懷寍端士習示
左輔
為端士習以崇風化事。照得士居四民之首。實為風教所先。士習端則民風正。亦風行草偃之象也。士有百行。貴務實德。弗盜虛聲。故孔子言士。恥在行己。孟子言士。事在尚志。蓋必恥所不可為。而志其所有事。然後副乎士之實。而不愧夫士之名。伊古及今。道非不相及。習與性遠。途遂多所歧。從惡如崩。效尤滋甚。邑中子弟。或列身黌序。或納粟成均。已入衣冠。號稱俊秀。鄉市齊民。咸已尊仰。正當顧名思義。立行矜名。閉戶潛修。勿干外事。即周旋里黨之閒。亦揚詡詩書之氣。與父子言慈孝與弟兄言友恭。俾草野庸愚。咸識尊親之義。比鄰父子。俱消淩競之風。本縣將趨風以從。望里而式。乃有搆訟稱師。舍其所業。各懷刀筆。競肆譸張。甲乙偶有違言。樓閣已憑空架。靠衙門饜酒食。與胥吏為弟兄。卻行如蛇。晝伏如鼠。又有垂涎漕餘。或包或告。三三五五。乍合乍離。恃頂帶為篆符。執官吏之長短。豈僅子衿之佻達。儼同山鬼之披猖。招搖倉廒。顧盼自得。谿壑既厭。妻妾可驕。自矜圖利之終南。不顧呈形於牛渚。嗟嗟。此皆士也。而為此態乎。由是有試為士而稱童者。遂揚波而汨流。俱去順以效逆。以黨同媒囗為應求。以淩蔑官長為意氣。一下試檄。如王夜郎。迨僦鳩居。勢成烏合。或掉臂而入都市。或倚醉而闖寡門。並欲恃眾脅官。遂其奸橫。倘或探囊不戒。遂令詐袋大張。鬨公堂者人百千。毆捕役者日三四。意謂藉之鼓浪。可以燥脾。是誠何心。誰職其咎。凡若此者。不但不可為士。抑亦無以為人。古之為士恥盜虛聲。今求若輩為盜虛聲之士而不可得。豈非志士之羞哉。士且如斯。民乎何望。儻復構煽。釀禍必深。誠士民之憂。亦本縣之責也。本縣為皖吏有年。往來會墉。頗悉風尚。為此示諭各生諸童知悉。爾等澤躬詩書。知自愛重。務益勵名行。樹之風聲。有不安本分肆行無忌者。務細繹本縣示詞。翻然自悔。其為良士。倘不知悛。法不爾宥。懍之慎之。
與劉明東書
陳世鎔
自乙丑三月。與足下及律原石甫七峰五人。酣飲大觀亭佘忠宣公墓側。上下千載。擊節高歌。不知人世更有得喪窮通之事。意謂潁川德星聚後。此再見矣。日月如流。寒暑三易。律原石甫皆已領解。而足下七峰與僕。尚困一衿。士固不以科名為重。然舍此更無進身之階。亦不能不降心相從。幾幸於一獲也。僕伏處鄉閭。足下與七峰外。無知我者。而大江南北。莫不傳有奇才劉開。蓋自姬傳先生登高而呼。曾賓谷韓桂舲諸大老同聲賡和。遂以弱冠之年。名滿天下。幾與洛陽賈生相埒。此固可喜。然亦可危也。名者造物所忌。以賈生之才。遇漢文之主。尚不免於絳灌之讒。出為長沙王傅。悒鬱以終。今天下長治久安。雖有賈生之才。亦無所用。公卿所稱好士。無過致書僚友。分其餘潤以為衣食之資。始至亦禮貌之。以為間出之英。扶搖可直上也。閱數年而頭巾如故。刺入有厭惡之比於索逋之客矣。更閱數年而頭巾仍如故。足及門則閽人將辭焉。甚且輕賤之等於乞食之兒矣。世情大概如斯。固不足怪。足下謂僕甕牖自安。不能存活。勸令懷寶求售。然僕見足下夜光所投。雖不遭撞碎。亦未有以秦城相償者。而終歲曳裾勞擾。似無讀書之隙。竊恐所得少而所失多也。僕自受知沈巡梅夫子及吳江周石先生。共為延譽。亦有微名。而私念盛名難居。微名亦未易副。能長保此名不失。方為不負知己。足下長於僕三歲。天資十倍於僕。婚於望江倪氏。其家多藏書。婦翁頗有資助。正宜謝絕外緣。壹意讀書。天之生才。夫豈偶然。其克底於成。與輟於半路。則視乎人之所以自處。願與足下共勉之也。
