两周后，南城以江南水乡为主题的“莲说”茶屋里，宁诺塞着耳塞，将绘图板上完成的线稿导入电脑，正要针对人物的头发和服饰填充颜色，突然就觉得有什么地方不太对劲。这种感觉已经持续了几分钟，刚刚她忙着导数据，顾不上留意，可这种什么地方不太对劲的感觉越来越明显，而她又没有刚才那么手忙脚乱，所以她拔下耳塞，抬起头，就见不远处斜对桌的一张方桌边，面对着自己的方向，坐着一个男人——欧驰。
显然这样的男人不太可能在这种地方单独出现，这一次，他的对面又坐了个美人。与上次那位不同型不同款，上次那位打扮得时髦靓丽，画着精致妆容，典型的OL打扮。而这次这位穿着一件斜对襟的小马褂，下身一条同款同质地的长裙，水墨底色，袖口衣襟的地方绣着几朵淡蓝色的马蹄莲，绾在脑后的发髻别了一支梅花银簪，整个人无论妆容还是气质都与这间茶屋的噱头一样，江南水乡般，满溢着一种曼妙婉约之美。
宁诺抬头的同时，欧驰与坐在他对面的那位美女一起往这边看了过来。欧驰的目光直率、泰然，丝毫没有偷窥已久的人那种心虚不安；而那位美女的正面比背影还有看头，看向宁诺的目光里闪耀着某种况味不明的晶亮。
面对这两位毫不掩饰的审视打量，宁诺面无表情轻扯嘴角，伸手从包包里掏出钱夹，拐着脚朝两人走了过去。
那位美女的脸上闪过一丝讶异，随后又很快掩饰掉了，欧驰则不动声色地继续望着她。宁诺走到跟前，从包里掏出两百块，放在欧驰手边的桌面上：“医药费你已经付过了，这是上次你帮我垫付的水钱。”
欧驰在宁诺即将转身的瞬间开口道：“我的建议上次没有说完，相请不如偶遇，既然今天又碰到宁小姐，不如一起吃个饭，谈一谈合作的事怎么样？”
宁诺轻巧地摇头，毫不婉转地拒绝：“谢谢你的赏识，不过不用了。”
“画一张这种稿子，抵得上你画二十张那种卡通人物还有剩。”
宁诺用一种看神经病的目光盯着他看了三秒钟，最终发觉这个人不是刻意诋毁她目前的创作，而是真的不知道那种人物图，与所谓的卡通人物完全是两码事。她微翘起嘴角，露出一抹有点小狡黠的笑：“但是我就是喜欢画卡通人物。”
欧驰一时吃不准她是认真的还是在开玩笑，沉默片刻才慢吞吞地说：“宁小姐，作为一名伦敦大学建筑设计专业毕业的高材生，你职业生涯所能达到的高度绝对不是现在这样。目前为止你做的每一个决定，都是在浪费我的时间以及你的才华。”
有那么一瞬间，宁诺感到一种全身上下的汗毛都倒竖起来的悚然，随后看到欧驰望着她的眼神中没有她所预料的鄙夷和嘲讽，她费了很大力气才张开双唇，喉咙模糊发出声音的同时，她才发现，不过短短十几秒钟的时间，她的脊背以及脖颈全湿透了，湿漉漉的一身冷汗。
“私自调查他人是违法的。你……”
欧驰皱起眉毛看她：“宁小姐，我觉得我刚才话里有很多个重点，每一个都比你现在关注的这个重要得多。”
宁诺双膝发软，转身就走，有人却比她更快地站起来，挡在面前。
是坐在欧驰对桌那个温婉美人，站起来的时候，宁诺才发现两人差不多高，不同的是宁诺的站姿有点瑟缩，而面前这个女人脊背挺得笔直，温和的目光和笑容都让人如沐春风：“宁小姐，请坐吧。阿驰没有恶意，他是真的想聘用你，相信我，跟他合作没亏吃。要是想回敬他之前害你崴伤以及调查你隐私的罪过，用你的专业讹光他的存款就是最好的途径。”
宁诺还没有完全从之前的震惊和不安中回过神，整个人浑浑噩噩的，下意识地扶住她伸过来的手臂，在欧驰对面的位子坐了下来。
女人有些惊讶手臂上传来的湿冷触感，反手一握宁诺的指尖：“这么冷？宁小姐你是不是觉得哪里不舒服？”
