第23章 武士末路

入夜，

虎眼道场一天的修行告一段落。

大部分的弟子不住在道场内，修行结束，便各回各家。

也有不少人会选择去日本桥的居酒屋小酌一杯。

喝酒不健康，不利于练武，

幕府时期的道场会对门下弟子有所约束，现如今却是不同了。

花钱来习武的，都是家境富裕的人家，要么图个强身健体，要么对武士这一旧时代的象征抱有情怀和向往。

事实上大部分是后者。

但即便真练出些名堂，也早已不似从前。

这个时代上不了战场，也参加不了御前比武。

单靠武艺，不再能博得官职俸禄。

正相反，

对当今掌权的睦仁天皇来说，实力高强的武士、浪人，反而是社会安定的隐患。

恨不得除之而后快。

但现实是，对其压制归压制，却也不敢贸然下狠手。

毕竟内阁的主要成员与武士老爷们相比，区别只在于他们没能进入到革新后的权力机构。

这不代表他们自身没有实力。

真要逼急了团结起来搞个大的，天皇的新军部就算最后能压下去，也得付出不小的代价。

因此，

对这些旧武士的势力，天皇采取的是钝刀割肉策略，慢慢削减他们的特权，减少武士的影响力。

最好的结果，是将他们全部吸收到新军部，改组成新式军队，未来好让他们死在战场上。

虎眼道场，便是这类旧武士势力的代表。

尤其作为江户的道场，就在天皇的眼皮子底下。

道场主更是全日本仅剩的十二名剑圣中，排名前列的“疯虎”，藤本虎眼。

万一哪天这位剑圣真的发了疯，突然带人杀入天皇寝宫，还真不一定能及时拦下他。

十二名剑圣，如今有七人明面上归顺了天皇，在新军部里就任军职。

剩余的五人分布各处，都被天皇所忌惮。

不管人到哪里，都有人全天候的盯着。

好消息是，剑圣们大都属于上个世纪的人物。

睦仁天皇却还年轻，熬不了几年，便能把他们熬死光了。

唯一要确保的，是他们不会培养出新一代的剑圣。

或者培养出来了，也必须要听命于新政府，听命于天皇内阁。

不是自己培养的人，忠诚总是无法保证，所以他们更倾向于把火苗掐灭。

这就是屉木次郎试图掩盖关赫晓天赋的原因。

哪怕关赫晓没有搞事的意愿，凭他的天赋，也会招致针对武士的灾厄。

虎眼道场的议事厅，

四周点亮了传统的松油灯盏。

屉木次郎被牛股留下来用晚餐。

他坐在桌案前，自顾自扒饭。

对面是身形庞大的筋肉武士，牛股一直没动。

“有话直说就是，你我还要客气什么？”屉木干完了饭，放下筷子道。

牛股两条眼睛眯成一条缝，笑看着他道：“屉木师范代，据我所知，你已经放弃了武士身份，也对武士的未来持着悲观态度。

如今为何又要费这么大劲，亲自培养一名武士？”

“武士的时代结束了，这是我说的。我现在也没有改变主意，反倒更加坚信。”

屉木次郎先是点头，随后又摇头，“但关赫不是武士，以后也不会是武士。”

牛股愣了一下，“你带他来了虎眼流的道场，还想让他不被当做武士？这可能吗？”

“你们把伊良子当做是武士，他最后不还是背叛了虎眼流。”

屉木语气戏谑，“当初我便提醒过藤本虎眼，伊良子野心太重，绝不可能随着虎眼流一同沉没，会另寻出路。可他一意孤行，如今结果呢？”

牛股收敛了笑容，“伊良子是大师范看走眼了，我们迟早会清理门户。”

“清理门户？伊良子现在是太政大臣的秘书助理，深受松平千重的赏识，据说还要收为义子。”

屉木冷笑一声，“你们要是公然动他，可是亲自把刀递给了新政府。”

“有大师范坐镇，他们不敢轻易对虎眼流下手。”牛股沉声道。

屉木挑了下眉毛，“你的意思是，虎眼的疯病有所好转？”

牛股忽地不说话了。

屉木微微眯眼，继续说道：“那你们该让他露露面，出来晒晒太阳了。不然，时不时就会有这种小老鼠蹿进来。”

咻咻！

几道急促的风声，

四周的松油灯盏瞬间熄灭，议事厅陷入一片黑暗。

窗外的院子掠过一道道黑影，

数发苦无撕破了门纸，朝两人激射而来。

嘟嘟！

却是钉在了木地板上，全然落空。

五名黑衣黑面罩的忍者手拿短刀，分别从五个方向无声摸入厅内。

摸索了一会儿，却没见到人，五人相视一眼，目光皆是疑惑。

锵！

忽地一声拔刀从大厅正中传来，五人猛地回头，便有一道寒光映入眼瞳。

唰！

一条血线划出一道正圆的弧线，五个人僵在原地，旋即，脑袋的上半部分滑落于地。

“把刀藏在地板下面，真是老牌的做法。”

