沈凌薇是在一阵刺骨的寒意中骤然惊醒的，她下意识地裹紧了身上那件破旧不堪、满是补丁的被子，可寒意依旧无孔不入，像是要把她身体里仅存的一丝温热都搜刮殆尽。望着眼前熟悉又无比憎恶的狭小屋子，她的眼神先是茫然，紧接着，汹涌的绝望与蚀骨的恨意便如潮水般将她淹没——她重生了，回到了十五岁这一年，命运对她露出獠牙的初始时刻。
彼时天色尚暗，黎明还被浓稠的夜色死死摁在天边，寒风在外头呼啸肆虐，仿若恶鬼哭嚎，拼命拍打着糊着破纸的窗棂，似是要迫不及待地冲进屋内，将仅有的一点安宁也撕扯粉碎。沈凌薇还没来得及从重生的冲击中缓过神，房门就被猛地踹开，那巨大的声响在寂静的清晨犹如惊雷乍起。
大丫鬟翠珠趾高气昂地走进来，她身后跟着两个身形粗壮的婆子，手里还拎着一桶冰冷刺骨的水。翠珠三角眼一翻，满脸的嫌恶与鄙夷，嘴里不干不净地骂着：“你个懒骨头，都这时候了还赖在床上，真当自己是千金小姐呢！也不看看自己是什么下贱胚子生的。”说着，她手臂一扬，那桶水便“哗啦”一声被泼在了地上，冰冷的水溅起，瞬间打湿了沈凌薇的鞋面和裤脚，寒意顺着肌肤直往骨子里钻。
沈凌薇咬紧牙关，一声不吭地起身，她知道此刻反抗只会换来更残酷的打骂。她默默走向墙角，拿起那把破旧得几乎散架的扫帚，开始清扫地上的积水。翠珠却还不依不饶，走上前照着她的后背就是一脚：“动作快点，今天府里要来贵客，夫人吩咐了，必须把这院子打扫得干干净净，要是出了岔子，有你好受的！”这一脚踹得沈凌薇一个踉跄，差点摔倒在地，她手中的扫帚晃了晃，却依旧紧紧握住，继续机械地清扫着。
好不容易把院子清理出个大概模样，沈凌薇还没来得及喘口气，翠珠又折返回来，眼睛在院子里四处扫视，像是非要挑出点毛病来。果不其然，她瞧见墙角还有几片残留的枯叶，顿时柳眉倒竖，手中的鞭子“嗖”地一下抽了出来，狠狠落在沈凌薇瘦弱的背上。“瞎了眼的小贱蹄子，这点活儿都干不利索！”鞭子抽打在皮肉上，发出清脆又可怖的声响，沈凌薇的后背瞬间绽出一道血痕，疼得她眼前发黑，可她硬是把到了嘴边的痛呼声咽了回去。
被唤去前厅的时候，沈凌薇拖着疲惫又伤痛的身子，沿着曲折的回廊前行。一路上，那些丫鬟小厮们瞧见她，就像是瞧见了什么好玩的物件，纷纷驻足，对着她指指点点，肆意嘲笑。有的甚至捡起地上的小石子，毫不留情地朝她扔过来，有几颗砸在了她的身上、头上，可她只能低着头，加快脚步，仿佛只要走得够快，就能躲开这些恶意。
进了前厅，里面灯火通明，暖炉的热气混合着脂粉香、茶香，弥漫在空气中。嫡母李氏正陪着几位官夫人谈笑风生，脸上堆满了虚假又谄媚的笑容。见沈凌薇进来，她脸上的笑意瞬间消失，取而代之的是毫不掩饰的厌恶：“作死的丫头，磨蹭了这么久才来，还不赶紧给各位夫人见礼！”沈凌薇赶忙屈膝跪地，膝盖重重磕在坚硬冰冷的地砖上，一阵剧痛袭来，她的身子微微颤抖，却不敢有丝毫耽搁，恭恭敬敬地给众人行礼。