復沈舜卿先生巍皆書
吳廷棟
來書所示官場之弊。謂士大夫無恥如此。安得不江河日下。實深中今日人心風俗之弊。其積重難返。莫如今日為甚。某竊觀大易剝之一陽。將盡於上。即復之一陽。已生於下。天運原無往而不復。而傾否亨屯。要必恃有仁人君子維持補救於其間。此人所以為天地之心也。故欲挽回盡人之無恥。必先視乎一二人之有恥。世有賢豪。固當獨任其責。即吾人同生斯世。亦當分任其責。達而在上。權足以有為。則挽回以政教。窮而在下。權不足以有為。則挽回以學術。即伏處一隅。足不出里閈。但使聲氣之應求。能成就一二人。即此一二人。亦各有所成就。將必有聞風而興起者。縱不幸而載胥及溺。猶將存斯理於一囗。以為來復之機。是亦與於維持補救之數也。若不知此義。而惟自求一己之安。則飲食居遊之眾人而已。其亦僅愈於世之敗常亂俗者耳。天生是人。究何關於有無哉。雖然。所謂有恥。非徒抱羞惡之隱也。必其一言一行反之此心而無愧。而後可為有恥之士。此聖人言有恥而必實之以行己也。張楊園先生曰。此身在天下。與人並立。不為人轉移。即能轉移人。無中立之勢。嗚呼。可不慎哉。此言誠可味也。至於升沈顯晦。惟當付之時命。若生一分計較。恐即增一念怨尤矣。直抒鄙見。質之左右以為何如。
與楊性農書
吳敏樹
敏樹再拜奉覆性農同年仁兄左右。前承委點校大文。負恃愛好。輒竭愚慮。惟無以仰稱高明之懷。而妄庸訾議是懼。不謂過蒙鑒許。以為麤知文事。重復增寄巨稿。手教諄諭以古人居喪不廢講學之義。敏樹近以小祥在廬下。未遂輟棄文史也。而於性農深推謝之可乎。敢復妄有商訂。伏惟寬諒而覽究之。幸甚。竊惟古文云者。非其體之殊也。所以為之文者。古人為言之道耳。抑非獨言之似於古人而已。乃其見之行事。宜無有不合者焉。今性農之文。於古人之言。庶乎近矣。雖然。竊獨有所甚疑。而以為未至於古人之為者。則送陳吉安之序之所云也。性農豈有求託於吉安。假光寵於吉安者。性農非有求託於吉安者。非假光寵於吉安者。其親賢善友。而欲偕之於道。素意固然也。而愚所不然者。性農學於古人。則當從孟氏之道。立身名於時。而今也師宋鈃之餘教。以強說為高。行無益之謀。而滋俗人之議。甚可怪也。不觀孟子乎。孟子陳先王仁義。運天下如反掌。當世之人。苟得而用之。其利澤於人。至無窮也。然而王公卿相。非先禮焉。弗往見也。其人苟自可就見者。雖先禮焉。猶弗見也。孟子豈不欲以其道救當世之急哉。所以然者。身不重。則道不尊。雖日持道以強語於人。猶闇投夜光而遭按劍。於世奚益。而於己甚傷。故弗為也。夫當世之人稍貴達者。其庭下走趨之人必多。彼直以一世之人皆然。無有異者。故其居己甚恃。而視人也甚輕。