永泰帝表示理解。
许文若依然矢口否认：“皇上知道，寓居贾府的林氏女我也欲纳之，她岂是人妻？”
永泰帝微微有些尴尬，你怎么知道我知道？
随即道：“朕料想贾史氏欲让那贾家宝玉娶那林如海之女……”
贾琏目瞪口呆，这些事在贾府内部也只是捕风捉影的猜测，圣上怎么连这都知道。
贾府内还有什么是他不知道的？
贾琏别的不怕，就怕之前调戏父妾的旧帐被皇帝知晓。
没办法，珍大哥豪气的背影和安详的模样始终在他脑海里挥之不去。
生怕自个儿也步了后尘。
许文若回应道：“即便如此，两人之婚事仍无定数，而我在这之前已然表露了心意。”
“可见臣并无人妻之好。”
永泰帝笑而不语，将此事揭过，以处置国事为由，让二人自行离去。
中午，朝臣内部便有了传言。
说贾琏劝阻其父，反遭殴打，无奈之下才报与嘉靖侯。
欲使嘉靖侯在圣上面前美言，便误信坊间谣言，以未婚妻托之。
此传言一出，朝臣们瞬间懂了。
难怪嘉靖侯在朝堂上并不据理力争，只一味将话题往自己身上引。
因为他本就无徇私舞弊之嫌，反而其奇癖羞于启齿。
若在朝堂上使真相大白，则其癖好将世人皆知。
又有人辟谣道：
嘉靖侯并无意于贾琏之妻。
只是事前圣意未明，贾琏怕自己身有不遂，而主动托妻，以防贾家大房绝嗣。
两种说辞皆有信者。
结合两种说辞，最为有力的真相其实是，贾琏确有托妻之事。
贾琏之未婚妻为何许人，亦知之甚广。
正是前京营节度使、现九省统制王子腾的侄女。
其父于两年半之前，在京郊殁于俺答入寇。
因守制，二人婚期延后三年。
及至午后，此事竟又在民间传开。
或有人道，贾琏此计，料其未婚妻亦未必不愿。
嘉靖侯文武全才兼天人之表，天下少女岂有不动心者？
又有人补充道：王氏之父死于俺答之手，而嘉靖侯阵斩俺答，算是给王氏报了杀父之仇，以身为报亦在情理之中。
此事夫允妻愿，不失为一段佳话。
……
贾琏回屋将汗湿的衣衫褪下，老太太她们还等着消息，不便洗澡，便先让秋桐给自己稍微擦下身子。
灌下一壶热茶，还未来得及多喘几口气，兴儿便急匆匆将谣言报与他知。
贾琏今早受惊多次，一时神思有些疲累。
怔忡了半晌方大惊失色：坏了！若教王家知晓此事，我岂能娶得凤姑娘？
娶不得凤姑娘，给侯爷的承诺如何能兑现？
秋桐给他擦着背，见背上汗水越擦越有，愣是擦不完。
黛玉房里，雪雁拿着食盒快步走至床前。
见姑娘面色不似往日苍白，唇瓣儿上也多了些血色，心情大好。
姑娘的风寒终于快好了。
若是早吃侯爷送来的阿胶，指不定已然病愈多时。
雪雁在床前摆好菜肴，同黛玉一同用餐，嘴里道：“姑娘，今儿又有了关于侯爷的谣言，你可要听？”
黛玉横了她一眼，道：“什么猴爷马爷，有谣言干我何事？”
雪雁嘿嘿一笑，姑娘就是嘴硬心软。
这不，都忘了夹菜。
黛玉眉头微蹙，总觉着雪雁这丫头笑得不怀好意。
雪雁见了，以为姑娘怪她卖关子，便道：
“我在厨房听说，外边儿的人在传琏二爷当时为保大房香火，将未婚妻托于侯爷照顾……”
“是以，外边儿都说侯爷专爱截人颜色好的未婚妻呢。”
“要我说呀，这纯属无稽之谈。”
黛玉道：“你从未与嘉靖侯府往来，对侯爷又能知晓几分？”
雪雁眼里闪烁着智慧的光芒，“姑娘非是别人的未婚妻，侯爷不也很喜欢吗？”
黛玉方咽着饭，听了这话登时被噎住。
雪雁忙替她轻拍脊背，心下暗忖：我家姑娘忒会害羞，与自个儿独处时还能羞得被饭呛着，也难怪不敢向侯爷吐露心曲。
念及此，雪雁心下暗喜，只觉自己这番暗中周全，端的是至关重要。
若无她雪雁，姑娘一直闷着心意不表，说不得就要抱憾一生。
往后姻缘即成、真相大白之时，不知姑娘该如何谢我？
黛玉喝了口茶，缓了过来。
揪着雪雁的耳朵，凶凶的说：“再胡言，就将你赶回扬州！”
雪雁一看，黛玉的耳朵反而红了，愈发觉得姑娘口是心非。
但好丫鬟不吃眼前亏，只得老老实实的向黛玉求饶。
……
荣禧堂内，王夫人招待着前来祝贺贾琏获爵的王家二嫂。
凤哥儿也跟着过来，正逗得贾母乐不可支。
贾琏迟迟未来，此时尚未开宴。
等了半晌，贾母笑道：“又不是没见过，琏哥儿竟要打扮这么久？”
王夫人笑道：“他呀，如今袭了爵，与往日不同，仔细收拾一番，好让凤丫头对他刮目相看呢。”
自贾琏将此案和盘托出，贾府众人得知贾赦差点将阖府上下一并牵连，便对他少有伤感。
连贾母在睡了一觉之后，也只庆幸贾家劫后余生，庆贺贾琏升了爵，哪里还顾得上贾赦。
是以众人皆现喜色，满庭俱是欢声笑语。
王熙凤闻言，含羞之余看了眼笑意盈盈的元春，心中未尝无有遗憾。
贾琏整肃衣冠耗去许多时候，足可见自个儿在其心中分量之重。
王熙凤笑道：“我等会可要好好看看，琏二哥还能打扮出花儿来不成？”
众人你一言我一语，调侃贾琏，逗弄熙凤，等起来倒并不枯燥。
这时，侍书悄悄走到探春跟前，附耳说了几句。
探春闻言双眼微瞠，这谣言也太离谱了！
元春那边也有丫鬟过来传信儿，只是元春离贾母太近，丫鬟有所顾虑，只先向抱琴说了。
贾母眼力还在，注意到这两个丫鬟。
笑着问道：“可是嘉靖侯府那边又来了信儿？”
史湘云眼睛一亮，起身把住侍书，“可不能单叫探春一个人听了。”
侍书有些为难的看着探春，探春又以目光向元春求救。
贾母见状便知不是好事，此间有王家二人在，或许真不便言说。
王熙凤听说是嘉靖侯府来的消息，也盯着侍书看。
王夫人见此，笑着开口道：“侍书，大家都想听，你便说吧。”