬度地区的黑熊交配季节可能延长到8月份。受精卵发育为胚泡后到11月份才附着在子宫壁上继续发育，总的怀孕期为6.5~8.5个月；次年1月份产崽，每胎1~6只，一般为2~3只。

寿命 一般为25岁，但是野外的黑熊有活到35岁的记录，人工圈养的一般为35岁。