庐江县，隶属于庐州管辖，位于淮南道西南，庐州南部，东与居巢、濡须接壤，南以枞阳、桐城为邻，西靠舒城，北抵肥西。毗邻巢湖和长江。境内有享有“华东第一泉”的汤池温泉，宋代王安石来此沐浴后曾留下“寒泉诗所咏，独此沸如蒸”著名诗句。素有“江北小九华”之称的冶父山，因相传是春秋时期铸剑之父欧冶子在此铸剑而得名。
县城傍黄陂湖而建，有四个城门，南门正对着湖水，因而往来行人多走的其他三门，崔诰得了卢升帮助，次日便自北而来。
崔诰坐在马车上，看着路上的行人、商贾、吏员……
“郎君，有人来迎了。”
停下马车，果见一个吏目上前，径直对着崔诰行礼。
“可是崔参军当面？”
“你认得我？”
“参军说笑了，参军贵气逼人，气宇轩昂，庐州还有比参军更不凡的人物？”
说罢将腰弯的更低些，作着自我介绍。
“小人是庐江县的壮班头，名叫周亥，得令特来迎参军。”
崔诰身边人将令谕给他看了一眼，道。
“你如何得知我要来，又是奉的谁的令。”
“正是署中通传，说是参军要来，小人便接了令来迎参军，至于是谁的令，小人不知。”
“府署长官倒是有心，我却不知道该谢谁，只怕到时问起，口吻不一，落了颜面。”
“小人实在是不知。”
“罢，我此行带了不少人，且先寻个安顿的地方。”
周亥陪着笑，要为众人引路，庐江县并没有驿馆，府署附属倒是有许多院子。
周亥身旁忽的跳出两个高壮大汉，将他夹在中间，心下顿时骇然，随行的差役也面有惧色。
“莫要紧张，你只管带路便是。”
周亥忙搓着手陪着笑，要亲自为崔诰牵马车，却被车夫拒绝了，有些尴尬，小跑着跟在车旁，崔诰便隔着帘子和他对话。
“我为何来，你当是知道的。”
“是，庐州出了这么大案子，小人虽职权微末，亦是不敢懈怠。”
“哦？你也有公心？”
“小人是庐江县人，自是希望本地安定。”
“这么说来你对本地可谓相当熟悉，这班头你做了许久？”
周亥立马警惕起来，崔诰几句奉承话便提炼出许多信息，莫讲错了话才好。
“是，天宝元年我便被提拔成了庐江县的壮班头。”
“这么说来，你比庐江县尉来的更早，未被撤换，看来是极有能力。”
“少府信任，我才能谋得一权半职，参军抬举了。”
县尉不同于县令，并不在一地常任，与本地势力干系不大，又是司法参军事职权直属，崔诰本想从庐江县尉处着手，现在看来希望不大，心下一沉。
“庐江县的赋税也是你在催收？”
“是，一直是小人在办。”
“庐州几次加赋，收不足数不稀奇，本地农民一丁至少该分有四十亩地，岁无水旱，饶是疏于打理也该够了，怎么还差这么多。”
“参军不知，每有逃户，要想收齐赋税，惯例是不会上报的，赋税便会分担到在即的编户身上，原本还能维持，可这些农户，朝廷的租庸调全指着这几亩地，几次加赋，逃的人多了，农户负担也就越大。”
崔诰看着手上的役册，那他不曾关心的一页。
庐江县编户张三，种粟三十亩，税百亩，租两石。
编户张三，纳绢四匹，折粮一石八斗。
编户张三，劳役四十日，折粮一石。
编户张三，义仓收粟四石。
编户张三……
往后便没有了，他做了逃户。活不下去的人逃了，他或是活下去了，却让更多的人活不下。
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
崔诰掀开帘子看着街上的行人酒肆，因着年节，到处充满了欢声笑语。他是来查私铸案的，只是来查私铸案的，更多的事他管不了。
周亥似明白崔诰所想，道。
“参军莫恼，好在有这些地方大户支借，不曾耽误了朝廷赋税。”
“眼下年节将近，莫要紧逼百姓。”
崔诰说罢，不再言语。
