看着跪地不停磕头的麻衣少年，叶云州微微蹙眉。他不太习惯被人如此大礼参拜，尤其是对方年纪看起来与自己相仿。
不必如此举手之劳。叶云州上前一步虚扶了一下，你先起来说话。
那麻衣少年这才怯生生地抬起头，停止了磕头，但依旧跪着不敢起身，只是用充满感激和敬畏的眼神看着叶云州：道友神通广大，斩杀这犀鼍如探囊取物，救了我石凡一命，此恩如同再造！”
叶云州看他执意不起，也不再强求，转而问道：你叫石凡？是独自一人来此采集凝碧草？
是，是的。石凡连忙点头，竹筒倒豆子般说道，我是这落霞山脉外围‘青木崖’的散修，平时就靠采集些低阶灵草、猎杀些弱小妖兽换取修炼资源。这凝碧草是炼制清心丹’的主药，坊市里收购价格不错，所以我才会冒险到这坠星湖外围来碰碰运气，没想到差点把命搭进去……
散修。叶云州心中了然。这是一个没有宗门家族依靠，独自在修真界底层挣扎求存的群体。他能理解石凡的艰难，就如同他之前在寒鸦镇的处境一般。
这坠星湖，除了凝碧草，可还有什么需要特别注意的地方？尤其是主湖区域。叶云州顺势问道，他想从这本地散修口中获取更多信息。
石凡见叶云州态度平和，并无一般宗门弟子或强大散修的高傲，胆子也稍稍大了一些，站起身来，拍了拍膝盖上的泥土，恭敬地回答道：“回道友的话，坠星湖主湖区域比这里危险得多。听说湖底深处潜伏着二阶甚至更强的水系妖兽，平时蛰伏，但若有修士在湖心岛闹出太大动静，或者觊觎某些特别珍贵的灵物，就可能将其惊醒。
他顿了顿，继续道：而且主湖那边的竞争也更激烈。除了像我们这样的散修，偶尔还会有附近‘玄刀门’、‘水云涧’等小宗门的弟子前来历练。为了争夺灵草或者猎杀有价值的妖兽，冲突时有发生。
玄刀门？水云涧？叶云州记下了这两个名字。苏玉衡给他的地图上并未标注这些势力，看来是更本土化的信息。
另外，石凡压低了些声音，带着一丝神秘说道，关于这坠星湖，还有一个流传很广的传说。
哦？什么传说？叶云州来了兴趣。
据说在很多年前，曾有天外陨星坠入此湖，故而得名坠星湖。那陨星并非凡铁，而是一种奇异的金属，蕴含着星辰之力。有前辈高人推测，湖心深处可能残留着陨星碎片，乃是炼制法宝的极品材料！甚至有人说，湖中某些妖兽的变异和强大，也与此有关。石凡眼中闪过一丝向往，但很快又黯淡下去，不过那都是传说罢了，湖心深处危险重重，别说我们这些感气境，就是筑基前辈也不敢轻易涉足。
天外陨星？星辰之力？叶云州心中一动，下意识地摸了摸胸口的承影玉。承影玉也非此界之物，不知与这传说是否有某种关联？不过他很快压下这个念头，这想法太过飘渺。
多谢告知。叶云州对石凡点了点头，这些信息很有用。他看了看石凡药篓里那几株品相一般的凝碧草，又看了看自己刚刚采集的、年份更足、灵气更充沛的几株，心中有了计较。
他将自己采集的两株品质上佳的凝碧草递了过去：这两株给你，算作向你打听消息的酬谢。此地不宜久留，血腥味可能会引来其他妖兽，你尽快离开吧。
石凡看着那两株灵气盎然的凝碧草，眼睛都直了，连忙摆手：使不得！使不得！道友救了我性命，我怎敢再要您的灵草！
拿着吧。叶云州将灵草塞进他手里，对我来说这些信息比这两株草更有价值。
石凡握着那两株凝碧草，感受着其中充沛的灵气，激动得眼圈都有些发红。对于他这样的底层散修来说，这两株上佳品质的凝碧草，足以换取他数月苦修所需的资源了。
多谢道友！多谢道友！他再次深深鞠躬，不知道友高姓大名？石凡日后若有寸进，定当报答！
萍水相逢，不必挂怀。叶云州摆了摆手，他不想过多暴露自己的信息，“快走吧。
石凡见叶云州不愿透露姓名，也不敢多问，再次道谢后，将灵草小心收好，辨别了一下方向，快步消失在了浓雾之中。
叶云州看着石凡离去的方向，心中感慨。修真界虽然残酷，但也并非全是尔虞我诈。这份源于底层挣扎者之间的些许善意，让他觉得这片冰冷的天地，似乎也多了一丝暖意。
他收敛心神，将注意力转回当前的任务。外围的凝碧草品质尚可，但苏墨染伤势沉重，可能需要年份更久、灵气更精纯的作为主药。而且，他记得苏玉衡的地图上标注，主湖区域的几个岛屿上，有更高概率出现品质极佳的凝碧草。
必须去主湖区域看看。
他调息了片刻，恢复了些许灵力，然后按照地图指引，继续向着坠星湖深处进发。
越往里走，雾气似乎变得更加浓郁，水行灵气也愈发充沛，空气中那股淡淡的硫磺味也明显了一些。沿途，他又遇到了几波妖兽，大多是一阶中低级，被他凭借精妙剑法和入微感知轻松解决或避开。
他也看到了一些其他修士活动的痕迹，比如被采集过的灵草根部，或者妖兽战斗后留下的痕迹，但都小心翼翼地避开了。
约莫又前行了一个多时辰，穿过一片茂密的水生竹林后，眼前景象骤然开阔！
一个浩瀚无垠、碧波万顷的巨大湖泊呈现在眼前！湖水深邃，仿佛连接着九幽，湖面上笼罩着终年不散的白色灵雾，使得对岸的景象模糊不清。这就是坠星湖的主湖！
湖中散布着大大小小数十个岛屿，如同颗颗翡翠镶嵌在碧玉盘上。一些较大的岛屿上，隐约可见林木葱茏，甚至能感觉到其中散发出的、不同属性的灵气波动。
而叶云州的目光，第一时间就被湖中心那座最大的岛屿吸引了过去。那岛屿形状有些奇特，中间高，四周缓，整体轮廓……竟隐隐像是一个巨大的环形？岛屿上空汇聚的灵雾也最为浓郁，几乎化不开，给人一种神秘莫测的感觉。
根据地图标注，品质最佳的凝碧草，最有可能生长的几个地点，就包括那座中央岛屿的边缘区域。
叶云州站在湖边，能感觉到湖水中蕴含的庞大水灵之气，以及那潜藏在深邃湖底下的、令人心悸的隐晦气息。
他知道，真正的挑战，现在才刚刚开始。
他需要找到一种方法，安全地渡过这片看似平静，实则暗流汹涌的湖面，登上那座中央岛屿。