暗夜之子
星斗大森林的黎明笼罩着一层薄雾，十六岁的霍恩站在一棵古树的枝干上，黑色劲装与周围的阴影融为一体。十年过去，那个瘦弱的孤儿已经长成修长挺拔的少年，苍白的皮肤下隐约可见流畅的肌肉线条。他的眼睛依然漆黑如墨，却多了几分锐利与深沉。
“第五魂环...“霍恩低声自语，指尖轻轻摩挲腰间悬挂的黑色令牌——武魂殿“暗夜之子“的象征。这块令牌代表着比比东对他的“赏识“，也意味着他永远不能像正常魂师那样行走在阳光下。
一阵微风拂过，霍恩突然绷紧身体。远处的灌木丛传来不自然的沙沙声，有什么东西正在接近——不是魂兽，而是人类。
霍恩的身影瞬间消失在原地，如同融化在阴影中。他悄无声息地在树冠间移动，很快看清了闯入者：一个扎着蝎子辫的少女正小心翼翼地穿行在林间，粉红色的衣裙在灰绿色的森林中格外显眼。
不知为何，少女的背影让霍恩心头一颤，某种遥远的记忆在脑海深处闪烁。他还未来得及细想，一股危险的气息突然从侧面袭来。
“小心！“霍恩的身体先于思考行动了。
少女猛地回头，就在这一瞬间，一头通体漆黑的狼形魂兽从灌木中扑出，锋利的爪子直取她的咽喉。千钧一发之际，一道黑影闪过，霍恩挡在她面前，右手挥出一道幽蓝色的光刃。
“幽冥斩！“
光刃与狼爪相撞，爆发出刺耳的金属交鸣声。魂兽被震退数步，发出愤怒的咆哮。霍恩这才看清它的全貌——这是一头修为接近万年的暗影魔狼，猩红的眼睛中闪烁着嗜血的光芒。
“你没事吧？“霍恩头也不回地问道，声音低沉冷静。
“没、没事...“少女的声音里带着一丝颤抖，却出奇地熟悉，“谢谢你救了我。“
霍恩没有时间思考这熟悉感从何而来。暗影魔狼已经再次扑来，速度快得几乎留下残影。他迅速释放武魂，两黄两紫四个魂环从脚下升起，冥王虚影在身后若隐若现。
“第二魂技，死亡缠绕！“
数条由黑暗能量构成的锁链从霍恩手中射出，试图束缚魔狼的行动。然而这头魂兽异常狡猾，身形一晃竟避开了大部分锁链，仅有一条缠住了它的后腿。
“它的速度太快了！“少女惊呼。
霍恩咬牙，正准备释放更强的魂技，却见少女突然从他身后跃出，身上同样亮起四个魂环。
“第一魂技，腰弓！“
她的身体在空中划出一道优美的弧线，修长的双腿如鞭子般抽向魔狼的头部。魂兽显然没料到这个看似柔弱的少女会有如此强的爆发力，被踢得踉跄后退。
霍恩抓住机会，第三魂环亮起：“幽冥突刺！“
他的身影瞬间化作一道黑线，右手成爪直取魔狼咽喉。魂兽勉强侧身避开要害，肩膀却被撕开一道深深的伤口，黑色的血液喷涌而出。
受伤的魔狼彻底暴怒，仰头发出一声长嚎。霍恩脸色骤变：“不好，它在召唤同伴！“
“跟我来！“少女一把抓住霍恩的手腕，拉着他朝森林深处跑去。
霍恩本可以轻易挣脱，但掌心传来的温度让他恍惚了一瞬。十年了，这是第一次有人主动触碰他而不带恐惧或敬畏。等他回过神，已经跟着少女跑出了一段距离。
两人穿过茂密的灌木丛，跳过多条小溪，最终躲进一个隐蔽的树洞。空间狭小，他们不得不紧贴着对方。霍恩能闻到少女发间淡淡的香气，像是某种花的味道。
“它们暂时找不到我们了。“少女松了口气，粉红色的大眼睛在昏暗的光线中闪闪发亮，“我叫小舞，跳舞的舞。“
霍恩如遭雷击，记忆如潮水般涌来——武魂城孤儿院，那个不怕他的小女孩，她也是这样自我介绍...