终日赶路，随行众人已渴的不行，待到了院中，恰有一口水井，也管不得水凉，打起来便饮，倒是甘甜。
待崔诰安置好，正来了杂役，请崔诰前往府署，遂拿着卢升给的文书，往府署去。
这时的府署正开着大门，公堂上却没有人，只有个吏目在那等着，见了崔诰，快步上前道。
“见过参军，县尊在中堂候着，小人为您引路。”
“嗯。”
崔诰穿过仪门，正是衙门六曹，只见一块牌匾挂在墙上，上书太宗所言“水能载舟，亦能覆舟”八个字，倒是不多见。又走了一会儿，进了三进院，正对着的就是中堂。
引路的吏目也不过去，只向崔诰指明方向便告辞了。
只见一中年男人，四十岁上下，穿着身绿袍，端坐首位，见崔诰来了，整理衣袍起身相迎。
“见过崔参军，我受了长史令谕，知是参军亲临，喜不自胜，已煮茶相待多时了。”
县令郑绣态度热情，几句话便使人如沐春风。
“郑县令客气。”
崔诰将卢升批过的公文递给郑绣，道。
“我受了长史的令来此查案。”
郑绣接过公文，扬了扬，笑道。
“崔参军有才干，得长史器重，眼下私铸大案，必能迎刃而解。”
寒暄几句，分坐在上首，郑绣亲自给崔诰斟了杯茶。
“王县尉还在户曹清查账册，应再过会儿才能来交接公务。”
“县尉何以清查账册？”
“县署役册三年一造，在编在逃多有变动，王县尉负责捕盗治安，自然是能查的。”
郑绣说罢感叹。
“王县尉是进士出身，才华出众，却被这些刁民耽误，短了赋税，好在我向这些大户支借，才没使王县尉的考课不合格。”
“县尊倒是热心肠。”
“与人为善便是与自己为善，同县为官自是该一团和气。崔参军亦是前途无量啊，待私铸案子告破，少不得参军的功劳，再上迁一步，该是畿县尉了。”
“年节过后，参军当是要迁任了，恭喜崔参军了。”
眼下案子尚在开始，崔诰却感觉很快就能结案了。
“参军督办大案，多有用人的地方，先见见这些吏目、班头。”
郑绣说罢招来名杂任吏目。
“这是朱录事，由他带你去熟悉环境。”
庐江县不比州城，钟声不如长安频繁，钟声听来清静悠远，已是申时了。
户曹的吏目还在忙碌，其他部曹的差役却已经准备下值了。
王臧用合上账册，舒了口气，这样一来问题就解决了。
“崔参军来过了？”
“见过了县尊，现在应在二堂候着少府。”
二堂正是办公的地方，崔诰已然压在了他的上头，但无妨，这样的日子并不会持续太久。
“我来迟了，不曾迎接参军。”
崔诰并不说话，指了指下首的座位，示意王臧用就坐。
“王县尉也是闲了，有空清查账册。”
“大案在前，却不能荒废了民事，总要去做的。”
他倒是痛快，也不辩驳，崔诰遂沉下脸色。
“县尉公事勤勉，却不见得是好事。”
“再造役册，划分田产，终归是为了百姓，若使流民失所，我心亦不安。”
崔诰知道，农民种不了这么多地，田地最后是到不了百姓手里的。
“眼下的重点应是私铸大案，县尉可知私铸大案虽自庐州，却发于剑南？”
“案情所涉，自然清楚，梧州码头船舶相触，船只从中折裂，撒出大量伪钱，溯源得知是自庐州流出。”
“庐州之事，却在梧州败露，实庐州之耻，我庐州真无明察秋毫之官？”
崔诰虽是庐州批发司法参军事，但是新来的，这话是耻训，由崔诰来说倒好像是骂人的了。
“是我等怠于巡查，使大案积隐。”
“案情未明，尚不能定责。”
崔诰摆了摆手，话虽如此，但事实已经很明显了。
“私铸恶行隐蔽所需，无非四条。”
“一者技术，铜钱的铸造有极高要求，模具制作也不是易事，必要有熟练的工匠。二者铜料铅料，官铸铜钱铜铅各半，私铸铜钱铜量更少，且质地粗劣，非廉价铜料不可牟利。三者流通，铜钱自庐州流向梧州，足以说明伪钱流散之远，积隐而不发，必不在一地倾销，可见传播之广。四者包庇，自天宝年，官府极力打击私铸，此案仍能隐蔽，只怕我庐州官员也事涉其中。”
