火塘里，那几块散发淡青色微光的炭块，极其微弱地“噼啪”了一声，溅起几点细小的火星，旋即又归于沉寂。昏黄摇曳的光，将苏烬捧在掌心的那本染血剑谱，连同他血迹斑斑、微微颤抖的手，映照得格外清晰。封面上，那道斜斜的、如凝固闪电般的墨痕，在青炭幽光的涂抹下，仿佛活了过来，带着一种无声的悲鸣与决绝。
“他…死了。”
少年嘶哑干涩的声音，如同砂砾摩擦着冰冷的铁器，在简陋空旷的棚屋内回荡，撞上粗糙的原木墙壁和冰冷的泥土地面，又碎成更细小的回声，最终被火塘的寂静无声地吞噬。
盘坐在火塘对面的灰袍老者——陈长老，那双深陷如枯井的眼眸，在听到这三个字的瞬间，没有任何波澜。没有震惊，没有悲伤，甚至连一丝涟漪都未曾泛起。只有那如古井寒潭般的目光，更深沉地落在苏烬掌心那本薄薄的册子上，落在封面上那道墨痕，落在那早已干涸发硬、浸透了布面的深褐色血迹上。
时间，在青炭幽光的明灭中，仿佛凝滞了许久。
终于，陈长老极其缓慢地、几不可察地点了一下头。动作轻微得如同枯枝被风吹折前最后一丝颤抖。他那沙哑枯叶摩擦般的声音，再次响起，平静得没有一丝温度：
“东西留下。人，也留下。”
没有追问凌虚子如何死的，没有询问苏烬的来历，甚至没有多看一眼他手臂深可见骨的伤口和满身的狼狈。仿佛凌虚子的死讯，与这废墟中飘落的一片枯叶并无二致。留下的指令，简洁、冰冷，带着一种不容置疑的、深入骨髓的疲惫。
苏烬捧着剑谱的手，指关节因用力而更加泛白。他依旧保持着那个僵硬的姿势，目光却死死地钉在陈长老那张沟壑纵横、毫无表情的脸上。一股难以言喻的冰冷，比石峡外的寒风更甚，顺着脊椎悄然爬升。这里…真的是凌虚子用命指引他来的地方？眼前这个如同枯木般的老者，就是凌虚子口中的“宗门”？
棚屋内的空气，沉滞得如同凝固的铅块。火塘的青光，在两张沉默对峙的脸孔间，投下摇曳而诡谲的阴影。苏烬能清晰地听到自己粗重压抑的喘息声，能感受到怀中那块冰冷的黑石，在陈长老那平静无波的目光注视下，搏动似乎都凝滞了一瞬，但丹田深处那个森寒的漩涡，却仿佛被某种无形的压力所激，旋转猛地一滞，随即爆发出更强烈的、带着尖锐刺痛的反抗意志！
剧痛如同冰锥，狠狠凿击着他的神经！手臂伤口的痛楚也随之加剧！他闷哼一声，身体控制不住地晃了晃，额头瞬间布满细密的冷汗。
就在这时，棚屋角落那片被厚重灰尘覆盖的杂物堆里，传来一阵窸窸窣窣的轻微响动。一个身影，如同受惊的狸猫，极其敏捷地从一堆破旧兽皮和枯草下钻了出来。
那是一个约莫十三四岁的少年，穿着一身同样洗得发白、打满补丁的灰色短褂，瘦得厉害，像一根没长开的豆芽菜。皮肤是常年不见阳光的苍白，头发乱糟糟如同鸟窝，沾着草屑。他猫着腰，一双异常灵动的大眼睛里，此刻却盛满了毫不掩饰的惊惧和一丝…好奇？他飞快地瞥了一眼门口血污满身、眼神凶狠的苏烬，又像被烫到一样迅速低下头，目光最终落在苏烬掌心的染血剑谱上，瞳孔猛地一缩，小小的身体不受控制地颤抖了一下。
“柳…柳师叔…”瘦弱少年声音发颤，带着哭腔，对着陈长老的方向，却又不敢抬头，“他…他真…”
