江烬一头扎进湿地时，肩上的伤口已经疼得麻木。浑浊的泥水没过膝盖，腐殖质的腥气扑面而来，却让他莫名松了口气——猎奴队的人最嫌这种又脏又滑的地方，短时间内应该追不上来了。
他扶着一棵歪脖子柳树喘了半晌，才撕开衣襟查看伤口。刀伤不算太深，但失血不少，半边身子都浸在血里，黏腻得难受。湿地的寒气顺着伤口往里钻，冻得他牙齿打颤。
“得找个地方处理伤口。”江烬咬着牙往前走，泥水没到大腿根，每走一步都要费极大的力气。周围是密密麻麻的芦苇荡，风一吹“沙沙”作响，分不清是风声还是追兵的脚步声。
不知走了多久，眼前忽然出现一片开阔的水域，水面上漂浮着大片绿色的莲叶，几个形似莲花的异族正坐在莲叶上采莲子。他们有着人类的上半身，下半身却是莲藕般的根茎，皮肤是淡淡的青绿色。
“是莲族。”江烬心中一动。莲族性情温和，从不主动与人争斗，且擅长用草药疗伤。他正想上前求助，却见那些莲族突然警惕地看向他，手里的莲子纷纷化作尖锐的莲籽镖，对准了他。
“你是谁？为何闯我莲族领地？”为首的莲族女子声音清脆，带着戒备。她额间有一朵含苞待放的莲花印记，显然是族中地位不低的人。
江烬连忙停住脚步，举起没受伤的左手：“我是江烬，被猎奴队追杀，想借贵地暂避，还请行个方便。”
莲族女子上下打量着他，目光落在他流血的肩膀上，眉头微蹙：“猎奴队？就是那些抓异族去卖的恶人？”
“正是。”
“跟我来。”莲族女子收起莲籽镖，转身踩着莲叶向水域深处飘去，“我族虽不参与争斗，但也容不得猎奴队在附近撒野。”
江烬松了口气，连忙跟上。踩在莲叶上时，他才发现这些莲叶异常坚韧，足以承载他的重量。周围的莲族见他被首领带进来，虽然还有些好奇，但也收起了敌意。
穿过层层莲叶，一座由巨大荷叶搭建的屋舍出现在眼前，屋舍周围种满了各色药草，空气中弥漫着清苦的药香。
“这是我族的药庐，你先在这里疗伤吧。”莲族女子指了指屋舍，“我叫青荷，去给你取草药。”
江烬道谢后走进药庐，里面陈设简单，只有一张石床和几个盛放草药的陶罐。他刚坐下，就听到外面传来一阵熟悉的笑声，那笑声清脆如银铃，让他猛地抬起头。
“青荷姐姐，今天的莲子好甜，你要不要尝尝？”
江烬几乎是瞬间就认出了这个声音。他快步走出药庐，只见一个穿着鹅黄色衣裙的少女正提着一个竹篮，蹦蹦跳跳地向药庐走来。少女梳着双丫髻，脸上带着两个浅浅的梨涡，正是半年前在迷雾森林里救过他的兔族少女阿月。
“阿月？”江烬失声喊道。
阿月猛地停下脚步，看到江烬时愣了一下，随即眼睛瞪得圆圆的：“江烬哥哥？你怎么在这里？”
她几步跑到江烬面前，看到他肩上的伤口时，小脸瞬间皱了起来：“你受伤了！是不是又遇到坏人了？”
“说来话长。”江烬看着她，心中涌起一股暖流。当初他在迷雾森林被妖兽围攻，是这个兔族少女用迷踪步引开妖兽，还给他塞了一包疗伤的草药。
青荷取药回来，看到两人相熟的样子，有些惊讶：“你们认识？”
“嗯！”阿月用力点头，“江烬哥哥是好人，上次还帮我赶走了偷胡萝卜的山鼠呢！”
青荷了然地笑了笑：“既然是阿月的朋友，那就在这里安心养伤吧。猎奴队的人不敢来莲族水域闹事。”
接下来的日子，江烬就在莲族领地养伤。阿月每天都会来看他，给他带新鲜的莲子和胡萝卜干，叽叽喳喳地讲她在湿地里的见闻——哪里的菱角最甜，哪片芦苇荡里藏着会唱歌的水鸟，还有她偷偷养的那只叫“雪球”的白狐又调皮了。
