顾砚捏着碎玉回到青蚨宗时，后巷的槐树叶正扑簌簌落在他肩头。
钱老蹲在井边洗青菜，抬头见他裤脚沾着瓦灰，眼尾的皱纹便堆成了沟壑：“又去闯什么祸了？“
“钱伯，“顾砚蹲下来帮着择菜，指尖在碎玉上摩挲，“您说要是有人让我证明自己不只是会算茶钱的杂役......“
钱老的手顿了顿，青菜叶上的水珠顺着指缝往下淌：“三十年前，千机阁的人也这么问过我。“他抬眼时，浑浊的瞳孔里突然有光，“那姑娘身上有松墨香？“
顾砚的后颈一凉。
钱老擦了擦手，从怀里摸出个油纸包：“里面是皇宫御膳房的腰牌模子，上个月给内门送菜时顺的。“他拍了拍顾砚手背，“要证明自己，总得先学会怎么把别人的规矩变成自己的刀。“
三日后的夜，顾砚裹着御膳房杂役的粗布衣裳，混在送夜宵的队伍里过了东华门。
他能听见自己喉结滚动的声音——腰牌是照着钱老给的模子刻的，可守卫核对时多问一句“今日例汤是什么“，他就得把上个月蹲在宫墙外听小太监闲聊的内容倒背如流。
“菌菇老鸭汤。“他低头哈腰，掌心沁出的汗把腰牌攥得发烫。
守卫哼了声，铁戟在他肩头一挑：“进去。“
宫灯在红墙上投下摇晃的影，顾砚顺着记忆里的路线往御书房摸。
他白天踩过三次点，知道戌时三刻会有一队巡卫换班，知道西偏殿的老太监爱溜到角门抽旱烟，知道御书房后窗的铜锁是“同心结“样式——他在市井替人开锁时，这种锁头开过七回。
后窗吱呀一声开了条缝时，顾砚的心跳到了喉咙口。
他缩着身子挤进去，霉味混着墨香扑面而来，案头的烛火被风撩得一跳，照见“青蚨宗密档“几个字压在镇纸下。
就在他指尖触到纸卷的瞬间，后颈突然泛起寒意。
“好胆。“
声音像碎冰碾过石板，顾砚本能地旋身，腕间的铜钱串子已甩了出去——那是钱老用他第一次赚的二十文铜钱编的，铜锈里掺着市井买的迷药粉。
黑影闪得比风还快，铜钱串子擦着他肩侧钉进柱子，迷药粉散作一团白雾。
顾砚借着雾色滚向案几，抄起镇纸就要砸窗，却见那人已立在月光里：玄色劲装，腰间挂着块羊脂玉佩，面上蒙着半幅黑纱，只露出一双寒潭似的眼睛。
“千机阁的狗腿子？“那人抬手，剑穗上的珊瑚珠晃了晃，“还是青蚨宗的老鼠？“
顾砚后背抵着冰凉的墙，突然笑了：“阁下连目标都没搞清楚，就急着杀人？“他摸出怀里的碎玉抛过去，“这是苏檀给的，您要的是这个，还是我手里的密档？“
剑刃贴着他耳侧劈进墙里，震得碎玉当啷落地。
顾砚趁势扑向窗口，却被一只铁钳似的手扣住后领。
他脚尖在窗沿一蹬，整个人悬在半空，反手摸出袖中藏的短刀划向对方手腕——这招是在市井跟屠户学的，专挑人本能缩手的破绽。
那人吃痛松手，顾砚摔进灌木丛里，手肘擦破了皮也顾不上，抓着密档就往御花园跑。
身后传来衣袂破空声，他咬着牙拐进假山群，专挑窄得只能侧身过的石缝钻——这种地方，高手的轻功反成了累赘。
“站住！“
喝声撞在假山上，激起层层回响。
顾砚摸到预先看好的排水口，掀开青石板就往下跳。
污水漫到他腰际，他憋着气往前爬，直到听见头顶的脚步声渐远，才扶着墙喘成一团。
密档用油纸包得严严实实，贴在胸口还带着体温。
顾砚抹了把脸上的污水，借着头顶漏下的月光看了眼怀表——子时三刻，离破庙约定的时辰还有半个时辰。
