浓烈得如有实质的尸臭，粘稠地糊在无名村每一寸空气里，钻入鼻腔，直抵脑髓，沉甸甸地压在肺叶上。月光惨白，吝啬地洒在村中唯一一块空地上，却照不透那中央巨大的、用鲜血和某种暗绿色粘液勾勒出的诡异阵法。阵眼处，堆积如小山的尸体——男女老幼，死状各异，干瘪或肿胀，皮肤呈现出一种尸蜡般的青灰色，在月光下泛着令人作呕的油光。更远处，破败的茅屋歪斜着，像一具具巨大的、被抽干了血肉的骨架，空洞的窗口如同绝望的眼窝，无声地注视着这场献祭。
死寂。连虫豸都噤了声，唯有血液缓慢渗入干裂土地的“滋滋”微响，以及……某种沉重、缓慢、仿佛来自大地深处的……搏动。
“咚…咚…咚…”
柳寒舟站在村口一株枯死的歪脖子老槐树下，阴影笼罩着他挺拔的身姿。一身靛蓝色的粗布赶尸人短褂，浆洗得发白，却一丝不苟。腰间悬着磨得锃亮的赶尸铃和一把半旧的桃木剑，剑柄缠着褪色的红绳。他面容年轻，线条却异常冷硬，薄唇紧抿，一双眼睛深不见底，此刻正专注地凝视着那座尸山血海中央的祭坛。
他的目光掠过那些僵硬的、扭曲的肢体，掠过那些凝固着无尽恐惧的面孔，最终定格在祭坛中心那点最深沉的黑暗上。没有悲悯，没有愤怒，只有一种近乎刻骨的专注，仿佛在欣赏一幅惊心动魄的杰作，评估着每一笔、每一划。
“时辰……到了。”他低语，声音轻得如同叹息，瞬间被浓重的死寂吞没。
随着他话音落下，祭坛上暗绿色的粘液骤然发出幽幽的光，如同无数只复活的鬼眼。地上的血阵猛地亮起，红光刺破惨白的月光，将整个村庄映照得如同炼狱血池！堆积的尸体开始剧烈地抽搐、蠕动，仿佛被无形的巨手揉捏、挤压。骨骼碎裂的“咔嚓”声、皮肉撕裂的“嗤啦”声密集地响起，令人头皮炸裂！
“轰隆——！”
大地深处传来沉闷的咆哮。祭坛中心的地面猛地向上拱起，裂开一道巨大的、深不见底的缝隙！一股无法形容的、混合着万年尸骸腐朽和幽冥地府硫磺气息的滔天浊气，如同黑色的岩浆，轰然喷薄而出！浊气翻滚，瞬间凝聚成一个扭曲的、不断变幻的巨大轮廓——人形，却又非人。它没有固定的面貌，只有两点猩红的光芒在头部位置灼灼燃烧，那是它的眼睛，冰冷、贪婪、俯瞰着渺小的祭品。
黑山睁开了它的“眼睛”。
同一时间，祭坛边缘，浊气最浓郁之处，一个身影缓缓凝聚。它身形佝偻，披着一件由无数枯叶和扭曲藤蔓编织成的宽大斗篷，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只露出一个覆盖着青苔和扭曲树瘤的木质面具，面具的眼孔后，是两点同样猩红、却带着一丝玩味与嘲弄的光。山鬼，黑山的意志化身，从亘古的沉眠中苏醒。
它伸出枯枝般的手指，指向尸山血海，又缓缓抬起，指向远处槐树下的柳寒舟。一种无声的、饱含恶意的意念，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了柳寒舟的脑海：【新鲜的怨恨……恐惧……滋养……很好……凡人……继续……献祭……】
柳寒舟的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即又放松下来。他垂下眼睑，掩去眸底深处一闪而过的锐利锋芒，对着那巨大的黑影，微微躬身，姿态谦卑。