亦勢使然也。吉安以三十之年。出翰林。守名郡。意氣故已盛矣。性農偶道長沙。與之舊識。一投刺焉其可也。至再不遇。不俟其答謁而終往造焉。則何怪他人之譏議也。性農固曰。此吾友也。能好善者也。其官位又非驟高。不至簡禮於我。其有他故焉。未可以是罪而棄之也。則未知彼其亦曰。此吾友也。是其來也。將進我以善者。我之官位不足以驕此者也。其然乎。其未必然也。然則性農待彼誠過。而所以自予。乃非君子之道矣。夫君子之行。豈一端而已。其於世人。豈能無受其非詆。要於嫌疑之際。尤有可以自處者焉。嘗怪韓子之言道。必稱孟子。孟子不見諸侯。而韓子促數呼號於當世大官之門。求衣食焉。何哉。唐之世。士率家於官宦。無鄉里之業。以資其生。為韓子計者。不若是。則家口數十。皆將窮餓以死。韓子以為餓而死者小道也。不足以明吾之志節。故遂往求焉。然猶大聲疾呼之。高自期許。不卑乞。豈不以其所為若是者。且貶吾志而乏吾氣哉。然則韓子之心。可謂甚苦。而其事猶可以無譏焉。若夫君子將用其所學以博濟一世之人。則必曰請之而後告也。求之而後與也。道未有不出於是者矣。故嘗試論之。今之世。朝廷設科舉以待士。士或伏處巖穴。養高名以待徵請。雖近似於古。究之於義則未然也。何則。科舉之設。上之人固請而求之矣。雖公車十上。君臣之義。猶無害也。至於諸公貴人之交游。竊以為不見之義。當在於此。其或窮困待館穀以活身家。則韓子之事。可擇而取焉。其他則非吾之所敢知也。性農往在京師。以親賢取善為名。高名士為達官者。交之殆囗。議者遂有名士經紀之目。其言囗於人。人辱相與商治古文。當以古之道相切劘者。故因送吉安序極論之。伏惟鑒其狂愚。少留意焉。
致李次青
胡林翼
久病未能作書。而蘊結特甚。近聞懷思返里。觀小桃源記之作。知其憤激有深焉者矣。昔諸葛公之短長。陳壽譏於史冊。時俗之論。何足以蔽高賢。況兄以倉卒召募之師。跛倚而疾入徽城。謂銳於行義則可。謂精於治軍則不可。失律之咎。滌帥所屬望於兄者甚賒。故責備於兄者亦切。蓋徽防關係之重。至於急不擇言。弟再四寓書。不能申救。亦未免參之過激。特念兄數載行閒。而尚未知今日賊勢之盛。數千人不能以自立。滌帥信兄之過。亦兄自信之過歟。然猶是君子之過也。林翼之敬兄。謂其愛才如命。嫉惡如仇。其誠心可以共諒。而知人之明。則尚未敢以相許。然要不至於隨人指嗾。而因失所親。乃近聞右軍欲勾致閣下。遣人由祁門而江西。如蘇秦以舍人隨侍張儀故事。其用計亦巧。而兄不知卻。何耶。豈亦未免動心耶。大抵吾儒任事。與正人同死。死亦得附於正氣之列。是為正命。附非其人。而得不死。亦為千古之玷。況又不能不死耶。處世無遠慮。必陷危機。一朝失足。則將以薰蕕為同臭。而無解於正士之譏評。右軍之權詐。不可與同事。兄豈不知。而欲依附以自見。則吾竊為閣下不取也。兄之吏才。與文思過人。弟與希庵兄均埽榻以俟高軒之至。如可相助為理。當亦滌帥所心許。何嘗不欲酬復前勞。與其危身以陷險也。弟以與兄有素日之雅。故敢盡情傾吐之。
贈易笏山序
吳大廷
