涓涓细流自假山上潺潺流下，落在水车的水斗上，带动水车缓缓而行，水车的转动，让放在水榭里的风车随之转动，微风吹过面前的冰雕，带出丝丝凉意。
水榭之中，谢知意慵懒地靠在贵妃榻上，翻看着手中的古籍，白色绣花纱裙的裙摆垂落，随风轻轻摇曳，宛如池中荡漾的涟漪。
榻边的小几上摆放着精致的茶具，一壶刚泡好的龙井正散发着淡淡的清香，那是她最爱的茶之一，清冽中带着几分甘甜。
一阵急促的脚步声打破了水榭的宁静，一位侍女走了进来，禀告道：“公主，大虞的使节已至。”
谢知意头也不抬地道：“也该到了。”她大哥的密报，十天前就已送到她手中了。
一个月前，也就是六月十七日，大虞国的皇帝驾崩，新帝登基在即，夏国需遵旧例，筹备贡品，尤以贡女为重。
二十五年前，堂姑义顺翁主赴虞为贡，今王室公主适龄者唯她与继后俞氏所生的二公主谢知恩。
垂首凝视古籍，谢知意眸中闪过一抹复杂情绪，从兄长密报可知，她有极大可能将步义顺翁主的后尘。
指尖轻轻摩挲书页，终是轻叹一声，合上古籍，轻抿一口龙井，茶香缭绕间，面庞似被轻纱所覆，更显朦胧。
侍女看着她，忧虑之色溢于言表，“公主，国王殿下会在庆会楼设宴款待使臣，还让您务必赴宴。”
“只我一人？”谢知意问道。
“四位公主均需出席。”侍女答道。
谢知意唇角微勾，她就知道，以俞氏性格，是不会落下这么大话柄的。
她轻抚着衣袖上的精致刺绣，缓缓站起身，对侍女吩咐道：“回房更衣。”
回到寝宫，谢知意未急于装扮，而是独立窗前，凝视院中那片随风轻摆的柳兰。
柳兰是她母后生前最喜欢的花，每当风起，柳兰随风轻摇，仿佛是她母后温柔的低语，穿越时空的阻隔，给予她无声的慰藉。
谢知意闭上眼，深吸一口气，低声轻语道：“母后，世事无常，女儿恐难遂您心愿，辜负了您那番苦心筹谋。”
生母的骤然离世，让她的婚事戛然中断，生活的轨迹从此布满了变数，前路茫茫。
这几年，与俞氏斗智斗勇，才保住了这个寝宫和她兄妹俩的周全。
而今，她预感终难逃成为和亲的牺牲品。
谢知意转身走向梳妆台，坐下道：“霜降，为我上妆吧。”
“是，公主。”霜降是她身边四婢之一，是她兄长费尽心思挑出来，送进宫中保护她的。
霜降拿起玉梳，一缕一缕地帮她把乌黑的长发梳顺，巧手一扭一挽一拧，就把她的秀发编织成繁复的发髻，几缕碎发随意垂落在额前，为她平添了几分柔弱之感。
镜中倒映的容颜，谢知意唇角微微上扬，赞许地道：“霜降的手艺真是日益精湛了。”
“公主本就天生丽质，奴婢不过是略尽绵薄之力罢了。”霜降笑语盈盈，为她戴上饰品.
一支赤金镶嵌着珍珠的柳兰步摇，在她的发间轻轻摇曳，熠熠生辉。
谢知意挑了一件粉蓝色的绣花圆领袍，淡雅的蓝色如同晨曦初照的天空，映衬得她更加超凡脱俗。
搭配银白底色上绣着粉紫柳兰的百褶裙，与发髻上的步摇相映成趣。
镜中的少女，美得不可方物，肤如凝脂，眸若秋水，谢知意微微一笑，笑容中有着对即将到来的挑战的淡然，“走吧，我们去庆会楼。”
肩舆停在宫门处，谢知意在侍女的搀扶下，稳稳落座。宫婢们合力抬起肩舆，向庆会楼行进。
宫婢们合力将肩舆缓缓抬起，往庆会楼去，微风拂面，带来一阵阵清新的花香，还有远处宫苑的悠扬乐声。
“大姐。”一声娇腻的呼喊。
谢知意回头一看，是她同父异母的妹妹二公主谢知恩，颔首道：“二妹。”
两人年纪相差半岁，长相皆随生母，没有半点相似之处，两人的关系亦寻常，维持着表面的姐妹之情。
谢知恩穿着一袭鹅黄色直领绣牡丹的对襟褙子，杏黄色长裙，手执一柄菱形绣牡丹的团扇。
肩舆并排而行，谢知恩以扇掩嘴，假笑道：“大姐今日真是光彩照人，这身衣裳衬得大姐如同仙子下凡，让妹妹我自愧不如呢。”
话语中，一如既往的夹杂着嫉妒。
无论是姿色、风韵，还是才情、地位，谢知恩总是自觉稍逊一筹于谢知意。
她的笑容虽明媚，但眼底却藏着一丝不易被察觉的阴郁。
谢知意轻摇团扇，浅笑道：“二妹谬赞了，你我姐妹，各有千秋，怎能如此比较？再说了，二妹今日打扮的雍容华贵，宛若盛放的牡丹，令人赏心悦目，何来自愧不如之说。”
她语气平淡，恰到好处地回应着谢知恩的言不由衷的恭维。
顿了顿，又接着道：“今日父王在庆会楼设宴，乃是为了迎接远道而来的使臣，你我身为大夏公主，更应在意的是如何彰显我大夏的风范与气度，而非拘泥于这些琐碎之事。”
谢知恩闻言，面色微变，随即又恢复了那副娇俏可人的模样，轻笑道：“大姐所言极是，是妹妹我狭隘了，今日父王设宴，大姐可有备下什么才艺，以娱宾客？”
“听二妹话中之意，这是准备在今日宴会上，大展身手，让使臣眼前一亮吗？”谢知意对谢知恩在宴会上出风头没有任何意见，她更希望谢知恩能被使臣看上。
可惜，谢知恩蠢，俞氏却精明，她是绝不会亲生女儿成为贡女，远离故土的。
谢知恩嘴角勾起一抹得意的笑，却故作谦虚道：“大姐说笑了，妹妹我不过是想着，既是国宴，自当尽力为父王与国家增光添彩。虽才艺不精，但求能博君一笑罢了。”
“二妹太过谦了，你的舞艺是由王后亲授，乃宫中一绝，若在宴会上舞一曲，定能让使臣大饱眼福。”谢知意眼中有淡淡的嘲讽。
俞氏当年就是凭一曲铃鼓舞，入了父王的眼，从低贱的舞妓，一步一步爬上了王后之位。
“大姐谬赞了，若真要表演，我倒是觉得大姐的书法更胜一筹，那笔走龙蛇的气势，才真是让人叹为观止。”谢知恩话锋一转，将话题引向了谢知意，试图将她也拉入这场无形的较量之中。
“二妹过誉了，本是静心养性之艺，非为炫耀于世。我仅是浅尝笔墨之趣，怎敢在此众目睽睽之下献丑。”谢知意对宴会之事本无意，更遑论是展示自己的才艺了。
谢知恩唇角上扬，眼中闪过一抹精光，“大姐言之有理，书法的确不宜在此等盛宴上张扬。”
她巴不得谢知意不与她相争，这样她才能脱颖而出。
随着肩舆缓缓停下，庆会楼的大门映入眼帘，金碧辉煌的楼阁在夕阳的余晖下更显辉煌。