黑山那由浊气凝聚的巨大轮廓发出一阵无声的咆哮，猩红的“眼睛”贪婪地扫过祭坛上的血肉。浊气如活物般翻滚而下，包裹住尸堆，开始了令人毛骨悚然的吞噬。山鬼则发出低沉沙哑、如同枯枝摩擦的“桀桀”笑声，身影在浊气中若隐若现。
柳寒舟不再停留，转身，脚步无声地融入村外更深的黑暗。他的背脊挺直，步伐稳定，仿佛身后那吞噬血肉的地狱景象，不过是赶尸途中一处寻常的乱葬岗。
数日后，湘西腹地，赶尸客栈“义庄”。
空气里常年弥漫着劣质香烛、陈年棺木和防腐草药混合的沉闷气味。一盏昏暗的油灯在柜台上摇曳，勉强照亮方寸之地。柳寒舟坐在角落一张掉漆的方桌旁，面前放着一碗早已凉透的粗茶。他手里捏着一块硬邦邦的杂粮饼，有一口没一口地啃着，目光沉静地望着窗外沉沉的夜色。
店小二缩在柜台后打盹，整个客栈死寂得如同墓穴。
“砰！”
客栈那扇吱呀作响的木门被一股巨力猛地撞开！一个浑身浴血的身影踉跄着扑了进来，重重摔倒在冰冷的地面上。是柳无涯，柳寒舟的师父。他身上的青布道袍几乎被血浸透，腹部一道巨大的撕裂伤，深可见骨，边缘泛着诡异的青黑色，丝丝缕缕的黑色尸气正从伤口中不断逸散出来。
“师……师父！”柳寒舟猛地站起，脸上瞬间褪尽血色，那属于“正直赶尸人”的惊愕与恐慌演绎得恰到好处。他几步抢到柳无涯身边，试图将他扶起。
柳无涯猛地抓住柳寒舟的手腕，力道大得惊人，指甲几乎嵌进他的皮肉里。他浑浊的眼睛死死盯着柳寒舟，瞳孔深处燃烧着一种复杂到极点的光芒——有深切的恐惧，有洞悉一切的悲凉，还有一丝……近乎解脱的决绝。
“走……黑……黑山……”柳无涯喉咙里发出破风箱般的嗬嗬声，每一个字都带着血沫，“…去找……阿蛮……别信……山鬼……赌约……是……”他的话断断续续，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
他颤抖着，用尽最后一丝力气，从怀里掏出一个用油布层层包裹的小小物件，塞进柳寒舟手中。入手沉重，带着师父身体的余温和浓重的血腥气。
“拿着……快……走……记住……你……是个……好孩子……”柳无涯眼中的光芒急速黯淡下去，最后几个字轻若蚊蚋，却带着一种奇异的重量，沉沉砸在柳寒舟心头。他紧紧抓着柳寒舟的手猛地一松，身体彻底软倒，瞳孔彻底散开，再无一丝生气。
柳寒舟抱着师父尚有余温的尸体，身体微微颤抖。他低下头，额发垂落，遮住了他此刻的眼神。是悲伤？是愤怒？还是别的什么？无人看清。只有他紧握成拳的手，指节因用力而泛出青白。
他缓缓松开拳头，一层层剥开那染血的油布。里面是一卷颜色暗沉、边缘磨损的古老羊皮纸，触手冰凉，带着一种难以言喻的阴森感。羊皮纸上，绘制着崎岖的山脉、诡异的符号，以及中心一个醒目的、如同眼睛般的漩涡标记——那是黑山的标记。旁边，还有一行细小的、几乎难以辨认的古老文字。
就在柳寒舟的目光触及那行文字时，异变陡生！
那行字迹突然变得灼热滚烫，仿佛烙铁！一缕缕细密的、如同发丝般的黑红色烟雾猛地从字迹中钻出，带着刺鼻的硫磺与铁锈混合的腥气，瞬间在他眼前凝聚、扭曲！烟雾翻腾，竟化作一只巴掌大小的蝴蝶！
这蝴蝶诡异绝伦。它的翅膀薄如蝉翼，却呈现出一种半透明的、腐败内脏般的暗红色，脉络清晰可见，如同凝固的血管。翅膀边缘，点缀着细碎的、如同骨粉般的惨白斑点。最令人心悸的是它蝶翼上天然形成的扭曲花纹，赫然构成一张模糊的、不断变幻哭泣表情的人脸！蝴蝶无声地扇动着翅膀，悬停在柳寒舟面前，两点微弱的幽绿光芒在“人脸”的眼眶位置闪烁，冰冷地注视着他。