嗚呼。今世之慨然於人才難得者。我知之矣。其侈談經濟者。才氣自負。往往淩厲震踔。視天下事無不可為。或時與機值。亦嘗赫赫著功勳。不幸而偶蹉跌。或適遇非常駭愕之事。則氣沮神傷。嗒然若喪。較之木訥無能者而有甚焉。其高語性命者。無程朱明體達用之學。而唯知矩步規行。拘守小節。至開物成務。凡君子小人進退消長之機。與夫治兵囗眾。一切張弛緩急輕重之宜。概焉莫之深省。試以事百鈍並見。而天下遂紛紛以道學為詬病矣。嗟夫。道德事功。是果為二事哉。道德事功之出於二。此天下事之所以不治。而人才之所由不可得也。且夫古之君子。內以自治其身心。而外以備天下國家之用。故方其處也。退然若不勝。及其得所藉手。或投之盤錯之地。或試之以金革。百萬安危。決於俄頃。生死介於須臾。而當之者從容擘畫。恢恢乎有餘裕焉。無他。其素所講明者然也。後之人分道德事功為兩途。故其學不能以相兼。而其弊每因以互見。惜乎吾深有鑒於此。而力不足以副之也。吾友易笏山遭時方棘。心焉憂之。思以一身矯其失。而於是毅然有請纓之志。笏山之學與余同。交日益親。而其才氣則過余遠甚。故余於其行。惄焉以悲。又不能不肫然以望也。語曰。行百里者半九十。況並未至九十者乎。然則笏山亦交修焉而唯日不足。其可也。士之自待也重。則其責之也愈殷。而其副之也為尤難。繼自今。子將無駐足之日矣。嗚呼。其可不勉也夫。
贈林封翁序
馮志沂
國家以經義取士。二百年來。名公卿魁才碩德之士。皆出其中。可謂盛哉。顧或者謂時文不足以得士。欲變科目法。行古選舉。夫法無久而不弊。時文之盛也。名家老宿。或得人一文。輒決其終身品誼福澤無爽。其弊也。則歧人與文而二之。又其弊也。則並所為文者而失之。誠使得文行合一之士而取之。是以科目之名。而行選舉之實也。奚其弊。新會林生青萍。余己未典順天試所得士也。闈中見其文。已灑然異之。撤囗來謁。乃得生之為人。恂恂篤實士也。久之益悉其家世。乃知生之文所以能然者。由其內行之醇備。而其行之所以克修者。蓋皆出於其尊人丹年先生之教也。先生之處家也。以孝友著稱。年甫弱冠。慮無以奉毋。則棄儒而賈。家以日起。奉甘旨。潔盤匜。怡怡色養。數十年如一日。撫孤姪如己出。里黨無間言。其交鄉黨。貧必施。饑必賑。寒士待以舉火者百十家。有客某假其貲出行賈。折閱千金。還其券不復問。其尚義若此。至於排難解紛。使鄉里陰受其福。而己不居其名。其事尤不可勝數。蓋其天性然也。青萍嘗為余言。歲甲午。族人與鄉鄰械囗。先生度不可止。乃陽謂族曰。囗勝負不可知。盍聽彼先至囗所。我徐出應之。彼竭我盈。必勝之術也。眾皆諾。則密使人告敵曰。彼族已不敢出。盍舍之。敵亦信之。比族眾出而敵去久矣。囗遂止。釁亦遂解。族與鄰徐乃知先生之為也。則相與尸祝之。余謂以此一事觀先生。非獨仁也。知亦異焉。夫天下不患有事。患任事者之才不勝事。夫至於才不勝事。則杯酒可弭也。而至於獄訟。鞭撻可威也。而至於甲兵。一方之兵足辦也。而蔓延及海內。患可勝言哉。然則如先生者。豈獨其鄉人尸祝之。蓋亦天下之人所共歎仰。而惜其未盡其施者也。