陈锈在青铜嗡鸣中醒来时，铸剑谷已变成倒悬的剑狱。
三百柄青钢剑倒插在天穹，剑穗垂落成赤红的雨。他试着移动左手，发现五指已被铁锈焊成利爪状，暗红纹路沿着臂骨爬向心口。每道纹路深处都传来金铁相击之声——那是昨夜没入胸膛的木剑，正在肋骨间生根。
“醒了？“
陈锈猛然翻身，喉间迸出金属摩擦的嘶鸣。铁无相的玄铁面具悬在头顶三寸，谷主右眼空洞中探出的剑尖滴着粘稠铁水，在地面蚀出焦黑的星图。
“二十年了。“铁无相用剑尖挑起陈锈的下巴，锈斑顺着伤口钻进他的齿缝，“当年师兄把你颅骨劈开时，可曾想到这截嗔魄会与血锈共生？“
陈锈瞳孔骤缩。破碎的记忆如淬火池沸腾的泡沫：燃烧的悬铁山庄、父亲举剑时颤抖的臂膀、刺入颅骨的冰凉触感...他发狂般抓挠头骨，铁片在颅内发出尖锐蜂鸣。
“嘘——“铁无相突然按住他痉挛的左手，“你听。“
地底传来巨兽磨牙般的轰鸣，淬火池开始逆时针旋转。池底锈蚀的巨剑缓缓上升，剑身上睁开九只青铜眼瞳，每只瞳孔都映出陈锈扭曲的倒影。当第七只眼瞳完全睁开时，西北崖壁轰然崩塌。
一匹赤焰骆驼踏碎烟尘。
驼铃摇响的瞬间，陈锈左臂剑纹突然灼烧。西域圣火教十二铁卫破雾而出，他们的铠甲缝隙间流淌着熔岩般的火光。为首的圣女阿史那莎戴着朱雀衔铁面罩，手中赤铜罗盘的指针正疯狂指向陈锈。
“铁谷主，“圣女的声音带着地火灼烧的噼啪声，“圣火明尊说，今夜淬火池该染点人血。“
铁无相低笑，面具缝隙渗出青烟。他剑尖轻点地面，淬火池顿时炸开九道铁幕。在漫天赤雨间，陈锈看见南侧断崖垂下无数蛛丝——不，是浸着蛊毒的银蚕丝！蓝衣巫女们如履平地踏丝而来，腰间虫囊鼓动着噬金蛊特有的紫芒。
最致命的杀机来自头顶。
当狼嚎撕裂铁锈风时，陈锈才发现自己正站在月光与阴影的交界处。赫连狰的玄铁狼爪扣住他咽喉，北漠少主苍白的面孔从影中浮现：“剑童的眼睛，“他舔舐爪尖铁锈，“应该比夜明珠更亮吧？“
三股力量绞杀的瞬间，陈锈颅中铁片突然爆出青光。他听见体内响起锻打剑胚的叮当声，锈蚀的左臂不受控制地刺向淬火池。巨剑发出痛苦的嘶吼，九只青铜眼瞳同时迸裂，磅礴的锈浪将所有人掀翻在地。
当陈锈从污血与铁渣中爬起时，发现掌心握着半截琉璃珠——那是从铁无相右眼掉落的碎片。珠内封存着一滴二十年未干涸的血，正沿着他臂上剑纹渗入心脏。
远处传来地脉崩断的哀鸣，第一道赤锈裂痕爬上铸剑谷的天空。