尸蝶！传说中只诞生于极阴绝地、以尸气怨念为食的妖物！
尸蝶悬停片刻，仿佛在确认目标，随即猛地调转方向，不再看柳寒舟，而是朝着窗外沉沉的、黑山所在的方向，以一种诡异的、忽快忽慢的轨迹，无声无息地飞去。
柳寒舟看着那消失在夜色中的一点惨红微光，又低头看了看手中染血的羊皮卷和师父死不瞑目的脸。他脸上那属于“正直赶尸人”的悲恸缓缓褪去，取而代之的是一种冰封般的沉寂，以及眼底深处，一丝终于等到猎物踏入陷阱的、近乎疯狂的炽热。
他轻轻合上师父的眼睛，声音低沉而清晰，仿佛是说给那具冰冷的尸体听，又像是说给冥冥中某个存在：
“师父，您的债，徒儿……会替您讨回来。”
他站起身，将羊皮卷仔细贴身收好，最后看了一眼师父的遗体，没有多余的动作，转身大步踏出“义庄”的门槛，身影彻底融入门外浓得化不开的黑暗，朝着尸蝶指引的方向——黑山，决然而去。
尸蝶引路，如同黑夜中一点飘忽的磷火。
它穿过瘴气弥漫的密林，越过白骨散落的深涧，最终停在一片绝壁之前。绝壁之下，是深不见底的幽谷，浓得如同墨汁的黑暗在其中翻滚。尸蝶悬停在绝壁边缘，翅膀上那张扭曲的哭脸似乎更加清晰，幽绿的光点闪烁不定。
柳寒舟站在崖边，山风猎猎，吹动他靛蓝色的衣袂。他低头凝视着那片吞噬一切光线的黑暗，脸上没有任何犹豫或恐惧，只有一种近乎虔诚的专注。他咬破食指指尖，一滴殷红的血珠渗出，在惨淡的月光下泛着妖异的色泽。他屈指一弹，血珠精准地飞向悬停的尸蝶。
血珠触及蝶翼的瞬间，“嗤”的一声轻响，仿佛烧红的烙铁浸入冷水。尸蝶猛地一颤，翅膀上那张哭脸骤然扭曲，发出无声的尖啸！整个蝶身爆发出刺目的红光，如同燃烧的炭火！红光如箭，猛地射向下方的黑暗幽谷！
那浓稠的黑暗，竟被这红光硬生生撕裂开一道口子！红光所过之处，景象骤变！
红光穿透黑暗，如同神祇拨开了厚重的帷幕。柳寒舟只觉得脚下坚实的岩石骤然消失，身体被一股巨大的吸力拉扯，向着那红光撕裂开的通道急速坠落！风声在耳边凄厉地呼啸，失重感攫住了心脏。他紧闭双眼，调动体内微弱的法力护住周身要害，任由那股力量裹挟。
下坠感不知持续了多久，仿佛一瞬，又仿佛千年。当双脚终于再次踏上坚实的触感时，风声戛然而止，一股奇异的气息扑面而来。
他睁开眼。
饶是柳寒舟心坚似铁，谋划千年，此刻也被眼前的景象攫住了呼吸。
他站在一片无法想象的巨大“花海”边缘。脚下是冰冷、坚硬、泛着金属般乌光的黑色岩石，一直延伸到视线的尽头。而在这片死寂的黑岩之上，盛开着无边无际的彼岸花。血一般的红，浓烈得刺眼，每一片花瓣都如同凝固的火焰，又像是刚刚流淌出的鲜血。它们没有叶子，只有孤零零的花茎从黑石缝隙中倔强地刺出，托举着那妖异的花朵，密密麻麻，铺天盖地，一直燃烧到视野的尽头。
这里没有风，花朵却诡异地微微摇曳着，如同无数静默燃烧的烛火。空气里弥漫着浓郁得令人窒息的甜香，如同陈年的酒酿，又带着一丝若有若无的、属于死亡本身的腐朽气息。这香气钻入肺腑，竟带来一种奇异的眩晕感，仿佛灵魂都要被这甜腻的死亡气息融化。
