归途的绿皮火车依旧拥挤、嘈杂，空气中弥漫着汗味、烟味和方便面调料包混合的独特气味。与来时不同，秦奋的心情却像是绷紧的弓弦，时刻保持着高度警惕。他的帆布包被紧紧抱在胸前，里面除了几件换洗衣物和那本《机械设计手册》，底层用报纸包裹着的五个小方块，仿佛烙铁般散发着无声的热量，既是沉甸甸的希望，也是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
这五块卡西欧电子表，花掉了他三百五十块钱，几乎是他南下携带的全部“活动经费”的大头。如果顺利出手，利润可观，可一旦在某个环节出了岔子，比如被列车员检查行李时发现，或者在出手时被人举报，后果不堪设想。“投机倒把”的帽子一旦扣上，不仅这次的辛苦和投入打了水漂，他在红星厂好不容易积攒起来的声誉和前途，都可能毁于一旦。
一路上，秦奋几乎没怎么合眼。每次有乘警或者列车员经过，他的心都会不由自主地提到嗓子眼。他尽量让自己看起来和普通旅客没什么两样，眼神平静，举止低调。饿了就啃几口从深圳买的廉价面包，渴了就喝点凉水壶里的水。他甚至不敢像其他旅客那样，在停靠站点下车去买点吃的或者活动一下，生怕离开的片刻，包里的“宝贝”会出什么意外。
这种高度紧张的状态，一直持续到火车再次驶入他所熟悉的省城火车站。当他随着人流走出站台，呼吸到北方那干冷而熟悉的空气时，紧绷的神经才稍稍放松了一些。
然而，他并没有急于返回红星厂。他还有一件至关重要的事情没有完成——寻找那枚5微米的高精度滤芯。
在深圳的最后一天，购买电子表的冲动平复之后，秦奋冷静地分析了情况。在上步工业区那样的大路货市场找不到滤芯是意料之中的，真正稀缺的工业品，必然有其特定的流通渠道。他想起了系统提示和那位摊主的建议——罗湖口岸附近，以及那些与香港有贸易往来的“特殊单位”。
他没有再去人多眼杂的市场，而是拿着于主任开的那张空白介绍信，以及自己绘制的滤芯简图和参数要求，开始有针对性地寻找一些挂着“进出口贸易”、“五金交电”、“科技服务”之类牌子的小公司或者办事处。这些地方往往门面不大，甚至有些隐蔽，但却可能连接着内地难以触及的供货渠道。
功夫不负有心人。在靠近罗湖，一个不起眼的巷子里，他找到了一家挂着“深港科技服务部”牌子的小门面。接待他的是一个戴着金丝眼镜、说话慢条斯理的中年人。
起初，对方对秦奋这个穿着普通的年轻人颇为警惕。但在秦奋亮出红星机械厂的介绍信，并用精准的技术术语描述了所需滤芯的规格、精度、材质以及应用场景后，那位中年人的眼神明显变了。
“这种精度的滤芯，内地确实很少见。”中年人扶了扶眼镜，沉吟道，“我们这边……倒是可以通过香港那边的渠道想想办法，不过价格可不便宜，而且需要时间。”
“价格好商量，时间方面，只要不是太离谱，我也可以等。”秦奋立刻表明态度，同时心里也做好了“被宰一刀”的准备。他知道，这种稀缺资源的“渠道费”是免不了的。
中年人打量了秦奋几眼，似乎在评估这笔生意的真实性和风险。最终，他点了点头：“这样吧，你留个联系地址和定金，我帮你问问香港那边。有消息了我通知你。不过丑话说在前面，这种东西不好找，万一找不到，定金不退，只当是我们的辛苦费了。”
秦奋没有犹豫，留下了红星厂的地址，并从贴身口袋里，掏出了仅剩的一百多块钱中的五十块作为定金。
签下一张简单的订货协议，走出那家“深港科技服务部”时，秦奋心里一块大石落了地。虽然滤芯还没到手，但至少找到了靠谱的渠道，磨床修复项目最大的拦路虎有望解决。这趟南下之行，总算没有偏离最初的目标。
现在，他需要尽快将手里的五块电子表变现，回笼资金，也消除掉这个潜在的巨大风险。
回到省城后，秦奋没有直接回厂，而是在市区找了个更隐蔽、条件也稍好一些的小旅馆住了下来。他需要一个安全的环境来策划如何出手这些“烫手山芋”。
直接在街上兜售肯定不行，风险太大。拿到供销社或者百货大楼去卖更是痴心妄想。唯一的办法，就是通过私人关系，寻找那些有购买力、又追求时髦的特定人群。
秦奋的脑海里开始快速筛选目标。厂里的领导层？他们的子女或许有需求，但直接找他们风险太大，容易引火烧身。车间的工友？大多数人恐怕买不起，或者不敢买这种“来路不明”的东西。
思来想去，他想到了一个人——二车间的刘明。
刘明是厂里有名的“活跃分子”，年纪比秦奋大几岁，消息灵通，认识的人也多，据说家里有点背景，平时穿着打扮就比一般工人时髦。更重要的是，刘明这个人虽然有点油滑，但嘴巴还算严实，也懂得分寸。秦奋在夜校学习时和他有过几次接触，感觉这个人脑子活络，对新鲜事物很感兴趣。
秦奋决定从刘明这里打开突破口。
第二天，他装作偶然的样子，在厂区附近“偶遇”了下班的刘明。
“哟，这不是秦奋吗？听说你出差去南方了？怎么样，大开眼界了吧？”刘明热情地打招呼，眼神里带着一丝好奇。秦奋一个学徒工，能被派去南方出差，这在厂里可是个不大不小的新闻。