“阿木。”陈长老的声音依旧沙哑平静，打断了他未尽的疑问，甚至没有转头看他一眼，“去，把西头那间空屋收拾出来。”
名叫阿木的少年猛地一哆嗦，像是得到了某种赦免，立刻应了一声“是！”，再不敢多看一眼苏烬和那本剑谱，飞快地转身，像受惊的兔子般蹿出了棚屋，消失在门帘外的寒风中。那动作快得，仿佛身后有恶鬼在追赶。
棚屋内，再次只剩下两人，以及火塘里青炭燃烧的微响。
陈长老的目光，终于从染血的剑谱上移开，缓缓抬起，再次落在苏烬惨白的脸上，落在他因剧痛和强撑而微微颤抖的身体上。那深邃如枯井的眼神里，似乎掠过一丝极其微弱的、难以捕捉的波动，如同古井深处投入一颗微尘。
他极其缓慢地抬起那只枯枝般的手，指向火塘对面那个铺着干草的位置。
“坐。”声音依旧平淡，却带着一种不容抗拒的力量，仿佛蕴含着某种无形的规则，“把伤露出来。”
苏烬的嘴唇抿成一条冰冷的直线。他没有动。警惕如同本能，根植于这短短数日经历的血与火、背叛与绝望之中。眼前的老者，太过平静，太过深不可测。他看不透，也不敢信。丹田的剧痛和灵根的森寒如同毒蛇，缠绕着他的意志。
陈长老似乎并不在意他的迟疑和戒备。那只枯枝般的手指在空中极其轻微地一划。
没有任何光芒，没有任何预兆。
苏烬只觉得一股柔和却沛然莫御的无形力量，如同温暖的潮汐，瞬间包裹了他的全身！这股力量带着一种奇异的、仿佛能抚平万物躁动的宁静气息，轻柔地托起他僵硬的身体，不容抗拒地将他“送”到了火塘对面那个干草铺就的位置上，稳稳坐好！
苏烬浑身汗毛倒竖！这是什么手段？！他甚至没能看清对方是如何动作！在这股力量面前，他感觉自己渺小得如同蝼蚁！反抗的念头刚刚升起，就被这股温润的力量无声无息地消融、瓦解。
“手。”陈长老的声音再次响起，如同在陈述一个既定的事实。
苏烬的呼吸一窒。他看着陈长老那双古井无波的眼睛，又低头看了看自己血肉模糊、被冻硬血布条捆扎的左臂。丹田的剧痛和身体的疲惫，如同潮水般不断冲击着他最后的防线。终于，一丝认命的疲惫感，混合着强烈的求生本能，压倒了所有无谓的挣扎。
他颤抖着，用还能动的那只手，极其缓慢、极其艰难地，开始解左臂上那早已被血污浸透、冻得硬邦邦的布条。布条粘连着翻卷的皮肉，每一次撕扯都带来钻心的剧痛，冷汗瞬间浸透了他的后背。他死死咬着牙，不让自己发出痛哼，额头上青筋暴起。
陈长老静静地看着，眼神没有任何变化，仿佛在看一件与自己无关的物事。
终于，染血的、粘连着皮肉的布条被彻底解开，露出了底下深可见骨的伤口。伤口边缘的皮肉翻卷发白，被冻得失去了血色，深处隐约可见森白的臂骨！几缕淡青色的苔藓碎屑还粘附在伤口边缘，散发着微弱的生机。
陈长老的目光在那些淡青色的苔藓碎屑上停留了一瞬，深陷的眼窝里，那古井般的眸光似乎微微波动了一下，如同投入了一颗更小的石子。随即，他极其缓慢地伸出那只枯枝般的手，食指的指尖，对准了苏烬手臂上那狰狞的伤口。
没有触碰。
隔着半尺的距离，陈长老枯瘦的指尖，极其轻微地、如同拨动无形琴弦般，凌空一划！
嗡——！