屉木次郎从一旁的阴影中走出，扫了一眼地上的惨状，啧了一声。

咔哒。

牛股收了刀，瞥了他一眼，“甲贺流的忍者，这些是来拖住我的，大部分肯定去了后院。

你不去照看那小子，还有时间跟我废话？”

屉木次郎淡淡一笑，“轻易被这种三脚猫水平的忍者杀了，我还培养他干嘛？”

话是这么说，可他还是快步离开了议事厅，往后院赶去。

.

对于有忍者袭击道场的事，关赫晓还浑然不知。

因为他正在泡澡。

他的起居室外，院子里摆放了一只巨大的木桶，周遭竖起四面屏风。

吃完了晚上的药膳，关赫晓便移步到木桶当中，整个人泡进热气腾腾的绿色药汤。

暖洋洋的汤水浸入皮肤，滋润疲劳的筋骨皮肉。

伴随微微的麻痒，疲惫感如雪水遇阳般消融。

他长舒了口气。

然而，

本应是纯粹静怡的享受，他的心却静不下来。

目光转动，

白皙的月光倾洒在几米外的屏风上，映照出一道跪坐着的窈窕身影。

是的，

哪怕是泡澡，少女也在一旁静候着。

那位虎眼大师范的独女，貌似是要亲自照顾他的饮食起居。

除了修行的时间，都一直跟他待在一起。

关赫晓相当的受宠若惊，也十分的不习惯。

他尝试推脱，但三重却说这是屉木师范代的要求。

对此，

关赫晓不太能理解，在他的想象中，师范代的地位肯定是低于大师范的。

哪有师范代对大师范的女儿下令，却不能拒绝的说法？

那位虎眼大师范就这么没脾气？

或者说，对自己的女儿如此不重视？

任由其服侍一位第一次来的陌生男人？

想不明白，

但既然是店主大人的安排，

那没办法，他只能先享受着了。

毕竟，

没人会嫌弃一位年轻美人的贴身服侍。

可就这么把人晾在一旁，也挺尴尬的。

关赫晓摩挲着下巴，想着要不要找个话题聊几句，缓解一下气氛。

就在他想好，刚要开口时，

忽地响起几道破风声，

咻咻！

四面的屏风瞬间被一道道四角形的苦无穿透，直指浴桶中赤身果体的关赫晓。

“小心！”

屏风外的三重反应过来，惊叫出声，“有忍者！”

话音刚落，便见院落的围墙上跃出数道黑影，又是朝着浴桶齐齐甩出飞镖苦无。

咻咻咻！

一副要把人穿成筛子的态势。

然而，

飞入屏风内的苦无，不要说血了，甚至没能带出一丝声响，仿佛落入了无底洞。

三重惊恐的盯着这些忍者，呼吸近乎停滞。

忍者们则神色警惕，默契的无视了她，转而迅速围逼中间的浴桶，拔出腰后的肋差。

肃杀的气氛令人窒息。

“上！”

有人发出一道短粗有力的指令。

忍者们齐齐冲入屏风之内，未待看清里边的人，

寒光乍现，

方才消失的飞镖如花般盛开，呈现伞状暴射而出，

哧哧哧！

“嗬…嗬…”

忍者们的面罩上唯独露出的眼睛不约而同的瞪大，各自捂住自己的脖子。

飞镖精准的穿透了每位忍者的咽喉，将气管连同动脉管尽数切断。

涌出一道道小血柱，犹如小型喷泉一般，染红了屏风，浸润了沙地。

噗通！噗通！

忍者们接连倒下。

关赫晓漠然扫了一眼地上的尸体。

在他大成的千机手面前玩暗器，多少是有些不自量力了。

他赤脚踩在血泊中，快步走出。

警惕的打量了几眼四周，确认不再有其他忍者，便将瘫坐在地上的三重扶了起来。

稍微检查了一番，发现少女并未受伤，他这才松了口气。

三重虽没受伤，却是被吓得不轻。

当下小脸煞白，两腿还是软的，站不起身，便只能顺势依靠在关赫晓怀里。

.