“你...还好吗？“小舞歪着头看他，眼中满是关切。
霍恩强迫自己冷静下来：“没事。我叫...夜。“他临时编了个假名，不确定小舞是否还记得他，更不确定她是否知道“暗夜之子“的存在。
“夜？“小舞轻声重复，眉头微蹙，似乎在思考什么。
树洞外传来魔狼的嚎叫，打断了她的思绪。霍恩竖起耳朵，判断声音的距离：“它们分散搜索了，很快就会找到这里。我出去引开它们，你趁机离开森林。“
“不行！“小舞抓住他的手臂，“太危险了，我们一起想办法。“
霍恩注视着她坚定的眼神，内心某个冰冷的角落微微松动。就在这时，一道阴冷的声音突然在两人脑海中响起：
“找到你了，小兔子。“
霍恩浑身一僵——这是鬼斗罗的精神传音！他猛地看向小舞，只见她的脸色瞬间变得惨白。
“原来如此...“霍恩恍然大悟，“你是...“
小舞的眼中闪过一丝绝望，但很快被决绝取代：“对不起骗了你，我确实是十万年魂兽化形。现在你知道了，要杀要剐随你便。“
霍恩没有回答，而是迅速拉着她钻出树洞：“没时间解释了，跟我来！“
两人刚冲出不远，一道黑影从天而降，拦在他们面前。鬼斗罗阴森的身影缓缓浮现，九个魂环在他脚下缓缓旋转。
“暗夜之子，你做得很好。“鬼斗罗的声音如同指甲刮过玻璃，“教皇冕下会很高兴你帮我们找到了这只漏网之鱼。“
霍恩挡在小舞面前，大脑飞速运转。他早该想到的——比比东派他来获取第五魂环是假，测试他的忠诚度才是真。这片区域根本不适合他需要的魂兽，却恰好是情报中十万年柔骨兔最后出现的地方。
“鬼长老，这是我的猎物。“霍恩努力保持声音平稳，“请允许我亲自处理。“
鬼斗罗发出刺耳的笑声：“勇气可嘉，但十万年魂兽不是你能对付的。退下吧，小子。“
霍恩感到小舞在他身后微微发抖，却站得笔直。她低声说：“你快走吧，他不会为难你...“
鬼斗罗突然出手，一道黑光直取小舞心口。霍恩几乎是本能地推开她，自己硬接了这一击，被震得连退数步，嘴角溢出一丝鲜血。
“有意思。“鬼斗罗眯起眼睛，“暗夜之子，你知道背叛武魂殿的下场吗？“
霍恩擦去血迹，冥王武魂完全释放，四个魂环光芒大盛：“我从不是你们的奴隶。“
“愚蠢！“鬼斗罗怒喝一声，第七魂环亮起，“武魂真身！“
巨大的黑影笼罩了整片区域，死亡的压迫感让霍恩几乎窒息。就在这千钧一发之际，一道金光从天而降，将鬼斗罗的攻击挡下。
“鬼魅，欺负小辈算什么本事？“一个懒洋洋的声音响起。
霍恩抬头，只见一个邋遢的中年男子站在树梢，手里拿着个酒葫芦。他看似随意地站在那里，却给鬼斗罗带来了明显的压力。
“剑斗罗尘心？“鬼斗罗语气阴沉，“七宝琉璃宗也要插手武魂殿的事务？“
“哎呀，我只是路过看到有人以大欺小，看不过眼罢了。“男子灌了口酒，眼中却闪烁着锐利的光芒。
鬼斗罗权衡片刻，冷哼一声：“今天算你们走运。“他阴冷地看了霍恩一眼，“暗夜之子，你会为今天的决定后悔的。“
黑影一闪，鬼斗罗消失在原地。
霍恩紧绷的身体这才稍稍放松，转向那位救命恩人：“多谢前辈相助。“
“别谢我，要谢就谢我家小公主吧。“男子摆摆手，“她感应到这里有魂兽求救的气息，非要我来看看。“
小舞惊讶地睁大眼睛：“魂兽求救？“
男子意味深长地看了她一眼：“柔骨兔一族的求援信号，我们七宝琉璃宗还是能辨认的。不过看来...已经有人先一步来救你了。“
霍恩这才意识到小舞刚才在树洞里可能暗中发出了求救信号，而自己完全没察觉到。
“你们快走吧，鬼魅那家伙不会善罢甘休的。“男子说完，身形一晃便消失了。
森林重归寂静，只剩下霍恩和小舞面面相觑。
“为什么救我？“小舞率先打破沉默，“你是武魂殿的人，不是吗？“
霍恩沉默片刻，摘下腰间的令牌扔在地上：“不再是了。“他抬头看向小舞，犹豫了一下，“你还记得武魂城孤儿院吗？“
小舞的眼睛慢慢睁大，突然倒吸一口冷气：“等等...你是那个黑眼睛的男孩？霍恩？“
听到自己的名字从她口中说出，霍恩感到一种奇异的温暖。十年了，这是第一次有人叫他的真名。
“你记得我。“
“当然记得！“小舞激动地抓住他的手，“我找了你很久，后来听说你被武魂殿带走了...天哪，你长大了好多！“
霍恩不自觉地勾起嘴角，这是他十年来第一次真心想笑。但很快，现实的压力又回来了：“我们必须离开这里，鬼斗罗很快就会带援兵回来。“
“跟我去史莱克学院吧！“小舞眼睛一亮，“我的朋友们会保护我们的。“
霍恩摇摇头：“不行，那会连累你们。武魂殿不会放过叛徒，更不会放过十万年魂兽。“他思考片刻，“我需要先获取第五魂环，提升实力。你知道附近有适合我的魂兽吗？“
小舞咬着嘴唇想了想：“冥王武魂...你需要什么样的魂兽？“
“死亡属性，或者黑暗属性，修为在五万年左右。“
“森林深处有一只六万年的幽冥灵猫，正好符合你的要求。“小舞突然想起什么，“但那里很危险，靠近一个古老的神殿遗迹，据说进去的魂师没有一个能活着出来。“
霍恩的冥王武魂突然产生了一丝共鸣，仿佛在回应“神殿“这个词。他眼中闪过一丝异色：“带我去那里。“
“你确定？“
“冥王武魂在指引我。“霍恩看向森林深处，“那里有我需要的东西。“
小舞注视着他坚毅的侧脸，点点头：“好，我带你去。但答应我，如果有危险，立刻撤退。“
霍恩看向她，郑重地点头：“我答应你。“
两人向着星斗大森林深处进发，谁也不知道，这次冒险将彻底改变他们的命运。而在远处的高空中，鬼斗罗正冷冷注视着他们的背影，手中捏着一块传讯水晶。
“教皇冕下，暗夜之子已叛变。请求进一步指示。“