一股极其精纯、带着浓郁草木清气的青色气流，如同实质般从他指尖凭空涌现！那气流凝练如丝，散发着勃勃生机和清凉之意，精准地笼罩在苏烬手臂的伤口之上！
嘶……
一股难以言喻的清凉感瞬间覆盖了火辣辣的剧痛！苏烬甚至能清晰地“看到”伤口处翻卷的皮肉在青色气流的包裹下，如同久旱逢甘霖的枯草，贪婪地吸收着那精纯的生机！丝丝缕缕的肉芽以肉眼可见的速度开始蠕动、交织！深可见骨的创面，正在以一种超越常理的速度，飞快地弥合！那清凉之意更是直透骨髓，驱散了伤口深处残留的寒意和麻木感！
这…这是什么手段？仙法？妖术？
苏烬的瞳孔因震惊而放大，死死盯着自己手臂上正在发生的奇迹。剧痛在迅速消退，取而代之的是一种奇异的麻痒和充盈的活力感。然而，就在他心神被手臂伤势的急速愈合所震撼之际——
一股远比手臂伤势愈合更加狂暴、更加凶险的剧变，在他丹田深处悍然爆发！
一直被他强行压制、又被陈长老那无形力量暂时“安抚”的丹田冰冷漩涡，似乎被这股外来的、精纯而充满生机的青色气流彻底激怒了！那缓慢旋转的黑色漩涡猛地一震，随即以前所未有的速度疯狂旋转起来！
轰——！
一股比以往任何时候都更加精纯、更加森寒、仿佛能冻结灵魂本源的黑色异力，如同被唤醒的太古凶兽，带着毁灭一切的暴戾意志，从漩涡中心咆哮着喷涌而出！这股异力无视了正在愈合的手臂，无视了苏烬的意志，如同无数根冰冷剧毒的黑色尖刺，狠狠刺向他体内更深层、更脆弱的地方——那盘踞着无数黑色“根须”、代表着修炼根基的灵根所在！
“呃——！”
苏烬如遭雷击！身体猛地向后一仰，撞在冰冷的土墙上！一股无法形容的、仿佛整个身体从内部被无数冰锥同时贯穿、然后又被硬生生撕裂的剧痛，瞬间席卷了他的全身！比荆棘刮擦更甚！比坠入陷坑更甚！比意念之剑被碾碎更甚！那是源自生命本源的剧痛！
噗！
一口带着冰碴的、暗红色的淤血，猛地从他口中狂喷而出！鲜血溅落在身前夯实的泥地上，瞬间凝结成一片暗红色的冰晶，散发出丝丝缕缕肉眼可见的白色寒气！
他眼前彻底一黑，意识如同狂风中的烛火，瞬间被撕扯、拉长，几欲熄灭！身体不受控制地剧烈抽搐起来，如同一条被扔上岸的鱼，每一次抽搐都牵扯着刚刚开始愈合的手臂伤口，带来新的剧痛！冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了他破烂的衣衫！
丹田处，那个疯狂旋转的黑色漩涡，体积在苏烬模糊的感知中急剧膨胀！颜色变得更加深邃、更加幽暗，如同一个微型的、吞噬一切光线的黑洞！盘踞在灵根周围的黑色“根须”，如同得到了狂暴的滋养，疯狂地蔓延、缠绕、勒紧！原本就脆弱的本源灵根，在这股狂暴的异力侵蚀下，发出不堪重负的哀鸣，丝丝缕缕代表着生机的微光正在被强行抽离、冻结、吞噬！
死亡！从未如此刻般清晰！苏烬能清晰地感觉到，自己的生命正在被体内那个冰冷的邪物，以一种恐怖的速度疯狂抽取、冻结！
“哼！”
一声极其轻微、却仿佛蕴含着某种无形力量的冷哼，如同定海神针，骤然在苏烬濒临崩溃的意识深处炸响！
是陈长老！