花海的中心，矗立着一座由无数巨大、惨白的骸骨垒砌而成的王座。那些骸骨形态各异，有粗壮的兽骨，有纤细的人骨，甚至有些扭曲得无法辨认的奇异骨骼，层层叠叠，散发着亘古的苍凉与纯粹的死亡威压。
王座之上，端坐着一个人影。
赤红的衣裙，如同这花海中最浓烈的一朵花，泼洒在森森白骨之上，形成惊心动魄的对比。她的皮肤苍白得近乎透明，在无边红花的映衬下，像最上等的冷玉。墨色的长发蜿蜒流淌，一部分散落在白骨王座上，一部分垂落至腰际。她微微侧着头，一只手慵懒地支着下颌，露出线条优美的颈项和一小截精致的锁骨。
柳寒舟的目光，最终凝固在她的脸上。
那是一种超越了凡俗认知的美。五官精致得如同神匠用冰雪雕琢，每一分线条都恰到好处，组合成一种惊心动魄的冷艳。然而，她的眼眸——那双眼睛，才真正摄人心魄。瞳孔是纯粹的、深不见底的黑色，如同吞噬一切光线的宇宙深渊，边缘却燃烧着一圈细密的、跳跃的猩红火苗。那火焰冰冷，没有丝毫温度，只有无尽的空洞和一种俯瞰尘世的、非人的漠然。
她就这样静静地坐在白骨王座上，赤足悬空，纤细的脚踝上，一串由细小彼岸花籽串成的脚链，红得滴血。她是这片死亡花海的主宰，是万古孤寂的化身。
阿蛮。
柳寒舟的心脏在胸腔里猛烈地撞击着肋骨，千年的谋划，七世的轮回，所有的算计都在这一刻化作了最原始的悸动，几乎要冲破他精心构筑的堤防。他死死咬住牙关，指甲深深掐进掌心，用尖锐的疼痛强迫自己冷静下来。眼底深处那抹狂热的痴迷被他强行压下，取而代之的，是刻意放大的震惊、茫然，以及一丝恰到好处的、属于凡人对未知神魔的敬畏与恐惧。
他踉跄着向前走了两步，仿佛被这景象彻底震慑，失魂落魄。他的目光落在阿蛮那双燃烧着冰冷红焰的眸子上，又飞快地垂下，肩膀微微颤抖，声音带着一种被巨大冲击后的沙哑和不确定：
“你……你是谁？这……这里是什么地方？”每一个字都带着颤音，完美地演绎着一个误入绝境的凡人赶尸人应有的反应。他甚至还下意识地、有些慌乱地摸向腰间的桃木剑，仿佛那是他唯一的依靠。
阿蛮的目光，终于从虚无的远处收回，落在了柳寒舟身上。那目光冰冷而锐利，如同实质的冰针，瞬间穿透了他刻意营造的脆弱表象，直刺灵魂深处。她的红唇，缓缓勾起一丝极淡、极冷的弧度，带着一种洞悉万物的嘲弄。
“柳寒舟。”她的声音响起，并非凡俗的声波，更像是一种直接在灵魂深处回荡的低语，清冷、缥缈，带着彼岸花特有的甜腻与腐朽交织的气息，“七世轮回，你竟又回到了这里。”她微微歪头，猩红火苗在眼底跳跃，“是这黑山的尸气太诱人，还是……你终于想起了，那场以我七次焚身为祭的赌约？”
柳寒舟的身体猛地一僵，仿佛被无形的重锤击中。他抬起头，脸上血色尽褪，只剩下纯粹的、被揭穿隐秘的惊骇和茫然：“赌约？什么赌约？我……我不知道你在说什么！”他急促地辩解着，眼神慌乱地四下张望，像是在寻找逃离的路径，“我只是一个赶尸人，奉师父遗命而来！我师父他……他临死前让我来黑山……”
“哦？”阿蛮的尾音微微上扬，带着一丝玩味。她缓缓抬起一只手，指尖纤细莹白，轻轻拂过王座扶手上一个狰狞的骷髅头骨。随着她的动作，一缕极其细微的、带着柳无涯气息的魂力波动，如同投入湖面的石子，在冰冷的空气中荡漾开来。
柳寒舟的瞳孔骤然收缩，脸上的悲痛瞬间变得无比真实：“师父！是师父的气息！你……你把他怎么了？”他声音嘶哑，带着压抑的愤怒和哀伤，向前冲了一步，却又仿佛畏惧王座的威压而硬生生停住。
