第二章
修炼强大的品格

以上介绍的是品格塑造的基本原理，但如何将这些原理付诸实践，其方法是因人而异的。但这也无须藏着掖着。我虽然暂时不敢自称是品德高尚、习惯良好的楷模，但在过去十几年间，我也找到了一些对我来说行之有效的方法。这些年，我不仅在经济上取得了巨大成功，而且人际关系也变得丰富多彩，这并非偶然。

当然，我也不是一直如此。在人生的前40年里，我都在追求世俗意义上的成功，追求更多的多巴胺刺激，以此获得满足感。正如上文所说，我自认为与众不同，渴望拥有更多，但总是感觉有所缺失。我的第一次婚姻和两家初创公司的成功，曾让我在一段时间内找到了平衡。但在我33岁那年，我离婚了，也退出了这两家公司的日常管理。不仅如此，我还刻意选择了远离一切：我结束了婚姻，脱离了社区，远离了朋友。我从内心深处明白当时的生活方式并不适合我，但这个想法已被深深地埋藏在自私的泥沼之下了。

我搬到了纽约，决心为自己而活：工作得过且过，结交酒肉朋友，不依赖任何人，也不被任何人依赖。我就是一座孤岛，生活在另一座孤岛上。正如作家汤姆·沃尔夫所说：“一个人可以瞬间融入纽约。”我发现，自己也瞬间适应了独处。也许因为我是独生子，或者因为我逐渐接受了自己内向的性格，我可以连续几天不与任何人交流，也丝毫不觉得孤单。

我一边在纽约大学教书，一边出入夜店狂欢，去圣巴泰勒米岛度假，偶尔还给对冲基金做咨询——我沉迷于这种纸醉金迷、自私自利的生活。我就像个穴居人，只有在觅食、寻欢或“狩猎”（赚钱）时才会离开自己的公寓。这样的生活虽然空虚，但也带来了足够多的刺激和快感，让我欲罢不能。

现在回想起来，我对自己当时的缺点看得更清楚了。当时的我没有遵循内心的指引，而是任由外界的刺激牵着我的鼻子走。其中，最能吸引我注意力的就是金钱，这不是为了获得经济上的安全感，而是为了满足我那颗渴望被认可的心。虽然我也想买好东西，照顾我的母亲，但我的自我价值完全建立在他人的评价之上，我盲目地追求着他们眼中的经济上的成功。我确实得到了想要的东西，也获得了社会地位和短暂的快乐，但真正的财富自由和持久的幸福与我渐行渐远。当时的我，根本不知道还有别的活法。

是什么改变了我？直到我的第一个孩子出生，我才开始反思自己的人生。当然，外界的变化只是提供了改变的契机，我仍需要自己主动踏出那一步。孩子出生那一刻，我对过往的羞愧和悔恨促使我重新审视自己，并下定决心做出改变。我的蜕变之旅也就此真正开始了。接下来，我将分享自己一路走来的一些感悟。首先，我会谈谈哪些方法是行不通的，然后再介绍一些行之有效的方法。