老夫人不知何时起了兴致，说是要考考姑娘们的女红手艺。丫鬟们鱼贯而入，将各位小姐的绣品一一呈上。嫡姐沈梦璃绣的是一幅牡丹图，针法细腻精巧，丝线的光泽在烛光下流转生辉，那牡丹宛如要从锦缎上鲜活绽放开来，引得众人一阵夸赞。二姐沈清婉绣的是一幅山水图，墨韵灵动，留白恰到好处，也博得了满堂喝彩。轮到沈凌薇时，她的绣品只是一方简简单单的手帕，上面绣着几株素淡的兰花，针法虽算工整，可比起姐姐们的大作，就显得太过寒酸。沈清婉率先嗤笑出声：“哟，妹妹这手艺，可比不上姐姐们，莫不是平日里偷懒，没好好练习吧？”沈凌薇心中一紧，刚要开口辩解，嫡母就怒目圆睁，呵斥道：“住嘴！这般粗糙的绣品也敢拿出来丢人现眼，还不下去！”沈凌薇只觉得脸上火辣辣的，她攥紧了手中的手帕，屈辱地退到角落，低垂着头，不让旁人瞧见眼中闪烁的泪花。
午后，烈日高悬，丞相府的花园里热闹非凡，为了招待贵客，摆起了一场盛大的赏花宴。沈凌薇被迫换上一身粗使丫鬟的衣裳，穿梭在人群中，负责端茶递水。阳光炽热得像是要把人烤化，汗水湿透了她的后背，顺着脸颊不断滑落，滴进衣领里。她头晕目眩，脚步也愈发虚浮，可手上的动作却不敢停下。
不知是哪个促狭鬼撞了她一下，她手中的茶壶猛地倾斜，滚烫的茶水瞬间洒出了一些，正好溅在了王夫人华丽的裙摆上。王夫人脸色骤变，尖叫起来：“你个不长眼的贱丫头，这可是我新做的衣裳，从西域重金购得的绸缎！”嫡母听到动静，立刻起身，三步并作两步冲过来，扬起手就是几个巴掌，噼里啪啦的声响在花园里格外刺耳。沈凌薇只觉得脸颊像是被火烧一般，瞬间高高肿起，口腔里满是血腥味儿，耳朵也嗡嗡作响。“拖下去，重打二十大板！不许吃饭，今晚就睡柴房！”嫡母的声音尖锐又凶狠，不容置疑。
被拖走的时候，沈凌薇的视线扫过人群，瞥见了那位战功赫赫的七王爷萧瑾瑜，他身着一袭玄色锦袍，身姿挺拔，面容冷峻，正一脸淡漠地看着这一切。在他眼中，自己大概就只是个无关紧要、可以随意被践踏的蝼蚁吧，沈凌薇心中最后的一丝希望也破灭了，满心只剩无尽的悲凉。
被按在行刑凳上打板子的时候，沈凌薇死死咬着嘴唇，她把嘴唇都咬破了，鲜血顺着嘴角流淌下来，可她硬是不让自己发出一丝惨叫。板子一下下抽打在她娇嫩的臀腿上，每一下都像是带着火的利刃，深深割开皮肉，钻心的疼。打到第十板的时候，她眼前已经阵阵发黑，意识也开始模糊起来，恍惚间，仿佛看到上一世自己被诬陷与人私通，在大庭广众之下被浸猪笼时，周围那一张张冷漠、讥讽的脸，那些曾经的屈辱与绝望如噩梦般重现。“凭什么……”她在心底无声嘶吼，恨意如疯长的野草，支撑着她熬过这酷刑。
打完板子，沈凌薇被人像扔破布袋一样扔回了那间破旧的柴房。她趴在满是灰尘与污渍的地上，伤口血水和着汗水、泪水，将身下的地面浸湿了一小片。柴房里阴森黑暗，弥漫着腐朽的气息，时不时还有老鼠吱吱叫着从她身边窜过。她浑身疼得像是要散架，每动一下，都是蚀骨之痛，可她连哼都哼不出来，只能微弱地啜泣着。
夜晚，暴雨倾盆而下，雨水像是从天上倒下来的一样，疯狂灌进柴房。沈凌薇冻得蜷缩在墙角，她抱紧自己，试图从自己冰冷的身体上获取一丝温暖，却只是徒劳。在黑暗中，她不断回顾往昔那些惨痛的经历，心中复仇的火焰越烧越旺。这场雨仿佛是上天对世间污秽的一场清洗，也让沈凌薇混沌的思绪愈发清晰，她知道，想要逆袭，就必须先隐忍，积攒力量，从这丞相府的泥沼里挣脱出去。