对面欧驰的目光利剑一般投射过来，宁诺不能确定他到底调查到多少，条件反射般地低下头，有些难堪地避开他的目光。
欧驰和站在一边的美女都有些摸不清宁诺此刻的态度，两人短暂的交换眼神，最后还是女人先开口说：“宁小姐，我姓蓝，蓝舒，是这间茶屋的负责人，想喝什么，我可以帮你调。”
宁诺摇了摇头，蓝舒松开她的手，快人快语地说：“这样，我帮你拿主意吧，你歇一会儿。等饮料上来了，你和阿驰再慢慢聊。”
蓝舒走开的这十几分钟，对欧驰来说可能十分漫长，对宁诺来说却仿佛还不够长，尽管每一秒钟她都如坐针毡、心如火燎。她不知道该如何开口，也不确定到底该不该开这个口，因为她不知道该不该直截了当说出当年那件几乎要了她命的事，让欧驰彻底打消聘用她的念头。欧驰这样的男人她是了解的，一旦认准目标，不达目的誓不罢休。这样的男人自信、骄傲，同时也有自信和骄傲的本钱。他们大多目光精准，头脑睿智，自持且有一点小冷淡，口才过人，领导力和个人魅力都卓然超群。
这样的人她过去曾经认识并交往过，最终的结果令她至今心有余悸。
最终在蓝舒端着一杯舒缓情绪的花草茶，放到她面前的时候，宁诺终于捋顺思路，暂时恢复镇定。
她抬起眼，看向面对着自己，一脸平淡却志在必得的男人：“对不起，欧先生，我想我不能答应你的邀请。”
欧驰的脸上终于闪过一抹毫不掩饰的惊愕。他以为自己面前这个女人之所以沉默超过十分钟之久，是因为她在考虑并衡量这其间的利益得失。显然，他之前的判断有了偏差，他对宁诺这个女人的了解，也没有他自以为的那么透彻。
第一句话说出口之后，后面的坦白似乎也不那么困难了。宁诺轻轻吸了一口气，从桌上端起那位蓝舒小姐不久前特意介绍的，据说是为她特调的一杯特色饮料，从眼角的余光看去，透亮的玻璃杯里的液体漂亮剔透，深浓的枣红色让人看起来就觉得心间一暖。可此时此刻，尝在舌尖，除了近乎无味的苦涩，她什么味道也品不出。
“你既然已经找人调查过我，那不妨调查得再深入一点儿。”
欧驰微蹙起眉，就见眼前这个在一分钟前还忐忑不安的女人，几近无色的白净面容上，乍一看没什么表情，可无论是微微翘起的唇角，还是那双黑漆漆没有光彩的眸子，都显出一种难以用言语描述的嘲弄。有那么一瞬间，欧驰无法分辨，这种嘲弄到底是针对他，抑或是针对她自己。
思绪模糊间，宁诺已经站起身，眼睛没有再继续盯着欧驰，而是看向门口的方向，目光好像没有焦距一般，让人看不透她在想些什么。
“一个人光有才华是不够的，还要有对一些东西的执着和热情，以及最基本的职业操守。这些东西我现在都没有了，欧先生，下次再选人时，还是调查得彻底一些比较好。”
她拖着有些跛的脚，一步一步地走回自己的桌子，简单收拾过后，步履蹒跚，脊背微微有些佝偻，对她这样年纪的女人，尤其是她本身的外貌条件，这样的行走姿态实在是卑微到令人难以置信。蓝舒一边摇着头，款款从另一张桌子挪了回来。一只手撑在桌面，一脸惋惜地说：“可惜了。”
欧驰这个人，对待美人总是格外有耐心的。所以他抬眼问道：“可惜什么？”
蓝舒在宁诺坐过的位子重新坐下来，一只手扶着那杯枣红色的热饮，轻轻摇晃着，啧啧道：“可惜我一杯特调的热饮，可惜那个女孩儿……”故意顿了几秒，等吊足胃口，才继续说：“年纪轻轻的，就跟经历过什么大灾大难似的，整个人都毁了。”
欧驰刚刚那种模糊不清的感觉，此刻终于有了明晰的界定。姓宁的那个女人，无论是行走的姿势，还是对待自己专业的态度，都在述说着一件事：她不在乎自己在建筑设计这方面拥有多少才华，也不在乎画一张那种幼稚的只有校园小女生才会喜欢看的人物图能挣多少钱，更不在乎像他这样的业内人士对她有什么评价，她的所作所为，就是在自我毁灭。
