在满是灰尘的地面上洒下斑驳光影。道玄身姿挺拔，一袭素袍虽质朴无华，却难掩其周身的不凡气质。他手中紧握着从集市上买来的干粮，目光敏锐地落在蜷缩在角落的老者身上。
老者听到脚步声，费力地抬起头，那动作迟缓而艰难，仿佛每抬起一寸都要耗尽全身力气。他的脖子像是锈住的齿轮，僵硬地转动着，带动着那布满皱纹的脑袋。花白凌乱的头发肆意耷拉着，几缕发丝黏在满是污垢的脸颊上。
当老者的目光触及道玄面庞的瞬间，他那浑浊黯淡的双眼骤然瞪大，眼中闪过一丝难以言喻的震惊与迷茫。他的嘴唇微微颤抖，像是想要呼喊什么，却又被什么哽住了喉咙。
他死死地盯着道玄，眼神中满是难以置信，仿佛在试图从这张年轻的脸上寻找到记忆中熟悉的痕迹。许久，他嘴角缓缓勾起，露出一抹带着无尽苦涩与自嘲的笑容。
“圣上早就死在那叛贼手上了，”老者在心中暗自呢喃，声音里满是悲戚与无奈，“当时圣上正值不惑之年，可眼前这位小兄弟，瞧着不过弱冠年纪，怎么可能会是圣上呢？这到底是怎么一回事？”
他的思绪不由自主地飘回到那场惨烈的宫变，烽火漫天，喊杀声震耳欲聋，鲜血汩汩流淌，染红了宫殿的每一寸土地。圣上那满含信任的目光，临终前郑重托付的话语，如同一把尖锐的刀，狠狠地刺在他的心上。
“连圣上交付的护七皇子出宫的重任，我都没能完成，”想到这儿，老者的眼眶瞬间湿润，滚烫的泪水在眼眶里打转，“我还有何颜面去见陛下啊！”泪水顺着他那沟壑纵横的脸颊滑落，滴在破旧不堪的衣衫上，洇出一片深色的水渍。
道玄将老者的种种反应尽收眼底，心中不禁泛起一丝怜悯。他放缓脚步，每一步都迈得极为轻柔，生怕惊扰到陷入痛苦回忆中的老者。他微微俯身，放柔了声音说道：“老人家，您莫要太过伤心。”
黯淡的光线在破旧的土地庙里摇曳不定，为周遭添了几分凄凉。老者沉浸在过往的痛苦回忆里，泪水不受控制地顺着他那布满皱纹、粗糙干裂的脸颊滑落，在尘土覆盖的地面上溅起微小的泥点。
察觉到道玄正关切地看着自己，老者如梦初醒，忙不迭地抬起那瘦骨嶙峋、布满青筋的手，用破旧不堪、满是补丁的袖口使劲擦拭着眼角的泪水。这一简单的动作，却因他的颤抖显得有些笨拙。
待情绪稍稍平复，老者清了清干涩沙哑、好似被砂纸打磨过的嗓子，开口问道：“小兄弟，你姓甚名谁？”他的声音微弱，在这空旷的庙宇中回荡，带着几分沧桑与疲惫。
道玄心中虽疑虑重重，可看着老者这副落魄又诚恳的模样，还是选择如实相告：“在下，姓裴，名道玄。”
老者听闻“裴”姓的瞬间，原本浑浊黯淡的双眼陡然睁大，瞳孔急剧收缩，仿佛被一股无形的力量狠狠揪住。他的呼吸瞬间急促起来，胸膛剧烈地起伏着，整个人都因震惊而微微颤抖。
“真是七皇子？不，不会的，”老者在心底疯狂地呐喊，内心掀起惊涛骇浪，“七皇子殿下我苦苦寻觅了这么多年，踏遍千山万水，都未曾寻到半点踪迹。可眼前这小兄弟，面容竟与陛下如此相像，世间怎会有这般巧事？”老者的眼神中满是挣扎与犹疑，紧紧盯着道玄。
道玄见老者久久不回应，眼神游离、神情恍惚，便轻轻喊了几声：“老人家，老人家……”声音温和且耐心。
