谢云霆指尖摩挲着金蜂表面光滑的纹路，抬眸看向秦望溪："此物承载着我的一份心意，秦姑娘当真要拒绝？"
秦望溪下意识攥紧了衣袖："令堂遗物，谢先生还是收回为好。"
院中大树投下斑驳树影，暖风拂过，带着几分春意。谢云霆凝视着那棵参天大树，往事涌上心头。
"那年行宫之变，树上枝叶茂密，我与老叔藏在其中。"他的声音低沉，带着几分说不清的情绪，"父皇就站在树下，而我...只能眼睁睁看着那些刺客向他复命。"
金蜂被塞到了秦望溪的手中。上一世，这枚金蜂曾是她逃命时的护身符。
"我母亲将金蜂系在我身上时说，它能保平安。"谢云霆转头看她，目光深邃，"如今我想将这份平安，交予秦姑娘。"
秦望溪垂眸看着掌心的金蜂，犹豫道："谢先生的好意我心领了，只是..."
阳光透过树叶的缝隙洒落，在两人之间织出一片光影交错。秦望溪还想说什么，谢云霆已经转移了话题。
"四月初六三王爷设马球赛，不知秦姑娘可有兴致？"
"我向来不喜热闹。"秦望溪微微摇头，语气疏离。
谢云霆轻笑："若是我想请你去呢？"
这突如其来的邀请让秦望溪一怔，她避开他的目光："恐怕要辜负谢先生美意了。"
"无妨，"谢云霆目光温和，"来日方长。"
待谢云霆离去，秦望溪还在出神地看着手中金蜂。董氏的声音突然在身后响起。
"望溪，你与那位谢先生..."董氏拧着眉，"从秦家葬礼起，他就频频相助，莫非对你有别的心思？"
"娘多虑了。"秦望溪挽住母亲的手臂，"我已立誓此生不嫁，与谢先生相处，自有分寸。"
董氏叹了口气："那谢先生气度不凡，若你觉得合适，让他入赘秦家也..."
"娘！"秦望溪耳根微红，"我不想耽误他人。不孝有三无后为大，我这般情况，还是独身安好。"
"可娘就怕..."董氏眼圈微红，声音哽咽，"怕将来我不在了，你一个人孤单。"
"娘莫担心，"秦望溪轻声安慰，"我还有妹妹们在呢。"
董氏见秦望溪心意已决，便不在说了。
春日的暖阳透过窗棂洒进房内，董氏坐在梳妆台前，手中紧攥着一方锦帕。
秦望溪走到跟前："明日殿试，冯远英和长元表弟都要去，娘可准备好贺礼了？"
"早就命人送去了。"董氏说着，眉头又蹙起，"只盼这次长元能安心应考。吕相的两个嫡孙，还有陈太傅的孙子，都是佼佼者。"
"长元表弟跟随叶老先生读书多年，才学出众。"秦望溪挽着董氏的手臂，柔声安慰，"以他的才学，探花郎的位置当之无愧。"
话音未落，院外传来急促的脚步声。一个小丫头神色匆忙地行至廊下："大小姐，宫里来人传话，说有紧急军情，请您即刻入宫。"
秦望溪眸光微动，心中已有几分猜测。她转头看向夏杏："我去去就回，你好生照顾母亲。"
宫中议事殿内，气氛凝重。太子立于御案一侧，军机大臣冯敬华和户部尚书魏勇德正为军费问题争得面红耳赤。
"西陲一战死伤将士的抚恤金尚未发完，北狄的赔款还未到账，此时陛下寿辰，各国使节到访，户部已是捉襟见肘！"魏勇德怒声道。
"北魏已在边境集结兵力，难道要坐视不理？"冯敬华针锋相对。
君主揉着太阳穴，面露疲态："秦郡主来了？"
秦望溪上前行礼。太子随即开口："父皇刚收到密报，北魏在青雀山陈兵，还派探子打探我秋暮山防务。诸位大臣意见不一，故请郡主来商议。"
秦望溪站在原地，眼神闪烁。她想到大燕近来的动向，心中渐渐有了计较。
"青雀山不仅与我大魏接壤，也与匈奴相邻。"秦望溪缓缓道出自己的看法。
"此言差矣。"太子摇头，"燕帝已明确表态要助北戎恢复正统，且会从扈邑出发，借道我国边界前往北戎。父皇英明，早已看出燕帝因国弱民贫，不过是想从中谋取些许好处罢了。"
"陛下，依臣之见，不如派遣使臣前往北魏，探问其意。"秦望溪的声音清晰地穿透嘈杂，"同时调兵布防秋暮山，以示武备。"
她的手指在地图上轻轻划过，眉间凝着一丝若有所思的神色。殿内众臣的目光不自觉地追随着她的动作。
"若北魏执意寻衅呢？"君主慢条斯理地敲击着案几，眼中闪过一丝深意，"匈奴内乱，秋暮山以南的沃土，北魏觊觎已久......"
秦望溪微微抬首："臣以为，北魏此时断不敢轻举妄动。"
戚明远拱手道："还请郡主详述。"他的语气中带着几分敬意。
"北魏选择在青雀山驻军，用意不在进攻。"秦望溪行至地图前，指尖停在山脉交界处，"他们在等，等匈奴向我大魏求援。若陛下应允，待我军主力被牵制，北魏便可趁虚而入。"
她转身面向龙椅："若陛下收了南戎财宝却袖手旁观，北魏便可名正望溪顺地助北戎，借机占据天然马场。"
君主目光一凝，下意识看向太子。只见太子额上已渗出细汗，显然想起了什么。
"只是......"秦望溪垂眸道，"北魏想必未料到大燕会应允出兵。"
殿内气氛骤然凝重。戚明远蹙眉："大燕此举，会否另有所图？"
太子忙道："父皇已告诫燕帝，可收好处，但不得吞并匈奴，否则我大魏绝不坐视。"见君主神色未变，他稍稍松了口气，又道："况且我朝虽得北狄割地，却也损失惨重，此时确需休养生息。"