江烬听着她的话，看着她亮晶晶的眼睛，肩上的伤口似乎都没那么疼了。他也会给她讲外面的世界，讲那些巍峨的山脉，奔腾的江河，听得阿月眼睛里满是向往。
青荷的医术很好，江烬的伤口愈合得很快。这天，他正在练习《焚心诀》调理灵力，忽然感觉到湿地边缘传来一阵微弱的灵力波动，那波动杂乱而凶狠，带着猎奴队特有的气息。
江烬眼神一凛——他们还是找来了。
他走到药庐外，看到青荷正站在莲叶上，望着湿地边缘的方向，眉头紧锁。
“他们来了。”青荷的声音带着凝重，“这次来的人不少，还带着破阵的法器，恐怕是想硬闯。”
阿月也跑了过来，小脸吓得发白，却还是握紧了手里的胡萝卜短棍：“江烬哥哥，怎么办？”
江烬拍了拍她的头，看向青荷：“莲族不宜卷入争斗，我引他们走。”
“不行！”青荷立刻反对，“你伤势还没好，他们人多势众，你根本跑不掉。”
“那怎么办？”阿月急得快哭了。
江烬看向远处连绵的芦苇荡，忽然想起阿月说过，那片芦苇荡里有一条通往“迷雾沼泽”的暗道，沼泽里瘴气弥漫，阵法遍布，是湿地最危险的地方。
“我有办法了。”江烬眼中闪过一丝决然，“青荷姑娘，能否借我几张能隔绝气息的莲衣？”
青荷虽不知他要做什么，但还是点了点头：“跟我来。”
江烬跟着青荷取了莲衣，又向阿月问清了通往迷雾沼泽的路线，然后对她们说：“我引他们去迷雾沼泽，那里地势复杂，他们不敢久留。你们立刻通知族中子弟，加固防御，千万别出来。”
“江烬哥哥……”阿月拉着他的衣角，眼圈红红的。
“等我回来。”江烬笑了笑，穿上莲衣，将气息收敛到极致，如同融入湿地的影子，悄无声息地向湿地边缘掠去。
湿地边缘，光头大汉正指挥着手下布置破阵法器。他看着眼前平静的水域，脸上露出阴狠的笑：“那小子肯定躲在里面，等破开这破阵法，把里面的莲族也一起抓了，卖给奴隶主，又是一笔好价钱！”
就在这时，一道身影忽然从芦苇荡里冲出，速度极快，瞬间就杀到了猎奴队面前。
“杂碎们，爷爷在这里！”江烬故意用灵力改变了声音，听起来粗哑难听。
“是他！追！”光头大汉认出了他的身形，立刻带人追了上去。
江烬转身就跑，故意放慢了速度，引诱着他们向芦苇荡深处跑去。他能感觉到身后越来越近的杀气，却丝毫不敢回头，只是按照阿月说的路线，不断穿梭在芦苇荡中。
很快，前方出现了一片雾气弥漫的沼泽，黑色的泥浆咕嘟咕嘟地冒着泡，散发着刺鼻的气味。
“小子，看你往哪跑！”光头大汉狞笑着追了上来。
江烬回头看了一眼，嘴角勾起一抹冷笑，毫不犹豫地冲进了迷雾沼泽。
光头大汉愣了一下，看着那片阴森的沼泽，有些犹豫。
“大哥，不能让他跑了！”旁边的手下急道。
“怕什么！一个受伤的小子而已，还能翻了天？”光头大汉咬了咬牙，“追！”
一群人浩浩荡荡地冲进了迷雾沼泽，很快就被浓重的瘴气和变幻的阵法困住，惨叫声和怒骂声此起彼伏。
江烬站在沼泽深处的一块巨石上，听着远处的混乱声，松了口气。他看了一眼肩上的伤口，虽然又裂开了些，但总算没伤到要害。
他转身向沼泽更深处走去，那里云雾缭绕，隐约能看到一些古老的建筑轮廓。
“这里……好像不是普通的沼泽。”江烬心中疑惑，却还是迈步走了进去。他不知道，这片迷雾沼泽深处，藏着一个足以改变整个东域异族命运的秘密。