“是啊，刘哥，去深圳看了看，确实不一样。”秦奋笑了笑，故作神秘地压低声音，“长了不少见识，也……弄了点那边的好东西回来。”
“哦？好东西？”刘明的眼睛立刻亮了起来，“什么好东西？拿出来看看？”
秦奋左右看了看，确认没人注意，才把刘明拉到僻静处，小心翼翼地从帆布包里掏出一块用手帕包着的卡西欧电子表。
“嘶——电子表！”刘明倒吸一口凉气，一把抢了过去，翻来覆去地看，“真是从深圳弄来的？卡西欧的？我听说这玩意儿在广州那边都卖疯了！你小子行啊！路子够野的！”
“嘿嘿，运气好，碰上了。”秦奋谦虚道，“怎么样，刘哥，有没有兴趣？这可是日本货，走时准，带日历，还防水呢！”
“有兴趣！太有兴趣了！”刘明爱不释手，“多少钱？你说个数！”
秦奋心里早有计较。他进价七十，目标是卖一百五到两百。考虑到刘明是第一个“客户”，也是重要的信息渠道，价格不能太黑，但也不能太低，否则显得东西不值钱。
“刘哥，咱们也不是外人。这表我要是拿到外面去卖，低于一百八我肯定不撒手。你看这样，一百六，你拿走！就当兄弟我给你带的手信了。”秦奋报出了一个中间价。
“一百六……”刘明咂了咂嘴，这个价格不算低，相当于他两个多月的工资了。但他看了看手里的表，再想想戴上这表在厂里、在朋友面前的“面子”，咬了咬牙：“行！一百六就一百六！不过……你还有没有？我有个哥们儿，他爸是局里的，上次还托我打听这玩意儿呢。”
秦奋心中一喜，知道鱼儿上钩了。“还有几块，不过都是一样的款式。你要是真有朋友要，我可以匀给你一块，还是这个价。”
“太好了！”刘明一拍大腿，“你等我一下，我这就去找他！你在这里等我，别走开！”
说完，刘明把表小心翼翼地揣进兜里，一溜烟跑了。
秦奋在原地等了大约半个小时，心里也有些忐忑。刘明不会拿了他的表跑了吧？或者把他给举报了？
就在他胡思乱想的时候，刘明气喘吁吁地跑了回来，手里捏着一沓厚厚的钞票。
“成了！成了！”刘明兴奋地把钱塞给秦奋，“这是三百二十块！两块表的钱！我那哥们儿听说是卡西欧，眼睛都直了，二话不说就掏钱了！”
秦奋接过钱，快速数了一遍，没错，三十二张十元的大团结。他的心砰砰直跳，这可是三百二十块！加上他之前剩下的钱，已经远远超过了他南下时的本金！
“谢了，刘哥！”秦奋真诚地说道。
“谢啥！是我该谢谢你！”刘明拍了拍秦奋的肩膀，“兄弟，以后再有这种好东西，可得先想着哥哥我啊！”
“一定一定！”
送走兴高采烈的刘明，秦奋又迅速将剩下的三块表出手了。一块卖给了夜校认识的一个家里开小卖部的同学，价格稍高，一百七十块。这位同学打算放在自己店里当“镇店之宝”或者高价转卖。另外两块，他通过刘明介绍的渠道，卖给了一些厂外“先富起来”的小老板或者个体户，价格也都在一百七到一百八十块之间。
整个过程，秦奋都极其小心谨慎。交易地点都选在僻静处，钱货两清，绝不多话。他甚至刻意变换了两次穿着打扮，以免引起有心人的注意。
当最后一块电子表也顺利出手，换回一沓钞票时，秦奋终于长长地舒了一口气。他立刻退掉了市区的小旅馆，返回了红星厂。
回到那间熟悉的，狭小的集体宿舍，关上门，秦奋才真正有时间清点自己的“战果”。
五块电子表，总成本三百五十元。
售出总金额：160 + 160 + 170 + 175 + 180 = 845元。
净利润：845 - 350 = 495元！
将近五百块的纯利润！
再加上他出发前带的五百多元现金，除去定金和路途开销，他现在手里拥有的现金总额，已经接近九百块！
九百块！在这个普通工人月工资只有三四十块的年代，这绝对是一笔巨款！相当于一个熟练工人将近两年的工资！
秦奋将那一沓厚薄不一、带着各种味道的钞票摊在床板上，手指微微颤抖。昏暗的灯光下，那些花花绿绿的纸币散发着惊人的魔力。
这就是信息差和胆识带来的回报！
他第一次如此真切地感受到了金钱的力量，感受到了游离于体制之外、依靠自己的智慧和勇气赚钱的成就感。这比他在车间里辛辛苦苦搞技术革新，最后拿到二百块奖金的感觉，要强烈得多！
当然，他也清楚地知道，这种“投机”行为的风险有多大。这一次成功，有运气的成分，也得益于他超越时代的见识和小心谨慎的行事风格。但这绝非长久之计。
不过，无论如何，他成功了。不仅圆满完成了寻找滤芯渠道的任务，还意外地掘到了人生的第一桶金——真正意义上的“第一桶金”。
夜深人静，窗外寒风呼啸。秦奋将钱仔细地分成几部分，藏在不同的地方。感受着那沉甸甸的收获，他知道，自己的人生轨迹，或许从踏上南下火车的那一刻起，就已经悄然发生了改变。红星厂那小小的天地，恐怕再也束缚不住他那颗渴望腾飞的心了。未来充满了未知，但也充满了无限可能。他需要尽快消化这次的收获，并为下一步的行动做好规划。而眼下，他需要好好睡一觉，实在是太累了。