炉火将青砖地烘得温热，高恂坐在太师椅上喝茶，官袍下摆沾着雪泥，显然是下朝回府后便直奔此处。高恒在炭炉旁烘着手，身体立得四平八稳。
案几上的香炉吐出袅袅青烟，王氏拨弄着翡翠手镯斜倚在圈椅上：“二弟妹这新染的蔻丹倒别致，莫不是用西跨院那株老梅汁染的？”
赵氏展开手指晃了晃抿着嘴笑道：“大嫂说笑了，这是元宝斋最时兴的胭脂，大嫂每日忙于府内诸事，也不得空，赶明儿我叫人挑拣几样好的送来。只是，大嫂忙归忙，对下人的管教可疏忽不得，听说昨儿个，你院里的丫鬟乐瑶，在松鹤堂毛毛躁躁的，撞倒了一盆矮子松~“她故意拖长语调，“那可是父亲的心头好呢。”
“都住口！“屏风后，鲁达推着老国公来到堂内，狐裘下枯瘦的手掌握着拐杖重重地杵在地上。两个婆子端着托盘紧随其后，药罐、蜜罐、药方依次摆开，褐色的药渣在锦帕上堆成小山。
高恂与高恒对视一眼，见对方亦不知今日的来意。“父亲今日召我们前来......“高恂话音未落，老爷子举起拐杖打断了他，示意鲁达掀开蜜罐倒出蜂蜜后，只见罐底挂着一层层蛛网似的霜花，在烛火下泛着诡异的光泽。
“老夫嗜甜，每日都要喝上一碗。“老国公的拐杖叩了叩蜜罐，“老二媳妇，你隔三岔五便给老夫送来这上好的蜜膏，想必费了不少心思。“
赵氏一怔，不知老爷子意欲何为，只得顺着他得话回道：“这是做儿媳的本份，儿媳采买的都是最好的时令蜜膏送来给父亲品尝。”
“最好的蜜还得配上最好的芒硝，方能彰显出你的孝心呐……”老太爷手抚着腰间的战马玉佩，靠在轮椅上看向赵氏：“你说，是也不是？”
赵氏膝盖一软，跪在椅子旁，织金马面裙上的石榴纹绞作一团：“父亲可是听了什么谗言？儿媳听说芒硝能清火解毒......”
“清火解毒？”鲁达独眼的眉梢一挑，“卑职今日奉大帅之命特地拜访了太医院的郑太医，他告诉卑职在太医院方剂录中记载，芒硝日服不可过一钱，而大帅这蜜罐里——“鲁达拿起蜜罐展示给高惟和高恒二人看，“怕足足掺了三两有余！”
“儿媳不知……”赵氏一下慌了神，着急为自己辩解：“应是下人们做事不仔细，弄错了剂量……”
“陈仲德何在？“高恒浓眉骤蹙，厚底靴碾过青砖，跪在老太爷跟前：“父亲，雅兰平日里确会因小事与人起纷争，但她本性不坏，这等谋害长辈的事情她是万万不敢的，请父亲明察。倘若她……真的做下这等悖逆之事，孩儿定不饶她！”
老国公俯身，手肘搁在膝盖上，偏下头看着这个与自己最像的儿子，微微叹了口气，“治军你拿手，治家你不行。”他朝鲁达招招手，“带进来。”
鲁达独眼扫过门外，两个老兵拖着浑身瘫软的府医摔在厅中。陈仲德浑身发抖，头顶发间还沾着冰碴，他颤颤巍巍地说道：“每月初，大夫人身边的乐瑶姑娘都会交给我一包曼陀罗籽叶。”
“血口喷人！”王氏站起身喝道，“父亲，儿媳……”
鲁达拱手打断了她，“大夫人稍安勿躁，听陈仲德把话说完。”
“为了不让人在药渣中查出曼陀罗，我将曼陀罗籽叶跟药罐一起煮沸，让曼陀罗的药效渗进药罐里，这样正常熬煮药材，也能让曼陀罗的药效混在药汤里！”陈仲德膝行两步，想去抱着老国公的脚，被鲁达一把按在地上，他只得哭诉道：“国公爷，我是被逼的！去年春季，家中幼子被徽山书院破格录用，家里人都引以为傲。谁料到，没过多久二夫人就让我在国公爷的药中做手脚，我本是不愿，可他们以我孩儿的性命和前程相要挟！我是被逼无奈啊！国公爷……”
听到此时王氏再也忍不住，急忙解释：“父亲，乐瑶是儿媳院里的丫鬟不假，可儿媳从来没有指使乐瑶交给陈仲德什么曼陀罗，请父亲一定要相信儿媳。”
那厢赵氏也扑过去手指直戳府医面门，“你为何要害我？你是大嫂引荐入府的，我如何能收买得了你？现在东窗事发了，你居然还胡乱攀咬我！你如此诬蔑卫国公府的主家，就不怕祸及家人吗？”面对赵氏狠厉的眼神，陈仲德瑟缩了一下。
“二夫人，”鲁达拱手说道：“今儿晌午，卑职已经派人前往您的陪嫁庄子上将陈仲德幼子带回府中，卑职现在就可提他前来。”
赵雅兰瘫坐在地上，像被抽了筋骨一样，一下就没了精气神。她失魂落魄地看向自己的丈夫，渴求得到他的庇佑，却只看到高恒杀气腾腾的眼神。
一时间厅内寂静极了，只有老国公端起茶盏喝茶的声音。“罢了，”老国公放下茶盏，靠在轮椅上眯着眼：“陈仲德送官法办，另外两个刁奴的供词都已画押，你们自己去看，孙婆子和乐瑶发卖出京城。赵氏……我们高家不休妻，以后你就禁足在乡下老宅的佛堂吧。老夫乏了，你们各自回院。”
高恂起身作揖：“父亲，二弟妹终究是宗妇......”
“你户部去年兑给江南的漕粮，”老国公将拐杖在桌面上敲得梆梆响，“三千石陈米充新粮的烂账，真当皇帝不知道？管好你的户部，不要再将把柄送到别人手上！”
“滚~”老国公挥了挥手，“老子这几日都不想看到你们。”
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晨光透过窗棂，洒在卧榻旁的祖孙两身上。高苒指尖轻按老国公后腰，眉心微烫——受损的腰椎在意识中纤毫毕现，半支箭头嵌进骨缝，没人敢取出。
“会很痛，但您一定要忍住，别乱动。”她凝神将精神力化作细丝，如蛛网般缠绕着箭头将它慢慢拔出。
老国公额角青筋暴起，闷哼出声：“这可比当年北戎弯刀穿腹要痛多了！”
高苒啼笑皆非，老爷子这是在撒娇？
“据说祖父当年是在战场上坠的马，战马都认主，怎会突然发狂？您的马鞍皮带是被人动过手脚吧？饲养战马之人……”
老爷子猛地扭过头看向高苒：“丫头，住口！你从何处......”
高苒赶忙压住他的肩背，抬手抹掉自己流出的鼻血：“祖父放心，我是瞎猜的。”