宸商皇帝在御花园的夜宴后突然感到胸口闷痛，急召太医诊治。太医匆匆赶至，却发现他气息紊乱，难以言语。莲皇妃闻讯后，立刻带着侍从前往，却只见宸商脸色灰白，摇摇欲坠。
“皇上！”莲皇妃慌张跪在榻边，眼中泪光涌动，“您怎么了？是饮酒过多了吗？”
宸商声音如游丝：“爱妃……”
莲皇妃背过身去，向随行的彩月递了一个眼色。彩月迅速将一颗药丸投进宸商床头的药汤中。
宸商饮下药汤，挣扎着看了莲皇妃一眼，目光中闪过一丝迟疑与挣扎，嘴唇微微张开，像是想要说些什么。然而，气息随着身体的抽搐逐渐减弱，片刻后，他的手无力地垂下，气息断绝。
莲皇妃注视着宸商的脸，神情复杂，泪水盈眶但没有滑落。她低头跪伏在榻边，悲切地呼唤：“皇上！皇上！”哭声凄厉，让人不由心生敬畏。侍从们不敢抬头，整个寝殿的空气都仿佛凝滞。
宸商驾崩的消息如惊雷一般传遍皇宫。满朝哗然，朝臣们纷纷赶至宫门外，惶恐而不安地低声议论着。
“皇上未立遗诏，如今储位……”
“莲皇妃在宫中掌权，恐怕已有定计。”
“若真如此，那墨王怕是没有机会了。”
莲皇妃站在偏殿内，身着素白衣裙，面容冷肃。她召见李郝等心腹大臣，低声说道：“皇上突然驾崩，遗诏未立，群臣恐生异心。我已召显儿回京，他是正统储君，你们需尽全力保他登基。”
李郝拱手，脸上却带着一丝犹豫：“太后，墨王虽不在京中，但他也有支持者在朝中盘根错节，臣恐事有波折。”
莲皇妃冷冷盯着他：“李郝，你是我母族的心腹，若连你都退缩，还有谁能为我所用？”
李郝额上冷汗直冒，连忙跪下：“属下不敢，只是事关重大，还需谨慎。”
莲皇妃缓缓走近他，俯下身轻声说道：“李郝，这天下不是谨慎能赢得的。你只需听我吩咐，将宫门牢牢控制，墨王的信使一律拦截，显儿的路，我会铺平。”
李郝顿时大声应诺：“属下明白，定不辱命！”
莲皇妃满意地点点头，目光转向窗外，声音幽冷：“墨王虽有才能，但他毕竟不在京中。只要显儿先一步登基，他便无从反驳。”
三日后，齐王抵达京城。他在宫门外下马，抬头望着巍峨的宫墙，长出一口气。天色阴沉，乌云低压，宫中气氛肃穆无比，仿佛连风都被禁锢住了。
莲皇妃迎至正殿，看到齐王时，眼中一片柔和。齐王刚踏入殿门，便双膝跪地，声音有些颤抖：“母妃，儿臣为何会被急召回京？父皇他……”
莲皇妃上前将他扶起，眼中含泪：“显儿，父皇驾崩，未立遗诏。如今朝局混乱，只有你能稳定天下。”
齐王的手微微一颤，目光扫过莲皇妃脸上的悲切与坚定。他垂下头，低声道：“母妃，儿臣明白，储君之位非儿臣莫属。”
莲皇妃握住他的手，语气深沉而低缓：“显儿，记住，你现在是皇长子，是这天下的正统继承人。只要有母妃在，便无人能夺走属于你的东西。”
齐王平静地说道：“儿臣听母妃的吩咐，一切全凭母妃做主。”
莲皇妃精心安排了齐王的登基仪式。大典当日，宫门外群臣汇聚，百官按品阶肃立，皇城内外严加守卫。齐王一袭龙袍，在莲皇妃的注视下缓缓登上御座。
百官齐齐跪拜，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
与此同时，苗淼带着苗疆父皇的手谕亲自前来支持，力压非议声。
“齐王乃顺位继承人，为正统储君，苗疆愿助他稳固天下。”苗淼目光如炬，语气坚定。
齐皇端坐在龙椅上，目光从群臣身上扫过，眼中一片平静。他能感受到龙袍下心脏的跳动，却没有丝毫不安。
“再不用去西北受苦了。”齐皇在心中暗自庆幸，嘴角甚至泛起一丝几不可见的笑意。他转头看向莲皇妃，微微颔首。
而齐皇内心深知，宸商皇帝的死因并非单纯的天命。他隐隐意识到，这一切或许与母妃有关。但他从不多问，因为他知道，自己的帝位，是母妃用心血换来的。
齐皇低头抚摸着宽大的龙袍，手指拂过金丝绣纹，心中平静而满足：“母妃既然能让我登上皇位，那她说什么，朕便做什么。”
齐皇登基大典后的第三日，宫内红灯高挂，瑞彩腾飞，苗淼正式被册封为皇后。
苗淼身着凤冠霞帔，面容端庄冷艳，眼中却透着一丝淡然。宸国文武百官跪拜在金銮殿下，齐皇坐于龙椅之上，声音铿锵：“皇后德才兼备，母仪天下。朕愿与皇后携手，共创盛世。”
苗淼屈膝一拜：“妾身定不负圣恩，愿尽己力，辅佐陛下，保天下太平。”
殿外的钟声回荡，昭示着一个新时代的开始。
数日后，皇后苗淼大赦天下，天下皆庆。然而，在这欢腾的气氛中，莲太后的寝宫却格外安静。
“恭喜太后娘娘，如今齐皇登基称帝，皇后娘娘也是贤良之人，必能辅佐陛下万事顺遂。”一名母族的亲戚恭维道。
莲太后微微一笑，端坐在椅上，神态端庄大气。“皇后确实聪慧过人，日后宫中事务由她掌管，本宫自然放心。”
然而，那双深邃的眼眸中却隐隐透出一丝阴冷。她轻轻拨动腕上的金镯，语气中带着若有若无的深意：“不过，皇后再聪慧，也该记得她的本分。后宫之人，最重要的，是为皇家开枝散叶。”
亲戚点头称是，莲太后目光转向窗外，心中已然打定主意：苗淼虽然才智过人，但她的地位不能影响母族的利益。江山稳固，皇嗣必须出自母族血脉，丽妃的孩子，才是最合适的皇太子。
当晚，莲太后遣人召来丽妃。
“丽妃，本宫觉得你近日气色不错，是不是该和陛下多亲近亲近了？”莲太后话音温柔，眼神却暗含深意。
丽妃会意，低头轻声道：“丽儿定不负母后所托。”
“好。”莲太后微微一笑，端起茶盏，仿佛这一切只是寻常家常。