鬼谷子是纵横家的鼻祖，是孙膑、庞涓、张仪的老师，因为他掌握了沟通的技巧。
鬼谷子的著作——《鬼谷子》，一共十四篇。它讲的道理并不高深，侧着沟通技巧培训，比如它的第一篇“纵横捭阖”，就是讲什么可以说（捭），什么不可以说（阖），嘴是心灵的门户，乱说就将祸从口出，不说就又成了可恨的老油条，要之应该说得又阴又阳，又圆又方，才是化境。
第二篇“反应”，是讲聆听技巧，聆听的时候要有回应和反馈，要从言谈中听出辞意，听说弦外之音，聆听的时候还要适应、模仿对方的沟通风格（“同声相呼”，见人说人话，见鬼说鬼话），这样的游说，才能博得人主喜爱和倾听。
第三篇讲说服，四五篇讲揣摩（分析弦外之音），第六篇是进行SWOT分析（分析自我与对方的优劣势），七八篇又是揣摩分析，最后篇章又讲激励和决策。