难得的，欧驰这个情绪鲜少外露的家伙，当着蓝舒的面，挑了挑眉毛，露出一种志在必得的神情。
蓝舒看着男人走远的背影，指尖轻触着玻璃杯的滑溜外壁，无声地笑了出来。
两人再次见面，比欧驰以为的还要快一些。
采用宁诺画稿的那家出版女性阅读刊物的出版社，刚巧是他正在交往中的某位美女目前供职的地方。当天他到的有点早，将车停在出版社楼下的停车场，刚要给对方拨电话，就见那个女人穿着两人初次见面的那条绿裙子，背着那个米白色的大挎包，步履匆匆从大厅走出来。
她上身穿了件浅色的棉布衫，草绿色的长裙盖到脚踝，清瘦的身材以及那种匆匆走过的样子，让她看起来仿佛一棵在风中摇摆的婆娑绿柳。如果她能自信一点儿，昂起下巴，挺直脊背，会更有风采。
转瞬间，欧驰已经将手机收进裤袋，抬步朝她走了过去。
宁诺显然因为他的出现吓了一跳。第一反应就是防卫性地抬起手臂，挡在胸前，眼睛里也闪过一丝惊慌，反倒是把踌躇满志准备着该如何做开场白的欧驰给逗笑了。
宁诺也很快反应过来，两人应该是偶遇。她有些狼狈地用抬起的那只手抚了抚头发，扯开嘴角：“欧先生。”
欧驰伸开手臂拦住她：“虽然是巧遇，恰巧我也有一些事情想跟宁小姐聊聊清楚。”
宁诺有些艰涩地开口：“我以为……上次我已经说得很清楚了。”
欧驰挡住她去路的手臂很坚决，盯着她双眼的目光更为坚毅，目的清晰明确：“有些事，我认为有必要让你知道。”
“宁小姐，你不用紧张。这个圈子很小的，即便这次合作不成，说不定下次转一圈，又让我们撞到一起。作为你的同行，我觉得了解清楚事情的另一半真相，对你来说是非常有必要的。”
另一半真相？
宁诺将信将疑地看着他，欧驰的目光坦诚坚定，两人对视片刻，最终还是宁诺败下阵来。
驱车到两人上次相遇的那家“莲说”里，几乎是两人一到地，另一边欧驰让助手送的资料也到场了。欧驰彬彬有礼地为她拉开椅子，在她对面坐下，抬手示意她可以亲手拆开这些资料。
二十分钟的时间，对于宁诺来说，几乎是地狱回到人间的经历。她几乎不敢相信眼前的一切是真的。握着资料的手抖了又抖，最后，几乎是强忍着在眼眶里打转的泪水，呛着嗓子问：“这些……都是真的？”
欧驰乌沉的眸光闪了闪，双手交握，嗓音低沉：“没有人告诉过你吗？”
宁诺咬着唇摇头。
“那是你的毕业作品吧，当时回国后直接就交给周嘉信所在的建筑设计所来做，业内的很多规矩你都不清楚，想要建成一所房屋，安全测试一定是要经过他本人的。不然你以为事后为什么没人对你进行起诉？”
“因为当时在那座房屋里，没有及时撤出，唯一重伤导致死亡的就是我的母亲！”
“你母亲当时有很严重的哮喘，宁小姐，而且当时医院也已经确诊，你母亲因为罹患胃癌晚期，最长也拖不过三个月，不是吗？”
“可是……”
“当时房屋倒塌，你母亲的身体并没有直接遭受到太大冲击，右小腿脚踝处骨折，也不是致命伤，是因为有人撞掉她的手提包，里面的喷剂也不知去向，再加上她受到比较大的惊吓，多种因素综合下才导致你母亲提前离开人世。”
“做安全测试是周嘉信以及其他同事的职责，另外还有建筑选材和建筑周期等问题，你所涉及的房屋架构本身是没有问题的。”
一滴泪无声地落在两人面前的乌木桌面上，宁诺抬起满含着泪水的眼，慢慢地说：“是真的吗？”
当时母亲的情况她自己也清楚。可是这两年来，无论如何她都没有办法释怀。那间定制成衣店是她的毕业作品，如果不是她学艺不精，如果不是她急于让母亲见证自己的工作成果，如果那天她没有接受周嘉信的邀约，而是陪母亲一起去那家成衣店，至少……她还能陪伴母亲安然度过最后的时光。