他那双一直古井无波的枯井眼眸，在苏烬喷血倒地的瞬间，终于爆射出两道实质般的、如同冷电的精芒！那目光锐利得仿佛能刺穿虚空，直直钉在苏烬剧烈抽搐的身体上，更穿透了皮肉骨骼，死死锁定了丹田深处那个正在疯狂膨胀、释放毁灭寒意的黑色漩涡！
“孽障！”陈长老的声音第一次带上了一丝冰冷的怒意，虽然依旧沙哑，却如同金铁交鸣，震得棚屋内的空气都嗡嗡作响！
他那只枯枝般的手掌，快如闪电般抬起，五指箕张，隔空对着苏烬的胸口，猛地一按！
嗡！
一股远比之前治疗手臂时更加磅礴、更加浩瀚、带着一种堂皇正大、仿佛能镇压万古邪祟的青色气流，如同决堤的江河，瞬间从他掌心喷薄而出！这气流不再是单纯的生机，更蕴含着一种难以言喻的、如同山岳般厚重的意志！它无视了空间的距离，瞬间没入苏烬的胸口！
轰隆——！
苏烬只觉得一股无法抗拒的、如同万仞高山碾压而下的恐怖力量，狠狠撞入自己的体内！这股力量并非作用于血肉，而是精准无比地、带着摧枯拉朽之势，直接轰击在他丹田深处那个疯狂旋转膨胀的黑色漩涡之上！
青色气流与黑色异力在苏烬的丹田内悍然对撞！
没有惊天动地的巨响，只有一种无声的、却更加恐怖的湮灭感在苏烬的感知中爆发！如同两块万载玄冰在灵魂深处猛烈撞击、摩擦、相互碾轧！极致的冰冷与厚重的镇压之力疯狂交织、撕扯！
“啊——！！！”苏烬发出一声不似人声的凄厉惨嚎！身体如同被无形的巨锤反复捶打，弓起又落下，七窍之中都渗出了细小的血丝！他感觉自己整个人都要被这两股恐怖的力量从内部彻底撕裂、碾碎！
陈长老按在虚空的枯瘦手掌，微微颤抖着。他沟壑纵横的脸上没有任何表情，只有那双如同冷电般的眼眸，死死盯着苏烬，瞳孔深处仿佛有无数细小的符文在急速流转、生灭！他在全力催动那股浩瀚的青色气流，试图将那狂暴的黑色漩涡强行镇压下去！
那青色气流如同怒涛，一次次冲击着黑色漩涡。漩涡的旋转速度被强行压制、减缓，膨胀的趋势也被遏制。但漩涡中心那股森寒恶毒的意志却更加疯狂地反扑！黑色的异力如同粘稠的毒液，死死地缠绕、侵蚀着青色的气流，试图将其冻结、污染、同化！
两股力量在苏烬脆弱的丹田内形成了恐怖的拉锯战！每一次力量的碰撞与消磨，都带给苏烬如同凌迟般的极致痛苦！他的意识在剧痛的深渊边缘反复沉浮，时而被冰冷的黑暗吞噬，时而又被那青色气流带来的厚重暖意强行拉回一丝清明。
时间，在无尽的痛苦中，被无限拉长。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是万年。
终于，那疯狂旋转的黑色漩涡，在陈长老浩瀚青色气流的持续镇压下，旋转的速度被强行压制到了一个极其缓慢、如同龟爬的程度。体积也缩回了原来的大小，只是颜色变得更加幽暗深邃，如同凝固的墨玉。盘踞在灵根周围的黑色“根须”也停止了疯狂的蔓延，只是依旧死死地缠绕着，散发着森然寒气。
那股狂暴的毁灭意志，似乎耗尽了力量，暂时蛰伏了下去。
陈长老按在虚空的手掌，缓缓收回。他枯井般的眼眸中，那如同冷电般的精芒缓缓敛去，重新归于深邃的平静，只是那平静