另一头，

屉木次郎赶去往后院的路上，路上见着不少被暗杀掉的仆人，

心头不由愈发紧迫。

这阵仗，可不像是单纯来试探，倒像是派人来暗杀虎眼大师范的。

忽地他又想起一个关键问题。

关赫晓住在后院，且因为他的拜托，而由虎眼的女儿三重亲自照顾。

虎眼流道场，

除了虎眼本人，能被三重亲自照顾的，还没有第二个。

算算时间，现在那小子应该还在泡药浴。

周遭会竖屏风，这要是被忍者们见了，极有可能误以为是虎眼本人。

十多名忍者偷袭，手边连把竹刀都没有，毫无准备的情况下，

那小子真能顶住吗？

即便亲眼见识过他的天赋，屉木次郎此时却也不由得产生了一丝动摇。

毕竟对方是没有实战经验的，突然被围攻，惊慌失措，搞不好真会出意外。

那自己的罪过可就大了。

屉木次郎有点急了，加快步伐，一下子便抵达了后院客房。

没成想，恰好撞见关赫晓将三重抱在怀里的一幕。

随后又看见了一地的鲜红，满地的尸体。

“关赫，你……”

屉木神情惊愕，仔细看了几眼后，便知道了是个什么情况，不由嘀咕道，“至少穿件衣服再抱人家吧。”

“屉木店长？”

关赫晓被光头店主的突然出现吓得一愣，反应过来赶紧道，“您来得正好，刚才不知从哪冒出一堆忍者朝我丢飞镖，都被我给杀了。得赶紧通知牛股师范代，道场里可能还有其他的忍者。”

“牛股已经带人去清查了。先别管这些，你把衣服穿上。”

“噢，好。”关赫晓这才意识到不妥，托着三重到檐廊上坐下。

后者已经缓过来不少，能站稳了，只是低垂着脑袋，小脸有些发红。

关赫晓去穿衣服的功夫，屉木次郎走到忍者们的尸体上，转了一圈，分别搜出十道小木牌。

“五个丁级，三个丙级，两个乙级，下了血本啊。”

屉木次郎撇了撇嘴，“果然不只是试探。”

忍者，

就是用于刺杀的死士。

培养一名死士的花费可不是一般的大。

尤其是在维新之后，落野的忍者组织已经大幅减少，如今成规模的只剩下两个，

伊贺流，甲贺流。

两者都是收钱办事的，但甲贺流要更倾向于新政府。

有传闻，睦仁天皇已经将甲贺流的忍者全部收为己用。

现在看来，传闻恐怕是真的。

只凭这十名忍者，杀死正常状况的虎眼无疑是痴人说梦。

但虎眼因为疯病的影响，大半时候都处于神志不清的状况，要是被偷袭，搞不好真会被得手。

按牛股刚才的反应来看，今晚的虎眼，正是处于疯癫状态。

这些忍者来得时机刚好。

那便意味着，

虎眼流的内部很可能有叛徒，对外泄露了情报。

因为要保护虎眼，其住所总是不固定的。道场里任何一个房间，都可能成为他暂住的地方。

关赫晓这次算是倒霉，恰好给他碰上了。

确认这点后，

屉木次郎稍松口气。

好消息是，这不是针对关赫晓的暗杀。

坏消息是，虎眼流内的叛徒，恐怕也已经知道了关赫晓的事。

“藏不住了。”

屉木次郎无奈叹了口气。

他叫来道场里幸存下来的仆人，清理后院的狼藉，又将三重护送回了住处。

关赫晓穿好衣服回来，屉木带他去了一间冥想用的和室。

这里的隔音是整个道场里最好的。

“原本是要等你再巩固一段时间，再教你屉木流的心决，但现下形势紧急，说不好会出什么意外。”

屉木语气凝重，也让关赫晓不由得紧张起来。

“店长，到底出什么事了？”他开口问道。

屉木次郎简单的给他叙述了一番现下的情况，看着眼前的少年，面露愧疚，“这事也怨我。想要借一下虎眼道场的方便，反而让无辜的你卷入了暴风眼的中心。但我的确是没想到，你小子的天赋居然强到这种地步。”

关赫晓听完，亦是心情复杂，不知该说什么。

他原本就想练个武，求得自保能力，好好经营赤屋。

结果却让自己暴露在了更大的威胁之下。

原因更是扯淡，由于自己天赋太强，有望成为剑圣。

这是什么破世道，武练得太好也是错？

但事已至此，抱怨起不到任何作用。

况且这也不是屉木店长的本意。

真正有问题的是新政府。

关赫晓吐出口气，按捺下心头的烦闷，问道：“那我接下来该怎么做？”

“既然没得藏了，那不如光明正大，好好的让所有人看见。”

屉木咧了咧嘴，语气发狠道，“等你学会了屉木流的心决，我便带你去踢馆。把江户所有的道场全部挑个遍，以最传统但最高调的方式，让全日本的民众来认你这位新生代的剑圣。

我就不信，新政府还敢动你！”