他爬出排水口时，晨雾正漫过青石板。
顾砚扯下脏了的外衣，把密档塞进怀里，踩着露水往城西走。
破庙的断墙在雾里若隐若现，他看见檐角挂着的铜铃晃了晃，有个裹着月白斗篷的身影从残碑后转出来。
“顾公子。“苏檀的声音像沾了晨露的琴弦，“可还赶得上？“
顾砚摸出密档，借着微光看见她眼底闪过一丝异色。
风掀起她的斗篷角，他这才发现她腰间悬着块和那神秘高手同款的羊脂玉佩——只是她的玉佩上，刻着朵半开的海棠。
“你要的东西，在这儿。“他把密档递过去，掌心还残留着方才在御书房摸到的墨香，“现在，是不是该告诉我......“
苏檀接过密档的手突然顿住。
远处传来马蹄声，她迅速把密档塞进袖中，指尖在他手背轻轻一按：“进去说。“
顾砚跟着她跨进破庙，断了半截的佛像在晨雾里半隐半现。
他望着她转身时飘起的裙角，忽然听见自己心跳如擂鼓——这局，才刚刚开始。
晨雾漫进破庙时，顾砚的鞋尖还沾着御花园排水口的泥。
苏檀的斗篷扫过他手背，带起一缕若有似无的松墨香——和钱老说的三十年前千机阁那人身上的味道，一模一样。
“顾公子比我预计的快了半柱香。“苏檀转身时，月白裙角扫过断佛的膝盖，她解下斗篷搭在供桌上，露出里面湖蓝暗纹的襦裙，腰间羊脂玉佩随着动作轻晃，半开海棠的刻痕在雾里泛着暖光。
顾砚注意到她眼尾的细汗还没擦，睫毛上凝着晨露，方才的从容原是装的。
他把密档拍在供桌上，油纸窸窣作响：“苏姑娘要的东西，我连油皮都没蹭破。“话音未落，苏檀的指尖已经抚上纸卷边缘——她翻书的姿势很特别，拇指压着页脚，像是怕碰坏了什么，顾砚想起市井里老秀才翻孤本的模样。
烛火“啪“地爆了个灯花。苏檀的睫毛猛地一颤。
“九窍玲珑鉴的残卷，青蚨宗藏了三页。“她的声音轻得像叹息，指尖停在某行朱批上，“但这里写着......“顾砚凑过去，看见墨迹未干的批注：“顾家余孽若现，格杀勿论。“
他后颈的汗毛根根竖起。
“你幼年灭门的顾家，是九窍境大能的后裔。“苏檀抬眼时，眼底的寒潭结了冰，“当年九窍玲珑鉴现世，你祖父以顾家血脉为引封了鉴灵。
后来各派屠你满门，为的就是逼出鉴灵的下落——而我师父，千机阁前代阁主，就是当年唯一一个没动手的。“
顾砚的喉咙发紧。
他想起七岁那年，大火烧红了半边天，阿娘把他塞进地窖时，怀里塞了块刻着海棠的玉牌——和苏檀腰间的玉佩，纹路分毫不差。
“所以你接近我，是为了顾家的秘密？“他后退半步，后背撞在斑驳的佛身上，“还是为了九窍玲珑鉴？“
苏檀突然笑了，指尖绕起一缕发尾：“顾公子可曾想过，你能从市井杂役混进青蚨宗，是钱老刻意引你入门？
你能记住御膳房例汤，是因为我让小太监在宫墙外说的那些话？“她的声音甜得像蜜，“我要的从来不是鉴，是能破局的人。
而你......“她指尖点在“顾家余孽“四个字上，“是这局里最锋利的刀。“
庙外突然传来鸽哨。
苏檀的动作比顾砚更快。
她抄起供桌上的短刃挑开窗户，一只灰鸽扑棱棱飞进来，腿上绑着血书。
顾砚瞥见“青蚨宗“三个字，太阳穴突突直跳——血书是钱老的笔迹，歪歪扭扭的：“宗门禁地遇袭，速归。“
“钱伯......“顾砚攥紧血书，指节发白。