好不容易熬到雨停，天刚蒙蒙亮，沈凌薇强撑着起身。她身上的伤经过一夜雨水浸泡，已经有些化脓发炎，每动一下，都疼得她几近昏厥。但她咬着牙，用撕下来的布条简单处理了下伤口，便开始盘算起来。她记得今日后厨要采买药材，若能跟着去，说不定能寻到珍贵些的草药，扩充自己的药库，以备不时之需。她拖着伤重的身子，悄悄往后厨挪去，每一步都似踩在刀尖，可眼神却无比坚定，毫不退缩。
刚到后厨，管事儿的婆子就骂骂咧咧起来：“你这扫把星来这儿干嘛？别沾了晦气！”沈凌薇哀求道：“嬷嬷，我知晓些药材，今日采买可否带上我，定能帮上忙。”婆子犹豫了一下，想着万一真有用，也能少些麻烦，便应允了。出了府门，集市热闹非凡，沈凌薇强打起精神，在各个药摊前仔细搜寻。她不顾摊主嫌弃的眼神，蹲在地上，仔仔细细地翻找着，还真被她找到几株年份不错的人参须和珍稀草药，悄悄藏进袖兜。
回府途中，路过一个小巷，里头传来痛苦呻吟声。沈凌薇心善，让婆子先走，自己循声而去。只见一个老乞丐倒在地上，腿上伤口化脓，散发着阵阵恶臭。沈凌薇心生怜悯，掏出刚得的草药，蹲下身为他处理伤口。老乞丐看着她，浑浊的双眼突然清明起来：“姑娘，你这好心肠，日后必能逢凶化吉。”沈凌薇笑了笑，没当回事，却不知，命运的齿轮已悄然因这份善念开始转动。
处理好伤口，沈凌薇匆匆回府，还没进院子，就听见嫡母在屋里发怒：“那个小贱蹄子跑哪儿去了，整日不安分！”她深吸一口气，推门进去，迎接她的又是一场未知风暴，可此刻的沈凌薇，眼中无惧，只有暗藏的锋芒，静静等待反击时刻的降临。
刚踏入屋内，嫡母便将手中的茶盏狠狠砸向她，沈凌薇躲避不及，碎片划过脸颊，一道血痕浮现。“死丫头，让你去厨房帮忙，你竟敢私自外出，是不是又去勾引人了！”嫡母怒不可遏，指着她的鼻子大骂。
沈凌薇扑通一声跪下，忍着脸上的刺痛，平静说道：“母亲息怒，我只是去寻些草药，想着日后府里有人伤病，也能派上用场。”嫡母冷哼一声：“你还会有这好心？别以为我不知道你那点心思，来人，把她关进柴房，不许给吃食！”
再次被扔回柴房，沈凌薇身心俱疲，伤口恶化的疼痛让她几乎昏厥。她倚着墙，思绪飘远。上一世，她在这柴房里无数次绝望哭泣，满心期待着有人能拉她一把，却一次次被背叛、被伤害。这一回，她要靠自己改写命运。
不知过了多久，柴房的门被轻轻推开，一个小丫鬟悄悄溜了进来，塞给她一个馒头：“小姐，快吃点，别饿着。”沈凌薇认得这丫鬟，是平日里偶尔会帮她的阿秀。她感激地接过，刚咬了一口，门外突然传来脚步声，阿秀惊慌失措：“小姐，我先走了！”
还没等沈凌薇反应过来，门就被踹开，翠珠站在门口，尖声笑道：“好啊，竟敢偷吃东西，看我不告诉夫人！”说着，她上前夺过馒头，扔到地上狠狠踩了几脚，又揪起沈凌薇的头发：“跟我去见夫人！”
嫡母见到沈凌薇，更是气不打一处来，命人拿藤鞭抽打。沈凌薇被抽得皮开肉绽，却挺直脊梁，眼神透着倔强。嫡母见状，竟有些心虚，匆匆结束刑罚：“把她扔回院子，不许任何人照料！”
沈凌薇回到院子，已是奄奄一息。她趴在床边，意识逐渐模糊，往昔的仇恨与当下的痛苦交织，她在心底发誓，定要让这些人付出代价，恍惚间，沉沉睡去。待夜幕再度降临，沈凌薇从昏睡中醒来，伤口的疼痛反倒让她清醒，她知晓，重生后的每一刻，都是她迈向复仇与逆袭的契机，哪怕前路荆棘满布，她也绝不回头。