阿蛮看着他眼中那真切的悲恸，燃烧着红焰的眼底，那冰封千年的漠然似乎有了一丝极其细微的波动，如同坚冰上一闪即逝的裂纹，快得让人以为是错觉。她指尖那缕魂力波动悄然散去。
“一个不自量力，妄图窥探黑山秘密的蝼蚁罢了。”她的声音恢复了之前的冰冷空洞，仿佛刚才那丝波动从未存在，“魂飞魄散，是他最好的归宿。”她顿了顿，目光再次锁定柳寒舟，那审视的意味更浓，“倒是你，柳寒舟。你的魂魄里，有黑山渴求的气息。更难得的是……你似乎，还保留着一点点……属于凡人的‘正直’？”
她微微前倾身体，白骨王座发出细微的摩擦声。猩红的衣裙垂落，赤足踏在冰冷的黑岩上，足踝的花籽链发出轻微的碰撞脆响。她一步一步走下骸骨堆砌的台阶，走向柳寒舟。每一步落下，她足下的黑岩便无声地蔓延开一圈细微的涟漪，仿佛水面，而周围摇曳的彼岸花则向着她微微俯首。
那股混合着甜腻与腐朽的奇异花香骤然浓郁，带着一种直抵灵魂的压迫感。柳寒舟只觉得呼吸一窒，心脏不受控制地狂跳起来，不是伪装，而是源自灵魂深处对这存在本能的战栗。他下意识地后退了半步，脊背绷紧。
阿蛮停在他面前三尺之处。如此近的距离，柳寒舟能清晰地看到她苍白肌肤下细微的青色血管，能感受到她身上散发出的、如同万年寒冰般的冷意，更能看清她眼底那跳跃的猩红火焰深处，那亘古不变的、深不见底的虚无。
“黑山异动，尸界不稳。”她的声音如同冰珠坠地，清晰而冷漠，“它需要新的‘锚’。一个魂魄坚韧，且……心怀愧疚的‘锚’。”她的目光如同冰冷的探针，刺入柳寒舟的眼底深处，“你师父的死，这黑山万灵的哀嚎，皆是因这封印松动而起。柳寒舟，你口口声声要替师父讨债，要守护苍生……”
她微微抬起下巴，露出天鹅般优美的颈项线条，那姿态带着一种神祇俯瞰众生的漠然与施舍：
“可敢与吾订下‘尸契’？以你魂魄为锁，鲜血为引，与这黑山共生共灭？助吾彻底镇压此獠，平息这尸界之祸？如此，或许能偿你前世今生，那滔天的罪孽之万一？”
每一个字，都如同冰锥，敲打在柳寒舟的心上。他身体剧烈地颤抖起来，脸上血色尽失，眼神剧烈地挣扎着，充满了巨大的恐惧、茫然，还有一丝被“滔天罪孽”这个指控所激起的、属于赶尸人柳寒舟应有的震惊与无辜的痛苦。他嘴唇翕动，似乎想辩解什么，最终却化为一声痛苦的、压抑到极致的嘶吼：
“罪孽……我的罪孽……”他猛地抬起头，眼中布满血丝，直直迎向阿蛮那燃烧着冰冷火焰的双眸，声音因为激动而颤抖破碎，“好！只要能赎罪！只要能阻止这祸患！我柳寒舟……这条命，给你！”
他猛地单膝跪地，动作带着一种孤注一掷的悲壮。右手并指如刀，毫不犹豫地划向自己的左腕！锋利的指甲瞬间割开皮肉，一道深可见骨的伤口出现，滚烫的、带着奇异生命力的鲜血瞬间涌出！
鲜血滴落在冰冷的黑色岩石上，并未渗入，反而如同滚烫的熔岩，发出“嗤嗤”的声响，迅速勾勒出一个古老、繁复、散发着不祥气息的暗红色契约符文！符文的核心，正是黑山的眼睛标记！
柳寒舟抬起头，额上布满细密的冷汗，脸色因失血而更加苍白，但眼神却异常明亮，带着一种近乎献祭般的决绝和……一丝隐藏在最深处的、微不可查的狂热，死死盯着阿蛮：
“契约在此！我柳寒舟，愿以此魂此血，助你镇压黑山！若有虚言，魂飞魄散，永世不得超生！”