许久，老者才从混乱的思绪中回过神来，猛地打了个激灵，眼神重新聚焦在道玄身上。他有些尴尬地笑了笑，脸上的皱纹挤作一团，说道：“对不住啊，小兄弟，方才走神了。”
道玄听到老者满含歉意的话语，连忙摆了摆手，诚恳说道：“无碍的。”他的声音清脆明朗，在庙宇内回荡。
老者微微颔首，目光不经意间扫向一旁满是灰尘的供桌，上面摆放着几本有些破旧但被精心整理过的书籍。他微微眯起眼睛，眼中闪过一丝好奇，开口问道：“小兄弟，刚我见供桌上放着书籍，莫非小兄弟是想考取功名？”
道玄听闻，缓缓走到供桌旁，轻轻拿起其中一本书，摩挲着封皮，随后回到老者身边坐下。他从包裹里拿出一块干粮，递给老者，自己也拿起一块，咬了一口，才苦笑着长叹一口气。
“这个世道就这样，”道玄目光坚定，望向庙外，眼神中透露出对现实的无奈与不甘，“你有权有势，别人才不会欺你、辱你；要是无权无势，那他们就会将你当做阿猫阿狗，随意践踏。”说到这儿，他紧紧握住手中的干粮，指节因用力而微微泛白，“所以我想考取功名，为百姓谋一个安居乐业的大陌。”道玄的声音低沉却充满力量，每一个字都仿佛带着他炽热的决心。
老者紧盯着道玄，听着他的这番慷慨陈词，不知不觉间微微出神。恍惚间，时光仿佛倒流，记忆中那位身着龙袍、意气风发的陛下的身影，与眼前的道玄渐渐重叠。
“当年陛下也是这般吧，”老者在心底喃喃自语，眼中泛起一丝泪光，“心怀天下，一心只为百姓。”他仿佛又回到了那段在陛下身边，为了江山社稷共同拼搏的日子。那时的陛下，眼神同样坚定，言语同样充满力量，一心想要开创一个太平盛世，让百姓免受疾苦。
道玄几口便将手中的干粮吞咽下肚，动作干脆利落。随后，他小心翼翼地捧起那本珍贵的书籍。
他轻轻推开庙门，“吱呀”一声，刺耳的声响划破寂静的夜空，惊飞了栖息在庙旁树枝上的几只夜鸟。道玄微微皱眉，下意识地放轻了脚步，生怕惊扰到这夜的宁静。
来到庙外，道玄在一块平整的石头上稳稳坐下。月光如水，轻柔地洒在他的身上，为他镀上了一层银边。他微微仰起头，让月光充分照亮书页，随即全神贯注地沉浸在了书的世界里。月光下，他的侧脸轮廓分明，眼神专注。
而在土地庙的门槛处，老者也迅速吃完了干粮。他用那满是老茧的手背擦了擦嘴角，缓缓站起身来。他的动作迟缓而僵硬，每一个起身的动作都仿佛用尽了全身的力气，尽显岁月的沧桑。
老者一步一步，蹒跚地朝着庙门走去。他的身影在月光下拉得很长很长，显得格外孤独。来到门槛旁，他缓缓坐下，目光不自觉地落在了不远处的道玄身上。
月光下，道玄的身姿挺拔而坚毅，与记忆中那位身着龙袍、气宇轩昂的陛下的身影，竟有几分神似。老者的眼神渐渐迷离，思绪也随之飘远。他仿佛又看到了当年陛下在朝堂之上，意气风发地指点江山，为了黎民百姓的福祉日夜操劳的模样。
“看吧，又想陛下了，”老者喃喃自语，嘴角泛起一抹自嘲的苦笑，“唉，果然人到老年，就会情不自禁地回顾前半生。”他轻轻摇了摇头，眼中满是落寞与感慨。
一阵夜风吹过，带着丝丝凉意，吹乱了老者那稀疏的白发。他却浑然不觉，只是静静地坐在那里，目光始终凝视着道玄，仿佛透过道玄，看到了曾经那段波澜壮阔的岁月。