民国，那是个兵荒马乱、新旧碰撞的年代，像一口大染缸，把底层人的生活搅得五味杂陈，满是说不出的心酸。今儿个故事的主角，是陈二愣，一个被生活反复捶打的苦命人。
早些年，二楞和媳妇翠儿，在巴掌大的小屋里，虽然日子过的紧巴巴，却也怀揣着热儿乎的盼头。翠儿是个勤快踏实的姑娘，每天天不亮就起身，在冰冷的水里浆洗衣裳，双手冻得通红，跟胡萝卜似的。每天任劳任怨，家里有她操不完的心，可她一声苦也不喊。
二楞呢，跟着木匠师父学手艺，虽说挣得都是一些零碎小钱，可两口子琢磨着，只要赞够了钱，就在城郊买块地，盖间宽敞的房子，养一些鸡鸭，过上安稳的日子，那时候二楞和翠儿彼此相互相好。二楞每天勤恳学手艺，只为有一天能出人头地。
北平的冬天格外的冷，那风跟刀子似的，往人骨头缝儿里钻，街上的行人裹得严严实实的，一个个缩着脖子，行步匆匆。
二楞从木匠师傅那儿出来，手里攥着这几天挣得几个铜板，想着赶紧回家给翠烤个白薯，让他暖暖身子。
刚走到胡同，就听见一阵孩子的哭声。二楞循声望去，只见一个衣衫褴褛的小孩，坐在都快淹没他小腿的雪里，冻得直打哆嗦，孩子面前摆着一个破碗，碗里有几个零碎的铜子儿。二楞心里头一酸，犹豫了一下，还是把自己手里攥着的铜板分出了一半，放进了孩子的碗里。
“谢谢伯伯。”孩子带着哭腔说道。
二楞摸了摸孩子的头，说：“孩子，天儿太冷，赶紧回家吧。”
等二楞回到家，翠儿正坐在炕上纳鞋底。屋里虽然生了火盆，可那点热气，在这冰窖似的屋里头，就跟没生一样，二楞一进屋，翠儿赶紧起身，接过他的工具，心疼的说：“今儿个天儿冷，累坏了吧？”
二楞看着翠儿冻得发红的脸，说：“不咋累。我在回来的路上瞧见个苦孩子，怪可怜的，就给他了几个铜板。”
翠儿笑了笑，说：“恩!咱虽然日子过得紧巴，可能帮一点是一点。”
晚上，二楞和翠儿躺在炕上，身上盖着那床打着补丁的薄被子。外头的风呼呼地刮着，窗户纸被吹得沙沙作响。二楞紧紧地搂着翠儿，想要给她多一点儿温暖，可两人还是冻得直发抖。
“二楞，你说啥时候咱能过上好日子啊？”翠儿在黑暗中轻声问道。
二楞沉默了一会儿，说：“快了，等我手艺学成，多挣点儿钱，咱就能买地盖房，过上好日子了。”
然而，这兵荒马乱的世道，哪能遂人愿。没过几天，城里突然来了一队兵，说是要抓壮丁。二楞刚出门，就被几个兵给拦住了。
“你们干啥？我是良民，我还有老婆孩子……”二楞挣扎着喊道。
“少废话，上头有令，抓的就是你这种年轻力壮的。”一个兵痞恶狠狠地说道。
二楞拼命反抗，可终究敌不过几个如狼似虎的兵。他被强行拖走，翠儿听到动静跑出来，只看到二楞被带走的背影。
“二楞！二楞！”翠儿哭喊着追了上去，却被一个兵一脚踹倒在地。
“再追，连你一起抓！”那兵痞威胁道。
翠儿只能眼睁睁地看着二楞被抓走，哭得撕心裂肺。这北平的冬天，本就冷得让人受不了，如今二楞被抓，翠儿的心，就像掉进了冰窟窿里，彻底凉透了。