他转身要冲出去，却被苏檀扯住袖口。
她塞给他一个青瓷瓶，瓶身刻着千机阁的蝶纹：“这是解百毒的药丸，宗门禁地的机关阵我画了图在瓶底。“
顾砚捏着瓷瓶的手在抖。
他望着苏檀的眼睛，突然想起昨夜在御书房，那个玄色劲装的高手腰间也挂着羊脂玉佩——没有海棠，只有一道裂痕。
“苏檀！”他猛地一声呼喊，仿佛要将胸腔中所有的震颤与不甘都凝聚在这一声呼唤之中，喊住了那个正欲匆匆跟随夜色消逝的身影。月光下，他的眼神闪烁着决绝与急切，“那夜，如鬼魅般紧追不舍的，究竟是何方神圣？”
“青蚨宗内门的大弟子，谢辞。”苏檀的回答轻轻掠过夜风，仿佛带着一丝不易察觉的哀愁，她的声音在晨风中飘散，如同落叶般无依无靠。她继续说道，每一个字都如同冰冷的箭矢，直击顾砚的心扉，“他师父，正是当年那场血雨腥风中，亲手参与屠戮顾宅的刽子手之一。”
顾砚的心猛地一沉，仿佛被千斤重石压住，让他几乎窒息。他奔跑的身影在夜色与晨光的交界线上拉出一道长长的影子，每一步都踏在了回忆的碎片上，痛得他几乎要放弃。肺部的每一次呼吸都像是在燃烧，但他不敢停下，因为他知道，时间对他而言，比生命更加宝贵。
青蚨宗的山门，在朦胧的晨雾中若隐若现，宛如一座悬浮于云端的孤岛，既神秘又危险。当顾砚终于撞开侧门，闯入这片禁忌之地时，一名外门弟子正蜷缩在门槛旁，一手捂着鲜血淋漓的胳膊，脸色苍白如纸，眼中满是惊恐与无助。“顾师兄！快……快去药园！”他颤抖着声音，仿佛每一个字都是从牙缝中挤出来的，“药园……药园里的千年朱果，全……全都被摘了！”
顾砚脚步一顿。
他想起钱老上个月蹲在井边说的话：“青蚨宗最金贵的不是藏经阁，是后山药园的朱果——那果子，专给九窍境修士温养血脉。“
在朦胧的晨曦中，轻纱般的晨雾缓缓游移，仿佛大自然的幽灵在林间穿梭。这宁静的表象之下，却隐藏着一种难以名状的诡异——空气中，一股若有似无的血腥气息悄然飘散，如同暗夜中窥视的猛兽，悄无声息地挑逗着每一个敏感的神经。
顾砚没有片刻犹豫，迅速从袖中摸出一把寒光闪闪的短刀，刀身轻薄而锋利，是他在无数次生死较量中的忠实伙伴。握刀在手，他仿佛握住了一份力量，一份足以应对未知挑战的勇气。
晨光透过树梢，斑驳地洒在他的脸上，映照出一抹决绝与坚定。顾砚深吸一口气，脚下的步伐瞬间加快，如同离弦之箭，向着演武场的方向狂奔而去。沿途的草木被他的身影掠过，带起一阵阵轻微的窸窣声，与远处偶尔传来的鸟鸣交织在一起，构成了一幅紧张而又充满未知的画面。
他的心中涌动着一种难以言喻的预感，这场突如其来的变故，或许将是他人生中的一个重要转折点。演武场，那个平日里充满欢声笑语、刀光剑影的训练之地，今日却似乎被一层看不见的阴霾所笼罩，等待着他的，会是怎样的挑战与冒险？
随着距离的不断拉近，血腥气愈发浓郁，几乎令人窒息。顾砚的心跳与脚步同步加速，他的眼神中闪烁着坚毅的光芒，仿佛在说：无论前方等待他的是何种风暴，他都将义无反顾，一往无前。
这是一场未知的冒险，一场关于勇气与智慧的考验，而顾砚，正是那个即将揭开迷雾，直面挑战的勇者。在这片被晨雾与血腥气交织的天地间，他的故事，正悄然拉开序幕。