崔诰有了头绪，却没有方向，只能去查，而这查工作量极大，就算自己有了新加入的人手也不够，但总要去做。
“我已安排差役去调查各处矿场、工坊、码头的人员货物流动，有了线索便差人通知参军。”
实际上早就在查了，这么大的案子，没人能置身事外，并不见查到什么，且有着地方势力庇护，不定能查到什么。崔诰并不放心，打算自己盯着。
既已案发，铜钱的流通应是断了，可铜料的采购，铜钱的存储、熔铸，都是大数目，只要肯查，总能查出些线索。
崔诰并不偏信郑绣与王臧用的态度，他需要一双眼睛，能看清整个庐江县的眼睛。
他身边带着两个壮汉，都是看家护院的好手，有力气，又有身手，都是崔氏赐姓的家仆，一个唤作崔威，一个唤作崔武。两人杵在衙门班房门口，抬头挺胸，骇的刚从房中出来的周亥肉跳。
“参军若要再游历县城，我自是能引路的。”
他还在嘻皮笑脸。
“那便带路罢。”
“？”
……
却见郑绣宅中灯火通明，亮如白昼，郑绣不喜欢炭火的味道，堂中站着几个肥婢，绕着郑绣围成一圈，看着便让人心生暖意，郑绣躺在榻上，听着幕后的音乐，好不自在。忽有个女奴引着朱录事进了后堂，搅了他的雅兴。
“明府。”
“你不是刚收了个貌美的小女娘，不在家中享乐，怎跑来吵扰我。”
郑绣有些不耐烦，嘟囔着揉了揉眼，将手揣进身侧肥婢怀中取暖。
“南岸有个苦工跑了。”
“怎么回事。”
“那苦工挨了顿毒打，本想着活不成了便扔在了外边，谁料趁夜竟爬起来跑了。”
郑绣此时也醒了八分，搓着下巴思索。
“派人处理了，南岸的工停了不少时日，出不了什么问题。”
朱录事却放不下心。
“只怕让崔诰知道了，又生出什么事端。”
“无妨，他一个承荫的参军，翻不起什么大浪。”
“我是怕王县尉……”
“他是个聪明人，知道该怎么做，况且现在跟咱们是一条船上的，由不得他乱来。”
“话虽如此，博陵崔氏确实显赫，要真出什么差错，当是吃不消的。”
郑绣听罢也有些犹豫，道。
“让周亥盯着些，莫让崔诰查出什么异样。”
“是。”
朱录事匆匆退下。
郑绣觉着这天又冷了些，索性令两个美婢躺在身侧，脸埋在一片奶香中，再不觉得冷了。
……
崔诰并不真心想逛这庐江县城，勾栏酒肆人多口杂，但大抵是打听不到有用的消息的，真正有用的线索，还得去矿场、去码头。
眼见着一队商旅赶着关城门的点进城，崔诰也有些好奇。
“这支商队为何不收津税？”
“这是队军旅，自然不用收税。”
崔诰看着这队人马，虽皮肤饱经风霜，身形却极为富态，哪里有军人的模样。
崔威看出崔诰的疑惑，在旁解释。
“应是队挂藉的商旅，便是窜名挂藉，参军入伍，募兵以来军中亦有吃空饷、虚额，这些商人见有利可图，就在军中挂藉，不但不收关津税，亦不受差役盘查。”
崔诰看着这些商人，他们虽是军人，也是不会上战场的，总有别的法子找人替他们，遂对周亥道。
“你可知这些商旅挂的是谁部下的藉。”
周亥没想到崔诰这么敢问，他却不敢答，也不知道，只能支支吾吾，说不出什么名堂。
“我欲从这些挂藉的商旅查起，你怎么看？”
周亥又说不出话了，崔诰说话直白不着边际，又不给人留半点余地，心思属实难猜。崔诰并不指望周亥立马开口，至少要让他明白，自己有让他开口的底气。
周亥被崔诰这么架着，心里也没底，回想自己说过的话，应是没什么纰漏。身后的两个大汉虽然骇人，却不也能平白无故动手，而他们是真敢杀人的。