可是今天欧驰搜集的这些资料，包括周嘉信被人起诉，并最终被他身为副市长的父亲压下来的案子，包括欧驰刚刚说的那些，建筑材料的偷工减料，以及建筑周期被人刻意缩短，在此之前，从没有人告诉她这些，甚至没有人在事发后尝试着站在她的位置，替她辩解一句话。所有人都谴责她，憎恶她，甚至包括周嘉信，也在事后冷着脸对她说：宁诺，你太让我失望了。
而她也一直认为，这一切的一切，一死七伤的悲剧，母亲骤然离世的结局，都是她一时急功近利、学艺不精的结果。
房子设计得再漂亮又有什么用？会砸死人、害死人的。过去的两年，每当她忍不住在纸上画出一张张设计图样的时候，她总会在事后翻看着那些图稿，反复告诉自己，这些东西再华丽再漂亮，都是废稿。不能让居住者安居乐业的建筑，再漂亮也没有用。而会设计出这种房屋的建筑设计师，简直就是业界的耻辱，是同行无比鄙夷的废物。
两年的时间，她没有一天不是在这样的自谴和煎熬中度过。开始失去母亲那段时间，她几乎每天每天都去墓园坐着，清早就到了墓园的山下，傍晚人家要关闭园门的时候再离开。要不就是没白天没黑夜地躺在床上，没有知觉地昏睡。因为除了这两件事，她不知道自己还可以做什么，才能抑制住那种在内心深处涌动的、一刀结果掉自己的冲动。
两个月的时间她瘦掉25斤。再后来，当她把自己的积蓄花光，发现再这样下去，除了动用母亲留给她的遗产，再也没法养活自己。她开始尝试着找一些工作。可除了画稿，她什么都不会。
她是多么恨自己这双手，但没有画图的这双手，她甚至连养活自己都做不到。所以她可耻地选择了一条折中的道路。依旧可以跟纸笔、线条打交道，不过这次的绘制对象，由建筑转为人像。内心深处，她知道这是对现实更是对自己的妥协，因为到了这一步，她也没有完全放下身段，没有彻底放弃曾经热爱的纸笔和画稿。这些东西就好像已经融化在她的血液里，只要活着，就无法割舍。可她也对自己有着严苛的限制。两年里，也不是没有人为她推荐画人物画以外的工作，包括一些简单的风景和建筑画稿。可她紧守着最后这条底线，因为曾经的悲剧，因为母亲的提前离世，她无法原谅自己，更不敢宽恕自己。
她用自我放逐的方式对待自己，用自暴自弃的方式对待自己曾经热爱的专业，面对欧驰的再三邀约，也只能咬紧牙关拒绝，她甚至可以舍弃自尊，放任他人去调查自己的过去，也不敢多招惹半点与过去有关的人事。
直到此时此刻，这个执著的近乎执拗的男人，看着自己的双眼，一字一句地告诉自己，曾经的那件事，不完全是她的责任。她母亲的过世不完全是因为她设计的房屋，而那栋建筑没有达到安全标准，也不是她的设计问题。而是有人急于求成，挑拣了便宜的用料，缩短了建筑工期，并且没有按照标准逐一进行安全测试，才导致了当年的惨剧。
常年的压抑和隐忍，令她在最为解脱和松弛的时刻，都没有大声地哭出声。从她遮挡着自己双眼的手，可以看到她的眼泪如同跌落房檐的雨滴，急促没有停歇，很快她面前的桌子就形成了一滩明显的水渍。可这一切都进行得如此寂静无声。连欧驰这样见惯各式女人哭泣场面的人，都有了一瞬间的动容不忍。
尽管他让她阅读的真相里，与现实有那么一点点的不符……心底的那缕不安，很快就被成功招贤纳士的快意和激动取代了。欧驰啜了口茶，指尖满意地敲了两下桌面。
从来只要他想要，就没有达不成的目标，以及说服不了的人，尤其是女人，不是吗？可此时的欧驰，丝毫没有意识到，一时投机取巧，为日后的自己种下多大的苦果。